乃是堂堂皇族，难道还怕他不成？”

    凡雁甚是不满地说出压在心里一天的话，咬唇瞥了眼平阳，继续道：“奴婢倒是觉得，今日赏宴来的那些青年才俊，随便挑一个出来都比那冰块棺材脸强！”

    另三人亦气不过上来纷纷指责祁暮清的不是，从头挑剔到脚，最后甚是说出来不如索性回他娘胎再来一次，看能不能改了那臭脾气，整天摆着张臭脸，好像谁天生欠了他似的。

    平阳静静地听着，怜烟一边敛帕默默站着，不时瞧一眼平阳，唯恐哪里惹得她不快。更一个劲的使眼色，可惜四婢没一个听她的，直到将心里的牢骚全都发泄出来，碍于怜烟越来越严厉的眼色，四人才勉强撇唇住了嘴。

    “是嘛？我到没发现他有这么多的不是，挺好的。还有，他就要离京戍边去了。作为我的贴身侍婢设身处地地仔细考虑是对的，可这些牢骚当着本宫的面说说也就罢了，若是说与外人，尤其是对二哥不利的那些人，本宫可不会手下留情。必当严惩不贷，听清楚了没？”

    四人你看我，我看你，互相瞥了几眼，纷纷跪地告罪请求责罚。

    “知道错就好，就都退下吧，今日都累了，你们说的，本宫也都忘了。”

    话说到这份上，个中深意哪还猜不出来。五婢只得默默地福身行礼，乖乖地转身准备退出去。

    “怜烟，你留下。”

    怜烟嘴角噙起抹妩媚的甜笑，朝另四人安抚地眨了眨眼，挥手示意她们早些回去歇息。上前掩好门，落好了栓。依次将屋里的所有纱帐幔帘都放下来，熄灭其他的灯独留榻案上的那个，才转身慢步走回来。

    “公主，为何连她们都瞒着了？”

    “知道的人越少越好，今时不比往日。况且就算我自己，也不一定知道。呵呵，但我清楚一点：任何与二哥为敌的，挡我去路的皆需尽数铲除，而能我为所用，也许尽力拉拢。”

    “奴婢多嘴了，公主行事越发地爽利了。下一步，继续按先前的……”

    “嗯。”

    平阳轻轻颔了颔首，朝怜烟招了招手，凑耳低问道：“那贱人，可开口了？”

    怜烟捂嘴一乐，水眸转了转，笑道：“公主，这番心急。才上路没几日了，呵呵，你放心。一切奴婢都安排好了，不剥她三层皮，奴婢就不叫怜烟。”

    闻言，平阳眯了眯眼，愣了愣，思索了片刻，小心地探问道：“你早就认识她了？”

    怜烟眸光闪了闪，丝帕搅了搅，嘴角弯起丝凄凉的笑，说道：“公主，想知道？”

    “每个人心里都有个秘密，若是你不愿，本宫也不为难。来，扶我去休息。”

    “不，奴婢今日倒是想说，瞧到最近发生的一些事情，奴婢好像悟出了些，也释然和很多。奴婢这是旧事，没甚么不能说的。

    奴婢有个小姨，十二年前，带着父母皆亡的我，不远千里来京城投亲。小姨长得很美，性子也很好。来到京城，表舅公一家对我们也很好。

    就这样平平安安过了好几年，后来，小姨与小表舅互生情愫，舅公舅婆得知后也很高兴就给他们订了亲。日子都选好了，那阵子府里可忙了。有一天舅婆非要拉小姨出去逛庙会，说是要给待嫁的新娘子添置些首饰行头。

    一家人欢欢喜喜地出了门，谁知，逛庙会时突然不知哪里跑出两个地痞无赖拦住了大家的去路，硬是要讹银子。偏巧就被路过的巡城御史刘运倡给救了。舅公舅婆是个爽利人，特意留了地址请他隔日有空上门来坐坐，吃顿便饭作为答谢。

    当时刘运倡也应了，事后也确实来了。呵呵，就是那次宴请，那狗贼瞧上了小姨，先是软语诱劝后来发现行不通，就以谋逆罪将舅公一家下了大狱，逼着小姨含泪答应了他的要求，进刘府做了五姨太。

    可做梦都没想到，那狗贼并没有放过舅公一家，以刺配为名将他们全家充军到了漠北。那时，我被小姨求着留了下来，住进了刘府。起初，那狗贼对小姨倒是很殷情，几乎日日往屋里送各式各样的宝贝。可好久不长，一年后小姨生下了一个女婴，那狗贼就再也没来过。

    府里很快来了新人，小姨是个性子温顺懦弱的人，也就认了命，安心的照顾我和小表妹。可是一切并没有就此完结，呵呵，小姨身子莫名其妙地一天比一天差，汤药终是没能延续多久。

    没到一年的功夫就病去了，你知道吗，那时，我才十岁。小妹还不满周岁。小姨下葬没几天，我们住的小院就来了两个牙婆子，后面跟着……刘府的正夫人何氏，还有她的女儿刘兰芝，那时她才多大，好像还不到7岁吧。我永远忘不了那日她的打扮，穿着小红袄褂蹬着小蛮靴。

    几个仆妇过来用绳子绑起我，拿布堵了我的口。眼睁睁看着小妹被她们夺走，牙婆们嫌弃小妹年纪太小，不愿意买。那个刘兰芝居然一把夺过小妹，把她的头按进了水盆里。呵呵笑着活活溺死了她，我那时哭着求她们不要，拼命磕头，可惜，没有用，只能眼睁睁看着。

    小妹的哭泣声渐渐止住，挣扎也停了。牙婆们吓坏