写明了，段长明现在的官职，是大理寺少卿。
    看来应当真的是皇上派他来的，而不是他自己有目的前来的。
    赵树人将牒文合上，恭敬地放回原位。
    段长明开口道：
    “赵大人亲眼见过了，这回可放心了？”
    “下官岂敢质疑大人呢，我只不过是想明确皇上的旨意，才好配合大人做事。”
    “赵大人这么积极，我一定会呈报给皇上，让皇上知道赵大人你的忠心。”
    赵树人急忙摆摆手说:
    “这是下官本该做的事情，怎敢以此居功呢？段大人就别寒碜我了。”
    “赵大人你在这临溪镇也十几年了吧？也该抓住些机会升迁调职，离开这穷乡僻壤了。”
    “不瞒段大人，我这人没什么别的能耐，只有一个优点，就是知足常乐。我现在也快五十岁了，能做这新兰县的县令做到卸任，再买处小院和家人和和乐乐地度过晚年，这就是我最大的愿望了，至于别的，啧啧，不敢想喽。”
    段长明低头喝了口茶，笑着说：
    “赵大人这是感情丰沛，对这小县城生出感情来了？”
    “生活了十几年，算是我第二个故乡了，说没感情也是假的。”
    “不知是我眼拙还是赵大人你隐藏得太好，我竟没有看出来呢。”
    赵树人干笑了两声。
    “下官年纪大了，情不外露，让大人见笑了。”
    这时，曹景明回来了，他走到赵树人跟前说：
    “回大人，宴席已经订好了。”
    赵树人点点头，转而对段长明说：
    “段大人，这县衙里也清冷得很，不如大人随我移步到如意酒楼，我们边吃饭便叙话，如何？”
    段长明约莫着这时已经快过巳时了，开口道：
    “我早晨也没吃什么东西，现下还真是有点饿了。”
    “那就请段大人随下官走吧。”
    “先等等。”
    赵树人笑着问道：
    “大人有什么吩咐？”
    段长明一杯热茶下肚，身体已经暖和了许多，但他还是将手抄进官服的袖子中，慢悠悠地说：
    “赵大人是不是忘记了什么事？”
    赵树人被问得一愣，他仔细想想，似乎没有什么没做的事情。
    “还请大人明示。”
    段长明抬抬下巴指了指曹景明。
    “曹师爷的板子，今儿个得算清了吧？”
    曹景明表情都僵在了脸上，赵树人道：
    “大人今日刚到就对人动刑，让百姓知道了怕是会有损大人清誉，不如先记下，等过几天再算不迟。”
    段长明冲着他一笑。
    “我向来没什么清誉可言，赵大人可真是多虑了。在大理寺当差这么多年，唯有一句话让我受教良多，赵大人想知道吗？”
    “大人请说。”
    “处刑这事，就得‘今日事，今日毕’，这样最好了。”
    赵树人看着段长明，他一派悠闲地坐着，看样子今日这板子他是打定了。曹景明知道自己逃不过这一劫，索性站出来说：
    “确实是小人刚刚冲撞了段大人，大人要处罚我也是应该的，小人甘愿领罚。”
    曹景明这样做，既显出了赵树人对下属的爱护和体贴，又向段长明展示了新兰县官员的刚正无私，实在是一步好棋。
    赵树人心中很是满意，他吩咐衙役说：
    “备刑具。”
    很快的，凳子摆好了，曹景明趴好了，他的手脚也束好了，张二牛拿着板子的手正要抬起时，却听到段长明又开口道：
    “再等等。”
    赵树人心中不耐，面上仍是不动声色，恭敬地问：
    “大人还有什么吩咐？”
    段长明若有所思地说：
    “自己人打自己人，传出去恐怕会让人质疑，我们官官相护，只不过是故意做戏的吧。”
    赵树人心中暗道不好，他赶紧开口道：
    “大人放心，我们这的衙役都是秉公办事，绝不会徇私……”
    “长风。”
    段长明打断了他的话，叫了一个跟随着他来的侍卫。
    “你来动手，我们大理寺出来的人，可不能辱没了刑狱之司的名声。”
    长风点头应道：
    “属下明白。”
    曹景明听到段长明这话，心中已是十分惶恐，等到长风走过来接过板子，打了他第一下后，他心中的哀嚎远远比不上身体的疼痛。
    长风打人很有技巧，在外人听起来没有太大的响声，可是板子实打实地落在身上，板板都疼得让人上不来气。而曹景明额头上滴下来的冷汗也足以说明了，这听起来不过区区的二十大板，是一场多么漫长又残忍的刑罚。
    大堂里很静，只有板子打在曹景明身上闷闷的声音。曹景明咬紧了牙关，眼睛瞪得血红，嘴里硬