平庸和自己父亲的平庸，并且隐隐已经有了认命的念头。但我是旁观者，也只是个小丫头，没什么资格评判卫洵的对与错。
    五日后公子进了城南的贡院，并且要在这里度过三整日。我头一次这样希望时间过得快些。
    第 17 章
    公子回来那一日，我真是坐立不安，满心想着公子这三日的饥寒饱暖；可坐等不来右等不到，这才想起公子进府还要先拜见阿翁主君，再给老夫人夫人请安，最后才能回到这小院休息。我生平第一次希望自己再重要一些、再早一些见他。
    我在门口等得脖子都长了两寸，终于瞧见阿福跟着公子进来。阿福素日不进内院，故而只是将考试带的东西交还与我。我抱着包袱，忍不住反复打量公子，总觉得他瘦了，心里又嘲笑自己关心则乱——三天而已，能瘦到哪里去？
    可的确面容憔悴了一些，只是眼睛亮亮的瞧着我：“怎么，不认识我了？”
    我回了神，笑道：“总要瞧瞧是不是我家公子，不是就不放进去。”又道：“已经备下水，公子快沐浴罢。”
    公子喜洁，这三日不曾沐浴，必定觉得难忍，我因而早早命人备水；他笑着答应一声，忽然问道：“你吃了饭没有？”
    我被他这莫名其妙一问，有些怔：“尚未。”
    “方才在祖父处耽搁许久，又给祖母和母亲请安；你大约从早等到如今，不如先去吃饭。等我沐浴完再说话，好不好？”
    我嘴上笑说公子这会儿还想着不让我挨饿真是先人后己大公无私，心里却又感动又好笑：明明自己也又累又饿，还去管别人！
    公子沐浴的时候不要我们在边上，所以顺利把我赶去吃饭。其实早就饿了，但一直保持紧张和期待，竟然快过了饭点也没什么感觉。匆匆吃完，我又去见公子。他在镜前整理衣衫，我就站在身后拿手巾给他拧发，一面笑道：“我昨儿央大姑娘，请她小厨房里的韩大娘做些桂花糕，姑娘答应了，还说等有了桂花亲自做藕粉桂糖糕，只是她院子里几棵桂树是新移的，不如咱们自己院子里的好。等桂花开了，公子一起摘好不好？”
    公子笑道：“好，自然好。你怎么不问我州试的事情？”
    我拿牛角梳给他梳发，笑道：“自从公子回来，逢人就被问，大约翻来覆去早就说烦了。我又何必讨嫌呢？”
    公子笑道：“我是那样没耐心的人？你问，我必不烦你。”
    “贡院晚间冷不冷？公子睡得如何？吃得如何？”
    “尚可。”公子回头看我，“祖父他们还问我试题难不难、有几成希望能中。”
    我笑道：“这我可不好奇。阿翁和主君他们对公子有期望，盼着公子出人头地；我是个丫头，只盼着公子平平安安，时时高兴。公子中与不中，都是公子。”
    我知道公子年少，第一次参加州试就被寄予厚望实在是压力很大的事，因此绝口不提当初“一定能中”的话。果然公子展颜，笑道：“当初说我一定能中的是你，如今说中不中都不相干的也是你。”
    “州试都考完了，公子也该歇一歇，少想那些事。夫人和大夫人、二夫人明日要去进香，公子去不去？”我问。
    公子笑道：“我知道我说不去你也要缠着我改口。是去哪里？”
    “就在寒山寺。”
    此去主要还是给几位小郎君祈福，因此公子也被拘着在偏殿听经，仍叫我自己在外面走走。
    寒山寺并无山，只是起初创寺的僧人名叫“寒山”；佛门之地我也不敢乱走，因而并未见到什么稀罕景致，只是瞧瞧诗碑，又看一回枫江楼，听僧人鸣钟。
    正觉得百无聊赖，大姑娘领着二姑娘、身后跟着霁月并乳母过来了。卫湘笑问：“冬香？你在此处做什么呢？”
    我向她们问了安，笑道：“公子在听经，我出来走走，并不做什么。姑娘也觉得闷吗？”
    卫湘回头命霁月和乳母好生带着卫淑，过来与我同行：“淑儿不肯好好坐着，非要出来逛逛。整日在家坐着，好容易出门一回，还是坐着，也是难为她这个性子。”
    我笑道：“二姑娘已经瞧着比同岁的孩子稳重许多了。”
    一路说着，我们信步到后院，在折桥上站着瞧常乐池中锦鲤。正夸赞着游鱼，冷不防就看见亭中立着一蓝裳少女。那少女约莫十五六岁，肤色并不像我所见久居深宅大院的女孩儿们那么白皙；但她眉间的坚毅与果断是又是她们没有的。
    身边的卫湘顺着我的眼光看过去，笑着唤那少女：“奚姑娘。”她对我说：
    “这是回春堂的女医，也是老堂主的嫡传弟子。之前常来府上。”
    那少女静静看着我们走过去，道：“原来是卫姑娘。”
    “奚姑娘今日来寒山寺，也是来上香吗？”
    “师父让我来给住持送药请脉。但住持还在给香客讲经，我在这里等他。”奚姑娘神色平静，在我看来又是一种从容不迫的美。