刘掌柜人老成精，眼神锐利，一眼就看到少年额头上被晒出明显分界线的肤色不是一般人能有的，再一看手掌厚茧位置，心中一紧，跟着简清直往后厨去，“简小娘子，你这是惹上了什么大麻烦，怎的兵卒都出来寻你了？”
    简清进后厨四下看看，晌午备好的鸡肉和扯面还剩下一些，抬手取了胡瓜切丝，淡淡笑道，“来者是客，他既然没露身份，我又何必戳穿？”
    刘掌柜这才反应过来自己有些过分紧张，实在是简小娘子的生事能力不能小觑，一个月前谁能想到，这家濒临关张的酒楼竟是由凤溪城掌着兵权和庶务的两位大人举行的开业礼呢？
    “莫不是……王爷的人？”刘掌柜压低了声音，自以为镇定地问道。
    简清随口道，“王爷的事情，谁说得准呢？”
    这话放在旁人身上便是敷衍，放在华阳王身上，却有些像是简清给他的不要窥探王孙行踪的警告。刘掌柜神色一凛，不敢再多问了。
    面条过水三遍，热气尽去，筷子轻响，醇厚酱香和面汤潮香融为一体，眨眼间面条落入碗中。简清取了食盒里昨日的空盘出来，不出意外的，里面一文钱都没有。
    这可真是，上次那话说得的确不中听，可华阳王好歹也是个王爷，恼便恼吧，怎么还吃起白饭了？
    简清一时有些怀念先前奔霄吃个豆花都能大手大脚给五两银子的时候。
    凉面出锅装盒，等在外面的兵卒接了食盒，不问内容，不问价格，连半句话都不说，便快步离开，最后看简清的那个眼神，倒好像她是什么豺狼虎豹似的。
    简清擦了擦手，将厨房里还需准备的材料交给李二娘和阿菇，自己转出来继续同刘掌柜闲谈。
    重新落座，刘掌柜想起方才简清拿小窗窗台上摆着的草纸不知写了什么放进食盒，忍了又忍，终于问了出来，“拿那种纸与王爷传信，是不是太简陋了些？”
    简清无辜道，“怎么会？可再贵些的纸张，我家也用不起啊。”
    刘掌柜回头看了看角落里堆满的钟记运送肉食的木桶，光这些桶便够买一封问松阁新出的听涛笺了，但又想起简家姐弟之前连十两银子都还不起的处境，一时间不知简清说的是真是假。
    更深露重，简清提灯与柳二丫一同察看过门窗围墙，如今也算有了些家业，不得不小心谨慎。晚上吃了一整盆凉面的柳二丫饱得直犯困，晃晃悠悠地走着路都差点要将自己撞上大堂长桌。
    简清眼疾手快拉了她一把，柳二丫揉揉眼睛，憨笑道，“东家，嗝，你真好。”
    月光越过小院高墙，在二人身后流泻一地，圈在院子一角待宰的童子鸡已经睡沉了，鸡羽被扫得干干净净，只剩下零星几片不容易发觉的鱼鳞碎片还留在地上。仔细去闻，还有些隐隐约约的腐臭味道泛上来。
    来不及处理的泔水边角料全都倒进了在小院围墙下挖出来的一道浅浅沟渠，薄薄一层土盖住，看起来与旁边土地没什么区别。但若是失足踩进去，那就和踩进沼泽相差不远，甚至可能气味还要更浓烈些。
    原本计划里，这是给未来要从海碗里挪种进小院的辣椒提前沤的肥料，然而打小接触的都是现代设备的简清完全没料到，沤肥这股味道这样上头。
    感谢现代的化肥、下水道和厨余垃圾粉碎机。
    想到这里，简清道，“二丫，明日早上提醒我一下，等街道司的倾脚头们②再来收拾垃圾，我们也把后院收拾收拾。”
    柳二丫打了个哈欠，眼睛里还闪着泪花，茫茫然看过来，“可是东家，这几天你跟我说完的事情，回头你就写在了纸上，不用我提醒啊。”
    写在纸上，这是简清长久以来的习惯。现代时有智能手机可以随时写进备忘录提醒自己，也有便利贴可以粘满后厨的每个角落，在日程记录上，简清从未依赖过旁人。在外人眼里，师父的传承属于众人拾柴火焰高，师兄们帮了她大忙，但只有她自己知道，真正的秘密和计划，全都在她一人手中。
    可不知从什么时候起，她也开始依赖信任身边的人了。
    简清一时语塞，怔了一会，才笑起来，推了柳二丫一把让她进门，“快去睡吧。”
    柳二丫在门里急得直叫，“东家，东家！那我明天还要跟你说吗？”她那大嗓门扯着喊起来，整座酒楼都能听见，听这不依不饶的架势，不得个肯定的答案，她还要一直喊下去。
    简清不得不敲了敲门，“不用了，睡吧，