看，早撂开了也是好事，再不用跟着糟心，您说呢？”
    仁慧皇后知她指的何人何事，“啧”了声——元湘那是对元成有微词，她自要制止，除此则未再说什么。因觉得元湘说的有理，仁慧皇后遂未十分把陈升的来书当回事，过后也未叫人格外归置，结果当日这消息就被徐若媛知道了，喜上眉梢。兰慧和芸香看得吃惊，以为她是被“激”得失心疯了，徐若媛见此更是欣悦，悠然道，“你们懂什么？既不是她，自也就能是我，不是好事么？”见兰慧和芸香还是懵然，也不解释，暗自快意，畅想不已。
    ——原来，徐若媛早已疑心元成与德琳之间不寻常，此后一直忌惮、耿耿，生怕元成眼里唯有德琳，即便后期影影绰绰地觉出那二人决裂了，依旧不能放心，直至听到孙三姑娘的事，顿如枯木逢春、苦尽甜来：既然能是穷乡僻壤的姑娘，那就不是非杜德琳不可；既然不是非杜德琳不可，那她徐若媛自然也就有、且有极大极大的可能！
    徐若媛被这样的念头鼓舞着，整个人都焕发出精神，浑不知除她之外听说此事的人——尽管寥寥，无一不觉得元成所为迥异于常，包括萧隐樵。
    萧隐樵是到陈地后、确切说是到了元成驿馆后才听说的：陈升在院外拦住了他，不可一世加挤眉弄眼——想想那是个什么模样吧，说殿下正与孙姑娘在一处，萧先生有事还是过后再来的好——他这样子拦别人好使，拦萧隐樵……，他是真把自己当秤砣了。萧隐樵不多话，亮出太子亲赠的通行金牌，撇下拦也不是、不拦也不是的陈升，直接进院，结果在要举步推门时停住了，诧异听着屋内传出的女子吟诵声，“重帏深下莫愁堂，卧后清宵细细长。神女生涯原是梦，小姑居处本无郎。风波不信菱枝弱，月露谁教桂叶香。直道相思了无益，未妨惆怅是轻狂。”李商隐的《无题》，诗是好诗，女子的音色也甚好，然在殿下面前念什么“小姑居处”、“相思无益”，这是？
    萧隐樵正狐疑，却听到年轻男子的声音——可不正是太子元成的，慢慢道，“还有呢？”
    “哦，还有‘醉拍春衫惜旧香，天将离恨恼疏狂，年年陌上生秋草，日日楼中到夕阳。云渺渺，水茫茫，征人归路许多长。相思本是无凭语，莫向花笺费泪行’。”晏几道的这阕《鹧鸪天》，年轻女子似感同身受，语调不若之前的轻快，一句一句念出来，颇有怅怅的意味。萧隐樵不欲再听，举手要叩门，却举着手停在半空，只听屋中元成低哑着嗓子道，“想我了？”
    “是，想您了。每天都想，想着您能快点儿忙完，过来看看我，哪怕就是看一眼，也是好的。”
    “是么？你说的可是真心话？”
    “自然是真的。逢场作戏可是很累人的，我能骗您一时一刻，还能骗您那么久吗？”
    听着屋内的一问一答，萧隐樵直觉得鸡皮疙瘩都起来了，抬头看看天，明晃晃的日头挂着，此时断非是梦，管不得许多了，叩门报名，“殿下，萧隐樵求见！”
    屋内声音戛然而止，萧隐樵推门入内——，愣在当场：迎门一拉六扇的隔屏，看不出后头的情形，外头倒是清楚，一桌一椅一女子，装束简洁，打眼儿看类于宫中女官，手里捏了沓写满字的纸张。这时候站起来，匆忙瞥了他一眼，又惊又急地朝了槅扇：“殿下？！他为何叫你……，你到底是谁？！你不说是……”
    “你先出去吧。”槅扇后的元成叹息，敲了下响木，陈升跑着进来——八不好十不好，还有个腿脚快、不躲懒的好，出门在外还真得有他这么个人。到了桌前伸手，请孙三姑娘跟他出去。孙三姑娘待要不走，元成发话，“陈升，出去你告诉她吧。”
    陈升答应了，强带着不情愿的孙英翘出去。萧隐樵弯身捡起地上的纸页——那姑娘脾气大，拉扯间一甩手，纸稿散了满地。捡在手里略一看，惊异，对着槅扇道。“您出来还是我进去？”
    “随你。”槅扇后的声音意兴阑珊，这么说着，却没有动地儿的意思。萧隐樵抬步进到槅扇后，一眼看到半歪半靠在坐榻上的元成，眸光寂寥，面色微酡：手里有酒盅，手边小几上有酒卮，整个人英气不复，只似慵散颓靡的病公子。萧隐樵蹙眉，扬起手里的纸张，问道，“这是何意？”纸上写的是他在屋外听到的对答，字迹是元成的。难怪他听着那般古怪，原来是姑娘在照着词儿念。
    元成未抬眼，转着手里的空酒盅，“天意。”天意破他白日梦，天意不全他痴傻念：他所求的，只剩下半醉半醒之间，借一个似是而非的人，编一场镜花水月——当中的他不再是一个人执着，而是曾得过她的回响，她对他柔情万种，对他说过“相思”，说过“想他”，而绝不曾说“逢场作戏”，那么漫长的、没有她的余生里，他会觉得不那么苦。谁知，连这都是奢望……他真是何其羡慕裕王，他能“从她面上寻你笑靥，从她音中忆你清声”，那是彼此心许过，是以有可“寻”、可“忆”处，而他，一无所有……，“京中如何？”
    “皆如预料。郡主身边儿也确有裕王布下的人，是个叫孟夏的贴身侍女，韶言已寻机处理了。杜教习之前谏言过