头的事，把里面也闹得人心惶惶。”

    她还怕双成姨娘留下来会忍不住向母亲通风报信呢，自然是要把人一同带走。

    “小姐只管放心。”刘嬷嬷一点头，又道，“把阿福带上，这孩子脑子虽笨些，但痴长了一把力气，赶车驾马保护小姐，还是使得的。”

    华灼知道刘嬷嬷其实也是不放心，才让她带了阿福去，不由一笑，道：“那就带着阿福吧。”

    荣安堂大小姐出行，岂是那么容易的，但此时事情紧急，也顾不得摆排场，双成姨娘和二管家商量了一下，安排了一辆四辕的大马车，又从外院挑了二十几个身强力壮的仆从随行。华灼知道这回要抛头露面，女儿身并不适宜，便在路过经过成衣铺的时候，买了三套男童的装束，就在马车上和七巧、八秀两个丫头一起换了。

    本来她不想带七巧和八秀出来，怕会遇上危险，但这两个丫头都是死心眼儿，怎么肯让她一个人去，说什么也要跟着，不让就哭得唏哩哗啦，华灼也拿她们没有办法，只能带上了。

    仓促买的男装并不合身，好在八秀这丫头不管走到哪里，都要拿上她的针线盒子，又有双成姨娘在，两人合力，不多久就把三套男装都改得大小合适。三个女孩儿都是白白嫩嫩的，换上男装，全成了唇红齿白的小儿郎，只是耳朵上的小洞遮不住，所以又买了三顶小青帽给她们戴上，利用垂下的帽缨挡住耳上的小洞。

    双成姨娘看着打扮过后，变成一个玉雪可爱男孩儿模样的华灼，心中忍不住感叹万分，若真是个男孩儿，该有多好啊。

    “阿福。”

    华灼敲了敲车厢，外面立刻传来瓮声瓮气的声音。

    “小姐，有什么吩咐？”

    “你去向二管家说，到了庄上，只说我是主家的侄子，因老爷不在家，受夫人所托，代华家主事。”华灼不想显露自己女儿身，毕竟传出去，对她的名声并不好。反正华氏豪族光是嫡支就四堂，其他分支更不计其数，她随便冒充一个分支的侄儿，就是有人想追究她的身份，只怕一时半会儿也查不清。

    “是。”

    阿福应了一声，隔了一会儿回来禀报：“已经办妥了，二管家吩咐所有人，不许透露小姐的身份。”

    “小姐，到了庄上，你要如何应付那些闹事的佃农？”双成姨娘依然忧心冲冲，她不知道让小姐出来面对这种事情是对是错，心里七上八下的。

    华灼一撇嘴，道：“还能怎么办，先减了租子，再给受伤的人请医延治，只要不出人命，这事便不算大事。”

    双成姨娘一急，连忙道：“小姐，这租子不能随便减。”

    “难道这里面还有什么说道不成？”华灼问道。

    双成姨娘叹了一口气，道：“这减租的事，不是咱们一家能定下的，除了东门之外，南、北、西三门外，都有大片的良田，淮南府不知道多少富户世家、乡绅士宦都置了田产，风调雨顺的年景，每年收八成的租子，若遇大灾大旱，则少收二成，这是几十年前，淮南府所有的富户世家、乡绅士宦联手定下的规矩，原本今年遇了灾，已是少收了二成的租子，偏这些佃农们不知足，竟然还要再少一成，夫人是个宽厚的人，也知道今年的灾比往年受的灾都严重，并不介意再少收一成租子，只是咱们一家做不了主，还要联系其他的人家，一般的富户也就算了，但赵、宋、杜、李、陈、何这六家，是除了咱们华家之外，占有田地最多的几户，还有也石庵，也在城西占有大片的庵田，若要再减一成租子，至少要先取得这七家的同意才成。”

    华灼怔了一怔，低头一想，却明白了。各家手上都有大片的良田，自然便需要佃农去种，在这租子上，必然要达成协议，不然哪家缺了人手，只需稍减一些租子，便能把别家的佃农都抢了去，自家的人手是够了，可别家却又缺了人手去种地，把良田荒掉了也还在其次，关键是眼着白花花的银子就这样没了，谁能咽下这口气，这你来我去的，岂不是要乱了套，因此有这样的规矩也不奇怪。

    沉思了片刻，她才道：“姨娘，这七家说起来，不过是一家的事，我不信咱们华家的佃农的闹了起来，别家的佃农就安安分分的，难道今年只有咱们华家的田地减产得特别厉害么。”

    双成姨娘一愣，道：“这怎么可能，只不过……”她也想了片刻，才继续道，“想来别家也有闹事的，不过是咱们家闹得特别厉害，几乎便要出人命了，眼下只怕其他几家，都盯着咱们家，要看咱们怎么处理。”

    华灼点点头，道：“所以减租是必然的是，眼下关键问题是减多少，咱们家的佃农只要求减一成租子，也算不上多，但这一成租子一减，便等同于今年只能收到五成租子，恐怕是少了点。”

    双成姨娘连忙又道：“只收五成是绝对不成的，原本六成就已经是极少的了，还从来没有听说过哪个主家是与佃农对半分租子的，依我看，最多只能降半成。”

    华灼默然，她听出双成姨娘的意思，收五成租子还是六成租子，对这些富户世家、乡绅士宦来说，并不重要，重要的是脸面，主家与佃农对半分租子，那到底谁是主家，谁是佃农？

    所以再减一成租子是绝对不可