然耗尽美貌罢了。”
    苏婳忙打蛇上棍，回道，“妾身亦是日日悬心此事。”她叹口气，怅然道，“天下女子，谁不是求一个后半生无虞，有自己的孩子养老送终？安王看似荣华，然则不能人道，在贵妃娘娘面前，更是不堪一击，妾身如笼中之雀，一旦思及自己的未来，就心神不宁，惶惑不已。”
    贵妃勾唇笑道：“你有这番见识，可见是个有慧根的。从前，本宫见你陪在安王身边，所以才看你不顺。如今本宫既然知道了你的难处，你又是华凝的好友，本宫岂有不帮的道理？”
    苏婳作出十分感激的样子，请贵妃赐教。
    贵妃示意苏婳凑近，红唇轻启，道：“本宫这里有一味西域的奇药，无色无味，连太医都发现不了。你只管寻到机会，将此药投入安王的贴身之物上，譬如床帐顶上的香囊，或是卧房里的花瓶，待本宫发现安王用了此药，便助你脱离苦海。”
    苏婳有些惊讶。
    贵妃端起茶盏，笑道：“安王与本宫有不共戴天之仇，本宫虽然有意帮你，但是如果安王发现了，你一个平民女子，又该怎么承受他的雷霆之怒？如你所说，安王是一艘快翻的旧船，在本宫面前，不堪一击，你帮了本宫，日后便是天大的功劳，滔天的富贵，而跟在安王身边，又能得到什么呢？”
    苏婳没想到，贵妃除李韬隐之心竟如此强烈，早早就准备好了这样的毒药。幸好这回她找的是自己，若是找来别人下药，李韬隐恐怕当真要一病不起了。
    苏婳犹豫了一会儿，方下定决心道：“娘娘的这个提议，妾身心动不已！然而，妾身虽说命如草芥，却也要自保。不知此药是否真如娘娘所言，无色无味，连太医也发现不了？”
    贵妃拉住苏婳的手，声音妩媚温柔：“你是华凝珍重的朋友，本宫何苦要骗你，惹她不快？”
    她说完，微微一笑，示意侍女呈上一个匣子。
    匣子小巧精致，贵妃用钥匙打开，里面用琉璃瓶装着无色液体，雕着细密花纹的瓶身在光下反射出危险的粼粼色彩。
    “此药被倒入贴身之物后，会被人吸入口鼻之中，短期内虽然无碍，但长此以往，会渐渐生出怪病，药石无医。”
    苏婳作出信服的样子。贵妃满意地点了点头，又许诺道：“你帮了本宫，事成之后，京中贵胄，你若有中意之人，本宫也可赐婚，让你富贵一生。”
    苏婳再次拜谢一番，贵妃又叮咛了几句，才端茶送客。
    苏婳走出正房，经过庭院中跪着的芷霜身边时，脚步不由一顿。
    她叹了一口气。
    芷霜跪得笔直，声音冷冷清清：“奴婢正在受罚，恕奴婢不能向姑娘请安。”
    苏婳知道，自己猜对了。
    贵妃入了皇宫，整个鄂家必然以她为尊。这次，贵妃带着芷霜回鄂府，如果不出意外，阖府上下，必定对跟随贵妃而来的芷霜也尊敬有加。
    可是，现在芷霜不仅在罚跪，就连廊下的几个小丫鬟，都可以对她指指点点。说明芷霜被罚，必定是贵妃亲自下的口，当众让她没脸。
    苏婳心思一转，想起来李韬隐说过，贵妃苛待下人，早已不得人心。
    苏婳略略一想，脸上露出宽和的笑容，微微俯身道：“无妨，我只是看见芷霜姑娘额上的花钿十分美丽，这才忍不住驻足。”
    芷霜愣了愣，不禁用手摸了摸额角上的花钿。
    这是一朵粉色的梅花花钿，展瓣吐蕊，衬得人面如桃花。
    然而，这是芷霜用来遮掩自己的伤疤的。
    杜秋娘被皇上升为淑妃那天，贵妃大怒，指责自己办事不利，用一个夜光杯砸了自己的额角。
    她虽然私底下请了医女，但得不到珍贵的药材养伤，因此留下了疤痕。
    如今，却被人夸奖这朵花钿好看。
    芷霜只觉得有些讽刺。
    苏婳见芷霜不说话，也不以为意。她直起身子，轻声道，“芷霜姑娘心思玲珑，以花钿遮掩伤疤，实在是巧思。然而……”苏婳微微一笑，“花钿的颜色有些浅了，仔细看，还是能瞧出端倪。”
    芷霜惊讶地看了她一眼，勉强笑道：“苏姑娘真是观察入微。”
    苏婳摇了摇头，示意紫瑶递上玉容膏。
    紫瑶一直默默地跟在苏婳身后，此时见到苏婳的举动，知道她想笼络芷霜，连忙将袖中的玉容膏取出递上。
    苏婳接过，对芷霜温声道：“我这正好有一些用剩的玉容膏。此物甚好，有祛除疤痕，保养肌肤之效，希望芷霜姑娘能尽快恢复如玉容颜。”说完，将玉容膏递了过去。
    芷霜犹豫了一下，慢慢接了过来。
    她寻思道，宫中侍人接受贵妇人的礼物，这事很常见。苏婳虽说是安王府的人，却已经被贵妃笼络，想来，贵妃也不会在意此事。
    何况，自己真的很需要玉容膏……自己虽然是贵妃的左膀右臂，但对于玉容膏这种名贵的物品，没有贵妃的帮忙，还是很难弄到。
    这小小的