。
    “顾大人的心结一日未解便一日郁郁寡欢。事情总要了结。”周公公心知皇上多少对顾庭芝偏爱了些，若换作旁人，明知他回扬州是公报私仇的，早就问罪了。而这份偏爱并非无端而来，一是惜才，二是感念他的舍命相助，更何况他也相信顾庭芝是个能顾全大局的人。
    “皇上可要召嫔妃侍寝？”蔺容宸这几日睡得不□□稳，虽已着太医开了些有助入眠，宁心安神的汤药，但收效甚微。每每听见他在龙榻上辗转反侧，周公公总是忧心忡忡。想着睡前释放一番，会有助入眠的吧？
    “不用。”蔺容宸并不领情，甚至对这些事表现的并不热衷，往往半月才会有那么一次，而且每次都会将他支到明德殿值夜。蔺容宸转了个身，面朝墙，“熄灯，退下吧。”
    翌日早朝不甚太平，蔺容宸还没坐稳，冯兰山便风风火火地跑进殿，一路高喊：“皇上！微臣有要事禀告！”
    戏还真足……蔺容宸挑眉，“何事如此惊慌？”
    “天象大异！天象大异啊！”冯兰山连连高呼，仿佛不如此便不足以说明此事的严重程度。
    “如何个异法？”符卓白了他一眼，年纪一大把了还如此咋咋呼呼，“冯大人镇定些，莫失了为官者的仪态，这对皇上可是大大的不敬！”他就不信能有什么天大的事。
    “荧惑星陵犯太微，停滞不前，此乃大凶之兆。预示着数月内恐有刀兵之战，丧葬之事！”冯兰山面带惊慌。
    符卓冷笑一声，驳斥道：“冯大人，本官镇守北境多年，延丹与胡人虽蠢蠢欲动，但也有贼心没贼胆。西南就不用说了，有季将军在，蛮荒小国还敢以卵击石，犯我云楚？”
    “季将军？季将军只有四万兵马。巧妇难为无米之炊，若起战事，还真难说。冯大人的话亦不能不信，自他任监正一来，可有一次星象推算出过差错？以微臣所见，还是要未雨绸缪才好。”兵部尚书向嘉彦这一出声，满朝文武有半数皆点头赞同。
    符卓才不在乎打不打仗，这群百无一用的书生和老匹夫提起打仗就两股战战。他在意的是……皇上会如何面对这场推算出来的战争。“那以向大人之见，我云楚当如何应对？”
    向嘉彦道：“皇上在此，符太师问下官，不太妥当吧？不过，下官倒真有一句话要问太师不如往西南抽调些兵马，如何？”
    “行了！”蔺容宸打断向嘉彦的话，他并不想在调兵一事上多说什么，“此事容朕好好想想，按下再议！太师，吩咐下去，从今日起校场点兵操练一刻不得怠慢，由你亲自监督。”
    蔺容宸给他找了点事，堵住他打算张开的嘴。比起打仗的紧迫与重要，立后这件事此刻实在不适合提。
    今日呈上的奏折也少，蔺容宸批阅完，叫周公公铺了宣纸研磨伺候。他许久没作画了，上次动笔还是去苏州前，想着亲自绘一幅山水图送与李行之，后来想起还有一副顾庭芝的画，便送了出去。说起来他又想起上次从严曦房里拿走的那枚白玉印信了。“源正，上次从苏州带回的那枚印信呢？”
    钱公公道：“回皇上，除了必要的书卷搬到了御书房，其余的都还留在王府。老奴这就着人去取，其他物件是否也一同运回来？”
    “不必，过些日子，朕亲自去一趟。”
    严曦这几日过得还算平静，吃了早饭就回到房里读书，读累了找店小二要一壶清茶提神。午饭后小憩片刻，再接着读。傍晚会沿着秦淮河散散步，艳羡一下这里的繁华与喧闹。要说唯一令他心烦的，便是同住一家客栈都要参与春试的一个……书生。
    说他是个书生吧，他确实是要参加科考的，可你科考还舞刀弄枪是个什么意思呢？每日正午他睡的正香，后院便传来刀剑的破风之声。今日亦是如此，他推开窗户，打了个呵欠，懒洋洋地开口道：“这位舞剑的兄台，累不累呀？要不要歇一歇，喝口水？或者去小睡片刻？”
    那书生抬头看他一眼，神情漠然地收剑回房。
    “兄台，有空一起喝杯茶哦！”严曦朝他的背影吆喝一声，关了窗刚转过身便吓了一跳，屋里站着两个人。“二位看着有些……面熟，可是在哪里见过？”
    蔺容宸：“……”
    赵珣：“……”
    “哗”的一声，赵珣将怀里的一摞书卷抖在桌子上。
    严曦：“……”
    蔺容宸点着桌面，道：“二月初九之前，将这些全部看完！”
    “原来是皇上。”严曦随手拿起一卷，翻了翻，“这是什么？”
    “礼部历年科考的试题。”
    “试题！”严曦大喜，咧开嘴角，笑的眼睛仅剩一条缝，“皇上这是给我开小灶？”
    “朕只是不想你考得太差，丢尽太傅的脸。”蔺容宸落了座，一双眼睛却在房间里左右横扫。“这些试题，民间都有流传。”
    “但没有这般详尽、齐全……不管怎样，还是要多谢皇上专程跑一趟！”
    蔺容宸的脸色又不好了。
    赵珣赶紧解释，“皇上是去王府取些书卷，路过此地，并非专程为严公子而来。”
    这一番欲盖弥彰的结果是——他收到了蔺容宸不少眼刀子。
    “房间布置的不错，想来梁砚文没少给你盘缠。”蔺容宸的言外之意是说他懂得享受。但严曦听得出来才怪，反倒一副我也很无奈的表情，“兄长就是多虑，怕我出门在外吃苦受累。”
    他笑呵呵地拿起桌上的杯子，准备倒茶招呼客人。见茶杯底有一抹未洗干净的茶渍，想也没想地用手指扣了扣，抹掉，然后倒满水，递给蔺容宸，“皇上，请用茶！”
    “……”蔺容宸盯着那杯子，就是不接。
    难道嫌茶不好？“这次来苏州轻装上阵，未带好茶，下次定给皇上带些龙井。”
    御膳房什么好茶没有？赵珣懒得跟他解释，“皇上，该回去了。”
    蔺容宸仿佛一直在等着这句话，火烧屁股一般站起来，转身便走。
    “……”严曦一头雾水，怎么又像是不高兴了？他又说错了什么么？
    赵珣道：“皇上公务繁忙。”
    七日过得极快，转眼到了会试。
    虽然蔺容宸什么都没说，但礼部尚书可清楚得很，特意交代给严曦留了个好位置——所谓的好位置也不过是光线好一些罢了。
    初九、十二、十五三日考三场，严曦的发挥还算稳定。放榜前一日，蔺容宸着周公公去礼部打听严曦考得如何。也巧了春试这几日朝里事少，闲着无聊，他将大理寺少卿宣进宫下棋。
    “何卿，你说这次的会元会是谁？”
    何舒月捉摸不透蔺容宸这句话的意思，大着胆子问了句，“皇上希望他是谁？”
    “嗯？”蔺容宸挑眉。
    “下官该死。”圣意怎能随意揣摩？他道，“听翰林院的那批老学究讲，有个叫喻俊元的书生似乎不错。”
    “喻俊元？”蔺容宸倒是头一次听说这个名字。
    “下官见过一次，可能书读多了人有点呆。据说他父亲是