拽着公子往我要看的地方去，且在精彩处随着其他人欢呼雀跃起来，没有半点在府里时拘束守礼的样子了。
    我一时得意忘形，也就没注意到公子嘴角噙着笑一直在瞧我。直到我再次因为花炮点燃后出现的玄女纸像要跳高些细看，他才反手拉住我的手腕，笑道：“你可知道什么时辰了？”
    阿翁说要戌时二刻前回府的，我竟快忘了！我这才如梦初醒，连忙道：“可鳌山灯还没有看呢！”
    公子笑着拉我走，一面道：“知道，所以才要你快些走。看到鳌山灯咱们再回去。”
    阿福也笑道：“这些玩意儿年年都差不了多少，往后还有的是时候看呢。”
    我笑问：“这可说不准。要是公子明年不带我出来怎么办？”
    公子笑道：“明年必带你。咱们快些走。阿福跟紧些。”
    原本是我牵着公子衣袖的，但方才公子制止我时抓住了我的手腕，一直没有松开，这会儿倒是他领着我了。
    我们终于走到鳌山灯前，仰头看那座蓬莱山——山顶祥云环绕瀑布飞溅，山腰仙人浮现，还点缀着纱绸做的鲜花碧草。各色旋转的走马灯牵连着机关，是说不出的盛大华美。
    我仰头仰得脖子都酸了，恨不得扑到那灯上细玩。阿福在人声鼎沸中捕捉到了更夫报时的声音，回过来道：“时候差不多了，该回去了。”
    公子点点头，见我恋恋不舍，笑道：“该回去了。韩大娘还给我们留着汤圆。”
    旧路是不好走了，我们便穿出人群，转而到和车夫说好碰头的巷口。坐定后我掀开锦帘望着烟火出神，公子问道：“你在想什么？”
    “在许愿。”我放下帘子，端正坐好。
    “许什么愿？”
    “年年有今日，岁岁有今朝。”
    注释：①火树：始于唐睿宗。睿宗是唐代君主中最会享乐的一位皇帝，他每年逢正月元宵的夜晚，一定扎起二十丈高的灯树，点起五万多盏灯，号为火树。
    ②闹蛾儿：用纸草编织的装饰品，多为蝴蝶、蜻蜓、飞蛾状。辛弃疾写“蛾儿雪柳黄金缕”，蛾儿、雪柳就是当时女子的装饰品。此处的蛾儿多用绫罗裁剪，用色彩画出细节纹路。雪柳是用捻金线制成的柳丝状饰物，饰以金钱，又称“捻金雪柳”。
    第 23 章
    大概是因为我对这镯子表露出的喜爱太明显——做事前要捋起来小心别磕着，想心事时也下意识要捏在手里转着，睡前更是要摘下来拿手帕包了放在枕下；公子在这之后十分喜欢给我搜罗这些小玩意儿：或是珠花，或是耳铛，或是簪环。每回都要背在身后让我先猜，而我总是故意胡说猜不中，最后再欢欢喜喜打开收下。
    知道我摆在妆台上的木匣满到即将关不上，同屋的茜云笑问我何时得了那么些赏赐，我才发觉自己实在太不低调，好说歹说劝公子收手。
    公子意犹未尽，颇觉遗憾：“何时你单住一间，不引人注意就好了。”
    我笑道：“即便如此，闲言碎语还是少不了。那日我看书被老夫人身边来送东西的祝妈妈瞧见，祝妈妈好不自在，说了我一顿呢。”
    公子不言语。我后悔多了嘴，自觉说这话好像在告状似的，也闭口不言。
    不一时公子道：“祖父前些日子说，明年官家整寿，京中有意开省试与殿试恩科。省试要进京，父亲说要在金陵准备一处别院。我同父亲说，我们早些去金陵备考好不好？”
    这算是意外之喜了。我一时难以置信，回过神来才笑道：“果真？明年开春就要考试，咱们难不成年底就走么？”
    公子道：“若别院准备得顺利，咱们还可以去看金陵的枫叶。”
    这样一来，好像自由自在的日子就在眼前了。
    如卫湘所言，暮春时节京中果然传出旨意，要在官家女中遴选公主、世家贵女伴读，将来选拔各司女官，以兴女子习文之风。不愿意女儿进宫的人家果然赶着使者到来之前就早早订下婚事；而揣度着卫家人心思上门的媒人却被一一挡了回来。
    “小女身体抱恙，且年纪尚小，打算多留几年。”秦氏这样婉拒，我不奇怪；可是当一向与卫家交好的江家夫人登门、想替宋家探探口风时，老夫人也这样说，这就令我匪夷所思。
    去岁卫湘频繁赴宴的时候，老夫人是很支持的。她当时还叮嘱过，要卫湘好好表现，不要在各家夫人面前失了礼数，在我们看来其实就是赞成早日定亲的想法。可如今她的态度彻底反转，而唯一能够使她改变的只有阿翁。
    阿翁怎么会赞成呢？他明明是最不喜欢卫湘做“女子本分之外”事的。若说出于对卫湘的疼爱而妥协、选择成全她的心愿，那就更不可能了。阿翁不是这样的人。
    我还在纠结此事的时候，奚茯苓已经为卫湘停了药。宫中使者按规矩是要按名录核实甄选，先筛下去一批容貌有陋、举止无仪、不通文墨的，再发令牌允准入京；因