了，可只有刘氏母女笑得好开心，刘兰芝过来狠狠踢了我几脚，也想照法溺死我。有个牙婆瞧不过眼，就出言止住了。说我年纪大些，买了划算。出了十两的银子买下我，我求那牙婆带走小妹的尸体。谁知道，刘氏母女居然出二百两的银子。我拼命磕头，头都破了，牙婆们瞧着不忍，就集体凑了身上的银子帮我赎小妹的尸体，还花钱替她定了个小棺材埋在了西郊。

    买下我的牙婆们终没舍得把我往青楼卖，说已经害了一个，不想再添罪孽。又不敢将我卖给贵戚王府，我只得暂时住在了买我的牙婆家里。后来，没多久我的师傅，也就暗卫统领大人来牙婆这，说是想要些年纪小又无父无母的孩子——戏班里唱戏用。

    我刚巧被他瞧见了，就带了回来。跟着回来，我才知道是做皇家的暗卫黑影。那时，我才知道老天爷是有眼的，底下的事情，奴婢不必再说，公主怕也猜到了……”

    怜烟红着眼，敛帕拭着泪，倏地绽开笑颜，继续道：“老天爷总算长眼，奴婢的仇算是报了一半了。那个贱人就算公主不想处决她，奴婢无时无刻也想杀了她。可惜，现在想想，一死太便宜她了。奴婢要她受尽地狱之苦，一点点折磨死她。所以，公主放心，奴婢的手段绝对会让她悔不当初，求生不得，求死不能。绝不愿再世投胎为人……”

    平阳怔住，瞧着怜烟眼底的恨意，心里更是感同身受，也总算明白母后为甚么把怜烟派到自己身边来。伸手轻轻拍了拍对方的手背，浅笑道：“我不该问的，抱歉！走，今日本宫的绣床就分你一半，至于其他的事情，我们慢慢来。”

    怜烟瞬间羞红了脸，不好意思地擦干脸上的泪，挽扶起平阳往后面的绣床而去。

    四四回 保护

    某天，祈福堂南海观世音菩萨像跟前，三足鼎香火缭绕，平阳正虔诚地跪在蒲团上，手执佛珠，面前矮案上摊开着《观无量寿佛经》，默默念诵着。

    一边，怜烟立在那候着。安顺挽袖擦着汗，猫着腰从外头一路小跑进来，刚想开口说话，瞧清里面的动静后，当即挪来蒲团正经跪好，双手合十，跟着一起念诵起来。

    怜烟以扇遮唇，勾起抹浅笑。朝快步进来的长宁递了个稍安勿躁的眼色，莲步轻移过去，拉着嘟嘴不满的长宁跨出门槛，寻了个荫凉处站定后，轻摇宫扇笑道：“四公主怎么了？瞧这风风火火的劲，若是不嫌弃先说於奴婢听听。”

    长宁四下瞧了瞧，出声遣退随侍的宫婢后，几步上前拉住怜烟的手晃了晃，柳眉蹙起，呢喃道：“那人说也要走，他走了，谁陪我玩？都说好了的，才几天就变卦了。队伍都出了朱雀门，我才知道。哼！”

    话说到这停了下来，长宁表情难得的落寞，有些哀伤。怜烟默默瞧了会，心里大概猜出了那人、他是谁？执起长宁的手，安抚性地拍了拍。

    “四公主莫难过，好男儿志在四方。那人没有错，公主总不能因为自己贪玩，就把个大好男儿拴在身边整日陪你四处玩耍，平白浪费了这大好光阴。不是？再来，公主大了，总要嫁人。若是那人没这本事，只是凭着整日陪着公主耍玩，难道就可以近水楼台先得月，不成？”

    听到这话，长宁撒开手背过身去，踢着脚下的青石砖，半羞怒地回道：“才没有，我只是气他说话不算话，就算走好歹说一声，哪有偷偷摸摸就溜了的？”

    “偷偷摸摸？呵呵，四公主，三军将士承天门下集结。旌旗蔽日，号角战鼓声震天，一路浩浩荡荡过了承天门大街，出了朱雀门，现下正往明德门而去。奴婢糊涂了，不知道公主想说甚么？”

    “讨厌，怜烟，你怎和二皇姐一样，一句话都要绕个十八弯，我就是不满意，不高兴，不开心，很生气！！也，也……好难过。”

    瞧着长宁忽怒忽悲的样子，怜烟终有些不忍，伸手抓住长宁的胳膊令其转身，温柔地瞧了瞧她低落强忍着不掉眼泪的脸，浅笑道：“公主再大些就知道了，现在那人也许是公主认为的志趣相投可以深交的熟识好友，可，人都在慢慢改变中。他现在喜欢的，将来不一定会喜欢。

    公主总爱偷偷出宫游玩，平日里侠女自居，最喜好打抱不平。反过来说，惹下的麻烦祸事说三天三夜也说不完。也许，现下瞧着，外人觉得公主是天生浪漫，憨真可爱的紧。可时间长了，娇纵刁悍，终非良配。

    以奴婢看来，公主要么索性做那马背上的英雌，如开国时的娘子军梁玉公主，与同样名闻天下的柴大将军巧配成双，至今为人说称道。不然，就骄横到底，学安乐公主……

    公主若是觉得两者都不好，那就该学……远的不说，二公主如何？公主就算学不得精髓，人前表面总该有个尊尊模样吧。莫再学那市井的无赖泼妇言谈举止，那可不是大咧咧，不拘江湖小节，而是不懂礼数，失了皇家的颜面，分不清场合乱说话，从来口无遮拦。坐没坐相站没站相。哪里是皇家公主的作派？莫说公主皇子们，就连奴婢们平常耳濡目染，都跟着学会了一些市井俚语粗话。

    饶是大公主虽嫁前尤爱舞刀弄枪，嗜武成痴，平日里常常身穿铠甲腰