留下来，陪在幸姑左右作伴。”

    方才来的路上，苏棠已经想清楚了。这苏二姑娘来势汹汹，怕是轻易打发不掉。

    既然她想住下，那便先让她住下就是。让她自己知难而退，也不失为目前来说最为妥当的一个法子。

    这霍家，可不是谁想来住就能住得下去的。

    幸姑和梅露都在，闻言后，相互望了眼。

    梅露垂着脑袋没说话，幸姑则上下打量牡丹。她是活络的性子，言语上并不会为难人，打量完后笑着问：“姐姐多大了？想来该是议亲了。”

    幸姑会说话，只一句“想来该议亲”，便算是送客的话了。

    梅露来住，是因为她年纪还小。可眼前这位年纪大了，已经及笄的年纪再来住，怕是不太妥当。

    牡丹朝自己姐姐苏棠那里看去一眼，一副十分难为情的样子。

    苏棠就帮着说：“还没议亲呢。”

    太夫人眯着眼睛问：“这脸是怎么了？”

    闻声，牡丹竟是哭了起来。

    苏棠便又说：“袁家大姑娘给打的。袁大姑娘非说昨儿她殿前失仪态是二妹的错，所以回去就打了她一巴掌。二妹在袁家住不下去了，这才跑了过来。”

    太夫人拧着眉：“这姑娘家的，下手怎么这么重。”

    苏棠说：“袁家对她寄以厚望，她却把事情搞砸了，想来心里也气。又觉得是二妹告诉我她不擅琴技的，这才迁怒了二妹。”

    “这孩子，也是个可怜的。”太夫人上了年岁，最是喜欢热闹，想着既是留了梅家的人，若是不留她，反倒是说不过去，再说，不过多一个人而已，看她文文静静的瞧着挺乖，陪在幸姑左右，也无妨，于是招手说，“你过来，我瞧瞧。”

    牡丹走了过去，太夫人近处细细瞧了瞧，见她模样好又安静斯文长相甜美，也是笑了起来，握住她手说：“既是想住，便留下住几日。等过几日你想家了，再回去。”

    “多谢老太太。”牡丹声音又软又轻，娇滴滴的，却又不显得矫揉造作。

    苏棠面上笑着，心里却是想着如何让她知难而退早些将人打发走。

    晚上苏通下值回来，听说小女儿竟然住去霍家了，吓了一跳。

    “怎么回事？”苏通冷着脸。

    袁氏说：“老爷，您先坐下来再说。”扶着人挨着圆桌坐下来后，袁氏这才往细了说，“牡丹自己的想法，我想拦也拦不住。不过老爷您放心，牡丹自小就聪明，不会吃亏的。”

    苏通冷冷哼了一声，斜眼睨着妻子：“不会吃亏？你倒是说得轻巧。你自己当初作下的孽，害的她们姐妹生疏，如今却要牡丹去弥补？牡丹是你亲闺女，你怎么舍得的。”

    袁氏就不高兴了，噘着嘴说：“老爷以为我舍得吗？那能有什么办法。你以为我不想咱们闺女好吗？就是因为希望她好，才走这一步的。”

    又冷声说：“你那宝贝大女儿，害惨了我的牡丹。如今她倒是好，日子过得滋润潇洒。牡丹日子艰苦不好过，她也别想好过。”

    苏通气得跳脚：“那姜家侄儿青年才俊，将来高中是迟早的事情。我与姜兄也是旧识，牡丹嫁去姜家，不说日子多富贵，但必也是温馨惬意的。”

    袁氏摇头：“老爷，咱们牡丹那么好，难道现在只能配姜家那小子吗？牡丹自己不愿意，你若非得逼着她嫁，就算嫁了去，牡丹也不会开心的。”

    苏通自知道女儿万般好，又想着，若不是长女失贞洁做出那等丑事来，小女儿现在怕是早议了门好的亲事。

    “算了。”这般想着，苏通也就作罢，但到底不放心小女儿，便说，“等明日我下值回来绕一趟，亲自去一趟霍伯府。”

    牡丹与梅露一样，住去了幸姑的院子。

    梅露住东厢，牡丹便住在了西厢。

    才整理好，正准备去正屋找幸姑说话呢，她身边的一个丫鬟喜红就笑着跑了进来。

    “二小姐，这是大小姐差人送来的。”喜红挺高兴的，“大小姐身边的人说了，二小姐脸上的伤抹了这个药膏最是见效。这住了下来，回头少不得要常常去太夫人那里请安，脸上总带着伤，也不太好。”

    牡丹接了来看看，握在手里抿唇笑了下说：“去霍大姑娘屋里。”

    幸姑屋里，梅露也在，两人正在临窗的大炕上做绣活呢。瞧见牡丹来了，幸姑丢下手上的活，笑着问：“苏姐姐收拾妥当了？”

    自有丫鬟搬了绣墩来，搁在幸姑一旁，牡丹坐了下来后，笑着说：“亏得妹妹院里的嬷嬷们帮忙，已经收拾妥当了。”又问，“你们在做什么？”

    幸姑说：“在做绣活，母亲跟嫂嫂们都说我年纪大了，该收敛些性子安安分分呆在家里，不许我乱跑。亏得露姐儿是娴静的性子，有她陪着我，我既不觉得寂寞，又能静下心来。”

    梅露抬头笑了笑，没说话。

    牡丹是后来的，总觉得自己有些被排挤。于是主动凑过去道：“你这绣活做得真好，但是这里绿菊的菊瓣