不如迎战，反让她出丑。
    打定主意，苏婳微笑着点了点头，摆出一个请的手势。
    此次鄂华凝邀请众人来府，本就是以玩乐为主，见苏婳迎战，她也不好多说，让出位置，和其他贵女一道在旁围观。
    云笙郡主轻蔑地看了苏婳一眼，让苏婳先落子，不料，一盏茶的时间不到，云笙郡主大败。
    周围的贵女发出阵阵讶然之声，连鄂华凝都吃惊地睁大了眼睛。
    英国公府就算已经败落，但为云笙郡主请个西席的人面，总还是有的。
    贵女们小声地讨论起来。
    云笙郡主听着耳边嘈杂的声音，涨红了脸，道：“方才是我大意了，再来一局！”
    苏婳淡淡一笑，无可无不可地点了点头，请云笙郡主先落子。
    云笙郡主抖擞精神，严阵以待，每落一子，必苦思冥想。不料一炷香工夫后，仍是惨败。
    围观的贵女们发出阵阵嘘声，云笙郡主的脸一阵红一阵白，她死死地盯着坐在对面的苏婳，只见苏婳正啜着侍女递上的茶水，气度高华，仪态万方。
    云笙郡主的心中涌上强烈的不甘。她自小研习琴棋书画，其中最精通的，莫过于棋艺。此时她在一个女校书的手下连败两局，过不了多久，定会成为京中贵女们的笑柄。
    无论如何，必须赢一局，才不至于让此事传得过于难堪。
    想到这里，云笙郡主咬了咬牙，邀苏婳最后来一局。
    苏婳放下茶盏，轻笑道：“不必了，我看郡主棋艺平平，不堪为敌。”
    周围发出一阵哄笑声，云笙郡主大怒，从座上“腾”地站起，怒斥道：“你算什么东西！不过是从下流地方出来的女校书！”
    她的声音尖利，整个后花园慢慢静了下来。连在垂钓和荡秋千的贵女们都望了过来。
    鄂华凝沉下脸，道：“胜败乃常事，云笙，莫要过了。”
    几个机灵的贵女开始解围，云笙郡主气得胸脯一起一伏，可是见鄂华凝已经动怒，她也不敢再放肆，只好借口饮茶，以袖掩面，袖子之下，双目通红。
    渐渐的，贵女们重又谈笑起来。苏婳尝着果脯，此时一个端着茶盘的侍女经过，不知怎得脚步一崴，哗啦一下，竟将茶水尽数泼在了苏婳的衣裙之上。
    侍女连连请罪，口中道：“请姑娘随奴婢去更换衣裙。”
    苏婳皱了皱眉，抬首，见鄂华凝朝自己点点头，心下了然，于是示意侍女引路。
    为应对各种突发状况，有底蕴的人家在宴请时，会备好衣物，以备宾客不时之需。苏婳被侍女引入后院的一间厢房，早已有人奉上合身的衣裙。
    衣物由名贵的越国进贡的绸缎制成，无比合身。苏婳在紫瑶的服侍下穿着衣物，心中更加确定，那泼水的侍女应是鄂华凝安排，引自己前来这个地方。
    此时，一阵女子的吟哦声隐隐传来。
    苏婳心头猛然一跳，睁大眼睛看了看四周，示意紫瑶噤声。
    “你……你就这样毁了人家的清白！日后可要负责，不然我没脸见人了！”女方的声音娇娇的，虽是嗔怪的内容，却被她说得无比婉转，情意绵绵。
    “珠珠放心，我可是鄂家嫡长孙，你还信不过吗……”
    啧，竟然听到了鄂家嫡长孙鄂华昌的秘辛。
    声音似乎是从隔壁的客房传来的。苏婳无意多听，她将全身上下整理妥当后，走出厢房。
    侯在门外的侍女脸色赤红，尴尬无比，想来也是听到了那段对话。
    苏婳示意侍女引路，离开这个是非之地。
    侍女感激一笑，庆幸苏婳没有多问。她照着主家的吩咐，带着苏婳左绕右绕，来到了鄂家的正房。
    正房外，芷霜正跪在院角，神色淡淡的。廊下几个不知事的小丫鬟掩嘴偷笑，对着芷霜指指点点。
    苏婳眯了眯眼睛，抬头看了看天色。春日的阳光虽说和煦，但长久地照在身上，难免让人生出燥热之感。
    正房里传出一阵熟悉的妩媚声音，细细分辨，似乎是贵妃在与人闲聊。
    ☆、收买
    打帘的侍女见苏婳来了，一面通禀，一面请苏婳入内。
    一直跟着苏婳的紫瑶，被请入正房边的小耳房喝茶。
    紫瑶望了一眼苏婳，目含忧虑。
    苏婳轻轻摇头，示意无妨。
    她迈步进去，只见屋内的布置极为纷华奢靡，上首坐着贵妃和一个打扮华丽讲究的老太君。
    苏婳暗暗揣度，猜测老太君应是贵妃的母亲，鄂华凝的祖母。
    果然，老太君朝苏婳招了招手，待苏婳走近，老太君携住苏婳的手，仔细打量一番，赞道：“是个美人！不枉华凝如此看重你。”
    苏婳笑着回了几句场面话，称赞老太君精神矍铄，定是福如东海，寿比南山之人。
    待两人寒暄过后，贵妃才懒洋洋地出声：“你这样的人才，留在安王府也是浪费，徒