节之后还要请她帮忙呢。”
    因为府上并不蓄乐人舞女，而外头的艺人班子已经封箱（注②），故而除夕家宴并不盛大铺张，反而就像普通人家那么一团和气。既是至亲兄弟，也就无需避讳，团团坐了一桌，各自饮酒说话。饭毕撤去席面，转而摆上各色消夜果儿（注③），先与阿翁与老夫人守岁。
    我们在荣安堂里，也就能时时看见公子那张寿星图，而公子总不往堂上瞧。察觉到我的视线，公子转过来：“饿了？”
    我心道这才吃了饭把茜云换下，公子真当我是猪不成；面上摇摇头，示意公子看阿翁。
    阿翁问了时辰，道：“夜里寒气重，别在这里坐着了，回去罢。”
    众人都起身说了声“是”，然后各自回房。今日姑苏城的烟火一夜都不停，此刻已经近子时，各色花火尤其热闹，兼有爆竹声噼啪作响。见我掩耳仰着头看，夫人笑道：“今日不能出府，只能瞧瞧这个。若是上元节那日上街去，还有烟火戏可看。”说着又描述道：“那都是成架的烟火，藏着纸叠的花鸟走兽，还有叠人物的。那花炮一点，就把叠纸弹到天上去了，变一个美人，还能动能转呢。厉害的烟火师还能做好些花样，什么八仙过海、和尚变驴，可比这有意思多了！”
    主君摇头笑道：“你也只记得这些。”
    夫人笑道：“我记得的可多着......难道都要我同明珠和冬香说？我是替你顾着老脸呢。”
    我想起夫人和主君初见也是上元节，大约就是这个不能说。不过单是想想这一见钟情的故事，就极诗意了。
    在夫人房里守过子时二刻，领了压祟钱吃了角子（注④），我们就回到自己屋中。卫湘差人送了几样甜点心过来，还煮了角子给我们几个丫头，说藏了彩头。我猜大约是藏了铜板，吃的小心翼翼，却一个也没有；最后是小叶吃到了一粒银锞子，炫耀地给我们瞧。
    公子笑道：“明儿让厨房给你做一道水煮菜头。”他很难得的主动和我们开玩笑，然后给我们一人一个金锞子。我注意到手上这枚是小猪样子，而小叶她们都是吉祥如意的花纹，且比我的要稍小一些。我被公子这不易察觉的偏心感动了，但又觉得好笑，头一回觉得生肖是猪也很不错——至少比小鼠或者兔子要好些。
    说是守岁，但第二天还有事，总不会真熬到天亮。我们围着熏笼又说笑了几句，也就散了。公子嘴上说还不太困还可以坐一会儿，其实已经迷糊到话都不说，站着让我给他解去外裳，眼睛都要合上了。
    我趁他睡意上头，轻声道：“多谢公子。”
    “什么？”
    我笑道：“谢公子偏心。”
    公子好像醒过来一些，笑道：“我原本以为彩头会是你吃到，还备着别的呢。”
    这我可就不困了，立刻眼神灼灼：“是什么？”
    公子故意道：“既然没吃到，自然不给。”
    我笑道：“那是大姑娘的。公子是公子，怎好混为一谈？”
    他经不住我缠，笑道：“瞧你方才那么眼巴巴瞧着小叶，我只当你最稀罕大姐姐的彩头。”
    原来还是小心眼。我笑道：“自然最稀罕公子。明珠，快让我瞧瞧是什么？”
    我一叫“明珠”，公子就不同我开玩笑了。他转而从书袋里拿出一个匣子，笑着递给我：“你瞧瞧这个。”
    我原以为大约会是什么小玩意儿，打开一看，是一对双股金丝缠的镯子，上头串着珊瑚与珍珠。这样的精致与贵重是完全出乎我意料的。
    “我不大会挑这些，只是之前瞧见了觉得也许适合你。”公子说起它，居然有些不好意思。
    我忙笑道：“很好看！我很喜欢。”说着挽起袖口戴上，又把手腕抬起来在亮处慢慢地转。金丝与珍珠在灯火的照耀下熠熠生辉，我心头涌起一种难以言喻的感情。公子待我太好了，我一时不知该说些什么。
    公子笑道：“等起来再瞧罢。得了这个，你该不眼红小叶了？”
    我笑道：“即便公子不给，我也不眼热的。”
    “这会儿随你怎么说。”他在床上躺下了，我吹熄了灯。
    等再睁眼醒来，就会是新的一年了。
    注释：①胶牙饧：即麦芽糖，较为粘牙。
    ②封箱：艺人在年底将装行头工具的箱子封起，表示这一年的工作结束。年初打开，即为“开箱”。
    ③消夜果儿：守岁时食用的五色豆、糕点、糖果
    ④角子：即饺子
    第 22 章
    年初一一早公子就要起来给长辈和先生拜年。我给他戴上阿翁给的盘螭金项圈，摆正了那块羊脂美玉，笑道：“公子虽然说这项圈戴了像小孩子，可是实在好看，很衬这身红。”
    公子偏头笑道：“你喜欢，回头给你也打一个。”
    我缩手藏起镯子，笑道：“我可不要。沉甸甸的，戴着还怎么做