, “二娘，我没说错话吧？我们这样拒绝，不会影响生意吗？”
    李二娘点点头，瞥她一眼，“回去守着，东家安排的事情，自然有她的道理。”
    午时刚至，后厨里长久熬制的荤高汤、菌菇汤揭盖开锅，多种菌菇糅合才能炖出来的鲜美、鸡汤骨汤都不足以描述的高汤醇厚，和第一拨开始下锅炒制的火锅底料辛辣悠远的香味混合在一起，引得坐在门前等候的众人忍不住有些失态地抽起鼻子。
    “这味道……好熟悉。”
    “鲜香中又透着辣味的霸道，实在是技艺非凡。”
    “诶哟，什么时候能进去吃？我口水都要兜不住了！”
    最后一人的话让众人都忍不住笑起来，他说出了许多人的心声，说不上长的等待时间在浓郁的香气里显得格外漫长，口水声和肚腹咕噜声连连响起，却只能灌下一碗不要钱供应的绿豆冰沙。
    先前供应的都是绿豆汤，今日推出的绿豆冰沙从入手冰凉的瓷碗到细腻无比、细细咀嚼甚至还带着奶味的绿豆沙都显得精致极了，与酒楼里售卖的那些甜点似乎也不遑多让。
    要是往日等待时他们可能还会多喝几碗这难得的饮子，但今日既然是听了火锅这新奇物事的名头来尝鲜，自然不能被这餐前小点占去了肚肠。
    午时过半，正午时分将至，一架架马车从远处行来，早早等在酒楼门前的食客们啧啧感叹起来，“吴家、刘家、宗家……这简氏酒楼如今面子可不小喽。”
    旁边一人笑道，“你我还不是一样，听闻出了新物事，就急急赶来排队。”
    “那不一样。”有人道，“平常食肆给他们发帖子都不见得会去，现在为了简家一家就都来了，迎仙楼那边上次还办了消夏宴，这次连个声响都没有，别是怕了……”他越说声音越低，后面几不可闻，却有着一点人人皆有的看热闹的兴奋。
    “嘘，慎言。”
    被香味引来和被先前多日的宣传引来在凉棚下排队的客人越来越多，朴六带着伙计们拿着编号木牌一个个走过人群询问是几位客人并发放不同的号牌。老实汉子的脸紧绷着，之前来简氏酒楼做小工时他可想不到如今会有这样的变化，像个酒楼掌柜似的做事，一言一行都会影响旁人。
    一切都是来自于他的东家。朴六愈发慎重起来。
    简清将第一拨炒制好的底料煮上，由柳二丫一个个抱进雅间。四间雅间此时桌面上都摆上了四口铜火锅，而小一点的两口锅子没有点火，和备好的几盘丸子蔬菜一起装进特制的大食盒，等人流稍少后遣人送去徐夫子家和府衙。
    相熟的几位食客之前都送了帖子过去，只是时机不凑巧，徐夫子和许家父子都来不了第一日的活动，简清便做起外卖生意。
    眼看着时间刚好，简清出门迎客，“刘老、吴大人。”
    吴恪今日身边却不是他的宠妾，而是一个虎头虎脑的男孩，刚下马车就和刘小宝撞上，两个小孩互相瞪视一眼，在吵起来的边缘被简澈一边一个拉走，“这是不是小宝你说的蒙学小成？真的好壮实，快来，我带你们去喝汤！”
    男孩来不及解释，懵懵地被简澈拉去后院，简清按按额角，“见笑了。”
    吴恪一摆手，“小娃娃让他们去玩吧。锅子在哪？我的那锅可得多加辣椒。”
    简清刚要回答，城门处骚乱声响起，急促的马蹄声打断了两人对话，骏马人立而起，吓得刘老后退一步，要不是儿子及时搀扶，就要摔倒。
    楚斐翻身下马，马鞭和缰绳一起扔给越影，他抬步跨过门槛，像回到自己家一样随意，好像那个疾驰而来的人不是他似的。
    “虾丸鱼丸多上一份。”
    他的话音未落，人已经走进雅间，刘老气得一跺脚，从刘炙手臂搀扶中站直了身子，“一样给我们也来一份！”
    吴恪和刘老一家被李二娘带人依次送入雅间，宗午看着刘老的背影咧了咧嘴，“这老头，瞎逞能。”
    简清引他进门，叮嘱道，“给你备的纯辣汤锅子，要是受不了就喊人换高汤。”
    宗午嗤了一声，大步进门。
    最后一个收了帖子的人进入雅间，准备好的餐前小食挨个送了进去，刘老一家是五香毛豆，宗午那边是卤鸭脖，吴恪是泡椒凤爪，华阳王是昨日他走了之后又改动了细节的酒酿圆子酥。开店一月有余，简清对这些食客的爱好了如指掌。
    受邀约而来的食客进门后就轮到了正在