我是把你当妹妹待的，自然能护着你的时候都由你放纵了。可你也该知道，莫说是我的妹妹，便是我自己，在太后那里，也不过是个随她揉扁搓圆的。你当初拼死护着我，已经在太后心里留了名号，正该加倍小心，怎么还敢挺身上前？”

    红叶小声说：“脾气上来了，哪里顾虑得了那么多？”

    我无奈道：“这个时候顾虑不了这么多，该一往无前的时候，你偏又顾虑起来了。”

    红叶端了碗来，道：“吃圆子。”

    我知道她有意堵我的嘴，却也确实不好再多说什么了，只能转了话题，问道：“秋娘那边怎么样了？”

    红叶仍有些仄仄的，搅着丸子随口答：“没闹腾——”想了一会儿，又道：“太后差人来看了她后，她就一直本本分分的，连屋子都不出。”

    可见秋娘也可以是个老实的，只是不知从谁那儿借了胆子跟我无礼罢了。

    我说：“也不要让她闲着……”太后虽然糊涂，刘碧君却是个明白的，我若“病”得久了，长信殿那边必然琢磨出意味来。太后迟早还会借秋娘的手拿捏我的软肋。

    秋娘是不能留的。

    我问：“韶儿的东西可都是你收着？”

    红叶道：“小殿下那边的东西都单独放着，账簿钥匙倒是都在我这儿。”

    我说：“都交给秋娘吧。以后这些东西，都让她收着。”

    红叶有些迟疑，“……那可是只大耗子。”

    我自嘲道：“我手上还真就只有钱物宽裕——短不了韶儿的。”

    也不知孙妈妈回去怎么说的，总之太后没再急着唤我过去。

    倒是苏恒遣人来说，要带韶儿宴请群臣，问我去不去。

    他必然知道我不肯去太后那边侍宴的事，请我赴宴也不过是刻薄我，我自然说不去。苏恒便又说，刘碧君在。我气得眼前发白，只命回道，不要让韶儿胡乱吃东西。

    ——带宠妃会群臣本就是轻佻之举，何况皇后健在。苏恒若真让刘碧君随他和韶儿出席，不是爱刘碧君爱得昏了头，就是意在试探御史台，为废后一事铺路。

    无论哪种，都令我寒心。也不由我不生气。

    可是苏恒不是个行事毫无章法的人，如今蜀地未平，我也尚未失德。他敢透出废后意向，根本就是自乱阵脚。

    何况他上午才做出与我琴瑟和谐的姿态来，没道理晚上便给自己拆台。

    所以他说要带刘碧君去，八成只是说来折辱我。

    我跟他这般戕心冷战也不是一天两天了。重新活过一遭，再被他戳到痛处，便太自贱了。

    只需警惕就好，不必真鲠在心里。

    入了夜，前殿传来丝竹声，先是雅乐，缓拍悠长，令人倍觉天朗月明。不多时便换做急促热烈的鼓乐，鼓点一时如急雨，一时又如响雷，正该豪壮之士踏乐吟啸起舞。

    自然是苏恒那边开宴了。

    我下午睡了一次，此时虽然昏沉，却再睡不着，便倚着枕头，让红叶给我读书听。

    正读到汉书外戚传，汉宣帝诏求微时故剑。

    我一时恍神，便听红叶若有所思道：“古人行事，真是别具意蕴。这皇帝虽不明说心事，但一柄故剑尚且不能舍弃，何况是贫贱相伴的妻子？这一纸诏书就好比一首诗，不着一字，诉尽深情，真是什么样的山盟海誓也比不过。”

    我说：“就是他太深情了，许平君才会死。”

    红叶道：“……若奴婢是许平君，纵然死了也甘愿。”

    我说：“谁不是呢……可惜有些人生来便注定只能当霍成君，这些人又该怎么办？”

    红叶不假思索道：“离皇帝和许平君远远的。”

    我不由笑出来，“倒也是个办法。可是，人人都爱锦上添花，富贵长远。就算她想远离，他的父兄也未必答应。何况睡榻之侧，不容他人。纵然她不争，许平君一家人也未必就不害她。”

    红叶道：“这不成了个死局？”

    我笑道：“也不至于，霍成君也还是有活路的。”

    只要霍成君要的不是刘病己，她就还有活路。可无论她要的是什么，却都已经没了退路。

    红叶道：“该怎么做？”

    我不说话，红叶便抿了嘴唇，道：“没活路也不要紧，反正娘娘才是陛下的许平君！”

    她不知道苏恒的废后诏是怎么写的，才会这么说。我不由就笑出声，道：“好了，你去前殿看看，差不多是时候接韶儿回来了。”

    红叶随手把书倒扣下，便领命去了。

    第12章 送礼

    红叶去接韶儿，我便又命人取来针线，做了一会儿女红。可是实在头昏眼花得厉害，才纳了没几针，便出了一身虚汗。于是只静静倚着床头养神，等红叶回来。

    外间弦月将落，鼓乐却还没有停。

    已近二更时分。

    窗外海棠已然谢尽。初夏草木繁芜起来，绿叶已成浓荫。婆娑树影落上拱月窗，恰像是