好天气。
    不过人人也都知道赏雪只是个幌子，此次宴饮的目的与往常一样，熙熙攘攘因利而聚，人们借着推杯换盏，亮出底牌，最终只为了交换金银权利。
    谢衍正由着苏怜帮他系着镶东珠的缂丝腰带，他双手微抬，悬在空中，不自觉地伸手帮苏怜扶正了头上的攒珠累丝的金簪。
    孙守正的回信中提及要谢衍一同带上夫人来赴宴，谢衍本就对上次的中药心有余悸，想都没想，便写下回信，谎称夫人偶感风寒，实在不宜出门。
    但此信一不小心被苏怜瞧到了，她自告奋勇地要和谢衍一同前往，说她也可以在官员的女眷中多打探些消息，或许对他有所助益。
    谢衍和她争辩许久，实在犟不过她。
    苏怜拧起脾气来，不哭不闹，甚至脸上一丝愠色也无。只瞪着那双潋滟的杏眸，一言不发地直勾勾地盯着人看，叫人心里发软。
    最后谢衍没办法，他深思熟虑许久，觉得苏怜的话确有几分道理，在女眷中将解药之事悄无声息地泄漏，要比他直接开门见山地交易要稳妥许多，不会惹人疑心。
    这般想着，谢衍最后允了苏怜的恳求。
    不过，他朝着顾岐要了五六个避毒的香囊，自己留了一个，在苏怜怀里塞了两个，又在她腰间挂了两包，这才放心，生怕她被那些迷香毒药伤到。
    他垂眸看向苏怜腰间的两个淡紫色的香囊，眸色暗了暗，伸出长指将它们系得更紧。
    苏怜朝他抿唇一笑，似是安抚，
    “没关系的，有顾公子的香囊在，定能安全无恙。”
    谢衍若有所思地点点头，又帮她抚平了领口的褶皱，这才牵着她的手出了东厢房。
    两人上了马车，在马车的辘辘声中，一路朝着城南的秋毓台行去。
    荆州城南有一座山丘，那里有一股地下热泉，滋养出了一种奇异的树木，在冬日绿叶不落，反而是会渲染成血玉一般的鲜红色。
    几十年前有一户富商买下了半山腰的一块儿地，在上面兴建起了露台，引了股山间的热泉，装饰成了一处仙境般的庄子。
    庄子极美，重檐楼阁，雕梁画栋。更美的还是在冬日，艳红的山林，袅袅的白雾，直叫人以为上了九重天的仙园。
    故而荆州城里的富户，都拿此处当作冬日休养玩乐的圣地。
    谢衍带着苏怜来时，黑压压的云层里已经飘下了白雪，一片一片像是棉絮，落在红得动人的山林间，像是冰火交融，实在是一处奇景。
    两人顺着山间的石路缓缓地走着，身后跟着十几个装作小厮的暗卫，手里装模作样地拿着些杌子和小几，一群人乌泱泱的，显得格外财大气粗。
    到了秋毓台时，那处琉璃瓦盖的亭子里，已经坐了七八个人。
    孙守正满脸笑意地张罗着，一会儿向左边的男子敬酒，一会儿又朝着右边的官员奉承，但他的夫人还是一如既往的萎靡，坐在女眷席里，一声不吭。
    谢衍携着苏怜缓步走过去，脸上带着春风般的和煦笑意。
    “孙大人，恕谢某来迟。”
    孙守正连忙站起身，热情地招呼谢衍落座。
    这个谢言上次送来的几件玉雕，实在是撞到了他心坎里。他在荆州从未见过如此精巧细致的雕工，也未见过如此温润剔透的籽料。
    看来江南来的富商就是出手阔绰。
    孙守正这般想着，脸上的笑意更浓，他清了清嗓子，开始极为热络的引荐，
    “谢兄，这位是周知府手下极为的得力的幕僚——李昌。这位，则是荆州正通粮铺的掌柜——周律，周掌柜。还有这位，是荆州银铁矿的监工——张皓，张大人。”
    孙守正说的唾沫星子横飞，谢衍凝神听着，一番思虑后，只觉得来赴宴的几个人中，其余几人毋须担心，最需注意的便是这位监工——张大人，或许当初四皇子党裴之余的死，便与他脱不了关系。
    谢衍心思千回百转，但面色不显，他淡笑着与各位作揖见礼，摆摆手，让身后的谢七送上备好的重礼。
    他牵着苏怜的手，走到陶案边，盘膝坐下。却忽地发现苏怜从刚刚开始，就像个木偶一般，脸色苍白僵硬，神情木木的。
    谢衍按住心中的不安，一边和孙守正虚与委蛇，一边留神苏怜眸中的神色。
    只见她眼中渐渐由震惊变成一种难以言喻的惶恐和悲怆。
    谢衍心里发慌，他趁着孙守正寻了他人敬酒时，悄悄挠了挠她掌心。
    为了掩人耳目，他装作酒色上头、情难自禁的模样揽住苏怜的细腰，凑到她耳边轻声问道，
    “怎么了？出了何事？”
    苏怜睫毛颤得厉害，声音发颤。
    她敛了敛神色，把声音压得极低极轻，紧贴在谢衍耳边私语道，
    “那个周掌柜…我好似记得有一次在宛州，我父亲曾同他一起吃茶饮酒…”
    作者有话要说：　　今天有些事