见她又是一拜，语气诚恳道：“含雨此来，实乃迫不得已，还望兄长切勿取笑。我知道此处皆是兄长心腹，断不会有人泄露任何消息，才敢前来拜访。只盼兄长看在六年前的粗浅情分上，高抬贵手，饶我姜家一回。”

    宁扶清见她如此开门见山，当下也懒得与她周旋，更懒得请她入门，当机立断道：“多年前的那点恩情，早在姜祺身上报答尽了，娘娘如此聪明，想必心中有数，请回罢。”

    说罢他转头望了望沈如茵，抬脚就要朝她走来。

    姜含雨紧握双拳，犹豫片刻后上前堵住他去路，掀起衣袍笔直跪在他身前，决然道：“既然如此，姜家近十年所有罪状，皆该由我一人承担，连同家父在内的所有人都不过是受我挑唆，兄长深明大义，求请勿迁怒于他人！”

    沈如茵只看见她背影，未能知晓她神情，只是从她的声音中听出了一丝哽咽。

    她说近十年的罪状皆由她承担，可十年前，她也不过是个十岁的小女孩。

    姜含雨的恳求情真意切，宁扶清却不为所动，只淡淡道：“你若并非只看见姜家，想必会是一位好皇后。”

    语罢他绕过姜含雨，脚下未停地走向沈如茵。

    姜含雨跪转回身，眼眶红肿，不甘心地吼道：“姜家数千人，无辜者甚众，他们又为何要受牵连，难道他们的命就不是命吗！”

    宁扶清已然走到沈如茵身前，闻言他止住步子，未曾回首，冷声道：“南疆数万百姓的性命，也是命。”

    姜含雨一怔，低声道：“我知道……我都知道。”

    她不知想到何处，眉间蹙成“川”字，双目泪水纵横，染花了精致的妆容。

    那神情看起来极为痛苦，而她仿佛连呼吸也成问题，却仍固执道：“是我作孽深重，我甘愿死后堕入地狱，魂魄受永世折磨之苦，只求能赎得一二……可他们，都是无辜的！”

    宁扶清似乎不愿再与她多言，拉着沈如茵便要走。

    沈如茵回头看她，忽而想到什么，挣脱宁扶清的手，回身问道：“不知娘娘可识得宋煜？”

    姜含雨抬首，怔怔道：“我识得，我……我也对不起他……”

    沈如茵没来及思考她为何要说对不起宋煜，一心琢磨着宁扶清的脸色，速战速决地将想说的话说出口：“他一向对宋家感到不齿，因此原本我也以为他是最无辜的那一个。当年他要入宫时，我曾极力劝阻，可您知道，他是如何回答我的？”

    “如何……回答的？”

    “他说，他生在宋家，长在宋家，也是喝百姓血，吃百姓肉的人。他说他该死。”她顿了顿，“我一向觉得，若说整个宋家都是漆黑一片，宋煜也是那一点纯洁干净的朱砂红，他没有任何理由去死。可他觉得自己该死。我想，宋煜的这桩例子，值得娘娘您深思。”

    宁扶清站在沈如茵身旁，沉默地捏了捏她的掌心。

    她望他一眼，叹了口气，轻声对姜含雨道：“言尽于此，还请娘娘注意身份，快些起来罢。”

    姜含雨良久无言，可原本笔直的脊背，恍惚间好似被大石压住，一点一点颓了下去。

    沈如茵看着她，心中百感交集，说不出是何种滋味。

    宁扶清看出她心有所思，紧紧拽着她的手，低声问道：“怎么，又如同当初面对白荷之时一般，于心不忍了？”

    “不是。”沈如茵低下头，“我只是在想，这世上每个人都有自己的迫不得已。人这一辈子，活得可真苦。”

    他轻轻一笑，“遇见你之前，我也觉得苦。”

    沈如茵：“……”

    宁扶清见她脸红，也不再打趣，当下拍了拍她的头宽慰道：“迫不得已之事的确有许多，但做人有所为有所不为，不该做的事情，不论有何种理由，都做不得。更何况，大多的‘迫不得已’，都不过是画地自限罢了。”

    听闻此言，沈如茵豁然释怀。

    这世间哪里来的迫不得已，所谓不得不为的事情，都只是众人自己为自己安上的禁锢罢了。

    她深吸一口气，拉住那人的手，正要随他离开，忽闻身后有动静。

    回首一看，只见一名太监急冲冲跑来，伏地拜倒在姜含雨身后，战战兢兢道：“娘娘、娘娘，皇上得知您私自来此，正大发雷霆，奴才求娘娘快些回宫罢！”

    姜含雨尚有些痴痴的，喃喃问道：“他为何要生气呢？”

    太监惶恐至极地埋得更低，“这……圣意难测，奴才如何能得知……”

    “是啊，圣意难测……明明是他告诉我……”姜含雨蓦地笑了一声，扶着太监伸来的手臂缓缓起身，凄然道，“这么一个人，爱得可真难……真难。”

    作者有话要说：　　补更

    第103章 执念

    沈如茵听见那个“爱”字, 不知为何，脚下仿佛生了根, 再迈不开半步。

    谢之竹早已离开，院子中央仅有那太监和姜含雨二人。

    亮得刺眼的明黄