景明也赶到了，他走到赵树人身边，连大气还没喘匀，就在看见段长明的瞬间皱起了眉头，伸手指着他说：
    “你你你……怎么会是你？”
    段长明抬手将曹景明的手指推向一边，开口道：
    “曹师爷没有官职在身，如今应当称呼我一声段大人，现在这样是不是太过随便了？”
    然后他对着赵树人说：
    “赵大人，不知这算不算治下无方？”
    赵树人赶紧抬腿踢了一下曹景明，低声呵斥着：
    “怎么如此不懂事！还不快给段大人赔罪？”
    曹景明这时也找回了精神，他赶紧对着段长明鞠了一躬，抱拳施礼道：
    “是小人失礼了，望大人海涵。”
    段长明背着手，缓缓地说：
    “容我想想，对官员不敬，按律例来说该怎样处罚来着？”
    曹景明刚刚抬起的头又立马低了下去。
    “还请段大人给小人一次改过的机会。”
    段长明抬头看看天，被阳光晃得眯起了眼睛。
    “天气是冷了点，好在阳光不错，那就打个二十板子算了。”
    这就是压根没听曹景明在说什么。
    曹景明心中气恼，却还是恭恭敬敬地说：
    “多谢段大人手下留情。”
    说完也不敢起身，便一直弯着腰等着。
    段长明恍若未见，转过去笑眯眯地对赵树人说：
    “赵大人这一大早的是从哪里匆忙赶回来？”
    赵树人回答说：
    “我这几日都是在城门处，一直恭候大人您的大驾。”
    段长明轻拍了一下额头，开口道：
    “看我这记性，我之前传的消息是说三日后到是不是？其实我是早到了一天，来了之后就想着多看看这的民俗人情，结果就忘记再通知赵大人了。这确实是我的不是，赵大人可莫怪啊。”
    赵树人赔笑着说：
    “下官哪里敢啊，段大人此来就是为了考察的，无论用什么形式都是应该的。”
    “赵大人如此通情达理，看来我此行一定会非常顺利了。”
    “当然当然。”
    一阵冷风吹来，段长明赶紧将双手握在了一起。
    “人人都说春寒料峭，这在外面站了一会儿还真是挺冷的。”
    赵树人忙不迭地说：
    “下官疏忽了，怎么能让段大人在外面冻着呢，请大人赶紧移步室内，可别冻坏了。”
    段长明点点头。
    “赵大人说得极是。”
    “大人快请。”
    段长明搓着双手往衙门里走去，身边四名侍卫打扮的人紧随其后，曹景明终于艰难地直起腰来，他阴沉着脸色，对站在原地的赵树人说：
    “大人，这真是段长明？”
    赵树人的脸上同样阴云密布。
    “这还不明显吗？”
    曹景明目光幽深地看着段长明的背影，低声道：
    “不过五年时间，这穷小子竟然翻了身，成了四品的大官？”
    “何止啊，这不是刚来就给了我们一个下马威吗。”
    曹景明凑近赵树人耳边小声说：
    “他这次回来，是不是为了当年的事情？”
    赵树人冷哼一声道：
    “是又怎样，当年没证据，五年后难不成还能让他翻出证据来？别说是个四品的官了，他就是有通天的本事也没用。”
    曹景明点点头。
    “我也会告诉所有人谨言慎行，不会让他有机会抓住任何把柄。”
    赵树人侧过头小声说：
    “告诉陆家，那边的事情先停一停，待我弄清楚段长明想干什么再做打算。”
    “我知道了。”
    曹景明转身匆匆离去了，赵树人整整衣襟，疾步走了进去。
    段长明已经坐在县衙的大堂里喝上了热茶，看着赵树人才进来便开口问道：
    “赵大人这是和曹师爷交代了什么，他怎么走了？”
    赵树人坐在他旁边，答道：
    “我让他去如意酒楼订一桌宴席，专门给大人接风。”
    “赵大人太客气了。”
    “这是下官应该做的，段大人就不要推辞了。”
    “那我也只好接受赵大人的美意了。”
    “应当如此，应当如此。”
    赵树人笑着，有些踌躇地问道：
    “下官只知段大人官居四品，却还不知大人现在供职何处？”
    段长明让侍卫拿来随身带着的包裹，打开之后便是他的官印和牒文。
    “赵大人请看吧。”
    赵树人小心地拿起牒文打开，是皇上的御笔亲书，写的是这次交代给段长明的任务，上面说此次要将新兰县的风土人情，百姓生活状况详细记录下来，最后据实呈于御前。
    上面也清楚地