说？真是办事未见得她有多得力，阴坏的花头倒是不少！“又是谁家的姑娘？”
    “林二爷家的小姐。就是每回给咱们置办东西那个林二爷。”芸香利落地从头道来，“公子这回似乎是当了真，听说磨通了夫人要去提亲……”
    “疯了？！”徐若媛的乌梅汤顿在桌上，“那是什么人家？我们是什么人家？一点儿体面都不要了？”商贾人家的姑娘，讨来当个妾也就罢了，怎么还想到三媒六聘上？还待再说，见芸香神色有异，不耐，“还有什么都一块儿说出来，吞吞吐吐的想招谁烦？”
    “林家小姐得了讯儿，和家里闹了一场，躲出京城去了。公子正四处打听，要设法把人追回来。”芸香说得很快，这回是真不敢抬头了。
    徐若媛呆了：合着她瞧不上商贾人家的姑娘，人商贾人家的姑娘还未瞧上她哥哥？不由气得发笑，“嗬，还遇上个烈女呢！不管怎么着，传信告诉公子，不来就休要后悔。”
    要说她的话还是好使，转过两天，徐兴祖进宫来了，只满脸的不痛快。徐若媛见了也是有气，道“哥哥你好歹也是二品侍郎的公子，何以自贬身价为个……”
    “身价？”徐兴祖自嘲，说二品侍郎是爹，公主教习是妹妹你，我无官无爵无俸禄，哪来的身价？至于家里，既无良田又无豪宅，钱庄铺子什么的更谈不上，靠着祖上留下的基业，这些年又要应付以往的排场，又要供给你在宫里的花费，未说入不敷出已是万幸，还敢说什么身价？若说有身价，那是人家林二爷，随随便便拿个几十、几百万两银子都是轻易，我若真能娶了他闺女林弄影，好妹妹，旁的不说，至少你打点人的时候不必像如今这么算计！
    徐若媛听了他这些话，只觉得刺耳又堵心，偏偏反驳不得，垂眼想了一阵，淡声道，“那么哥哥打听到人的下落了？”
    “唔。跟着杨大人和振轩他们去平卢了。”
    “平卢……振轩？今岁榜眼？”徐若媛又皱起了眉。
    徐兴祖现如今倒是多少明白她的想法，哂笑了一声道，“是，杜家的亲戚，琼林宴上太子提议，封为巡按副使，跟着杨大人去巡边了。巡的还是平卢，杜家女婿的辖地。皇恩浩荡啊，眼红不来的。”
    听着他酸溜溜的口气，徐若媛牙都痒，不愿落了和他一样的窠臼，只问林弄影何故不肯应他。徐兴祖可也痛快，说那位小姐立志要做官宦夫人，自然看不上他一介白衣。不过也无妨，林二爷有求于他的地方还多，那位小姐也不可能在平卢一辈子，他倒要看看她多大本事能飞出他手掌心。
    “哥哥你还是收敛些！”徐若媛听得头大，正色道，“你如今做事，总要替我和爹想想，一味胡搅，你待置爹和我于何地？！至于官衣……”她微微一笑，说起端午的那局对弈后，嘉德帝问起她哥哥擅棋艺的事——那是她头一回因她的哥哥而在人前觉得面上有光。
    徐兴祖翻眼，“那有什么？陛下还能因我棋下得好就赐我官衣？”
    徐若媛冷笑：“你就不想想陛下从何知道你？”因说了元湘公主如何求皇后娘娘、皇后娘娘又是如何说的话，“明摆着，这是娘娘或是太子殿下对陛下提起过了——我和爹殚精竭虑地为你谋划，你自己也要争气，这节骨眼儿上出了什么岔子，可别说妹妹人微言轻帮不了你。”
    徐兴祖闻言喜出望外，起身就给徐若媛作揖，一口一个“好妹妹”地谢。徐若媛绷不住，嗔着他道“快坐下吧，你哪有做哥哥的样子？八字儿刚有一撇，就这么沉不住气。”因向徐兴祖细问起太子的喜好，说替他想想在太子那里该如何进退。徐兴祖不疑有他，自然是知无不言，兄妹二人倒是难得地言笑晏晏了一回。
    他二人相谈甚欢的时候，寿昌宫的西殿里，德琳亦有访客，一本正经地问她，“德琳，你说父皇为何要赐我们那么一幅扇面？”
    德琳头不抬眼不睁，顾自在棋盘上落子，“何不去问陛下？”
    今日元沁的舅母即刑部尚书云鹏的夫人进宫，德琳原要陪元沁一块儿过去，未等出门，李申来传话，说太子殿下与陛下议事之后要来复盘端午的那局棋，请杜教习勿要外出。
    这是冠冕堂皇地把私盐贩成了官盐，德琳暗自腹诽。送了诡笑不已的元沁出门，回来便在西殿迎门的厅里布下了棋案——史姑姑原说她二人不在，正好把窗纱帘帷寝卧用具什么的换换新，结果刚把正殿的东西撤下来，就来了李申那一出。史姑姑无奈向李申陈情，问可否换个地方，李申却四下一打量，道，“殿下雅意，何需拘泥？这西殿也还敞亮，就西殿吧。”
    他是太子身边的总管，整个后宫除了陛下身边的崔总管、皇后身边的四命妇，最有头脸的也就是他了，他既发话，况且他说的也不是没有道理，谁还会去反驳？史姑姑笑着诺诺，心知原委的德琳更是只能道“遵命”了。
    元成来后一看门窗大敞大开的西殿，未说什么，等史姑姑带人行礼退下——他以往找元沁，都是说来就来，他随意，史姑姑便不拘礼，今日他正式传了话，那自要按规矩参见不能散漫，却不知元成这番做作不