村居悠然是民之安：他心中的盛世从不仅仅是天子脚下的富庶繁华，而是无论天如何远、地如何偏、又即便是化外之民，都能受庙堂庇护，丰年自能欣欣以向荣，灾年亦不至就流离失所——这宏图美则美矣，却不会轻易实现，他很清楚，故会时时鞭策自身，“我不过那么一说，真送了你，还不知被藏到掖到哪儿去！”她固然大气，也有超乎普通女子的见识，然在他二人之事未昭告天下之前，她必会避嫌的。念至此，不由想萧隐樵那儿不知有何进展，前两日他启程离京，算来应已回到师门……
    听他的话，知他是明白自个儿的心思，德琳默笑：其实一看见那幅画，她想起了头一次来这书斋的情形，颇有世事难料之感。这些日子她也想了不少，早发觉若非刻意回避，她和他在许多事上其实是相通的……
    “你说抱负……其实此时才是我的抱负。”元成忽然出声。
    德琳此时还被他环抱着，直觉以为他又在调笑，气他轻薄，突然发力挣了一下，却是刚退出一步就又被元成扣了肩，揽在身侧，没好气地瞪她，“你想到哪去了？！”
    他那么受冤的、又那么正气凛然的神情，德琳顿时以为自个儿误会了，心生出歉意。侧头望向他，只见他眉目端然地凝视着门上方的山水图，益加惭愧，还未想好要怎么开口，忽觉肩头他的手臂微紧了紧，疑惑，正猜不透他的意思，元成却含笑低声，“我的抱负就是此时……眼前有江山如画，身畔……”
    话未说完，德琳推开了他，移步向案前，去把乍来时元成手中歪倒的那支紫毫泡进莲瓣缠枝笔洗里，免得毁了好好的笔。至于被笔墨污了的折子，那却只能由他自个儿善后。
    “我说得有错吗？你又恼！”元成未跟过来，对着她的后影儿直抱怨。
    “您要佳人和红颜还是什么难事？倒用得着……？”用得着来说什么“此时”？德琳擎着笔洗端详釉质釉色，半嘲半谑。
    等了一瞬未听人答言，诧异地微微回头，却见元成正看着她，面色不甚好。德琳心中一跳,方欲说什么，元成却有些艰难地开了口，“德琳，这桩事是我亏欠你的，恐怕永远都补不上……你知道，我生为皇储……府中二妃……”
    “您说这个干什么？！”德琳猛放下笔洗，动作大了点儿，溅出几滴墨色的水，指上和袖口都染上了，赶紧抽出手帕擦拭，还是留下淡淡墨痕，反而手帕子也沾上了，更是憋气。捏着手帕扔也不是、收起来也不是，正不知如何是好，有人上前揽着她转了个身，把她拥在怀里，“德琳，别怪我……”他抵着她的发顶低声，竟似含了恳求。
    心里说不出是什么滋味儿：她和他怎么就说到这个了？！或许心里一直是有芥蒂的，才在不经意间就泄露出来……可又能怎样？她还能退步抽身吗？还是他说了这些话，事情就会截然不同？再说了，她忍不住自嘲：又不是不知道这些个，这时候来不痛快是要怎么样呢？！他是太子，既然……认了他，这些也就是她的宿命……她怎么还怕自个儿扛不住么？！“怎么身畔是我就成了你的抱负？”好一阵子，她淡淡开口。
    “因你懂我……”
    “懂你的该是……萧先生、威远将军、抑或安王殿下、宁王殿下他们吧？”德琳似笑非笑。
    “德琳……”元成低低地叫她，满是告饶的意味。
    “……一人俯瞰江山还不够吗？何必还……”终究还是心软了。
    “高处不胜寒……”若无懂得的人陪伴，彪炳千秋也不过是一场旷世的寂寞……
    “您都知道高处不胜寒，还要置我于同样的境地？”
    “有我！”元成直视进德琳的眼睛里，“德琳，你的个性，可会甘心默默终老？可会把竹篱茅舍、世外桃源视作归宿？”
    德琳默然——他说的没错，她的个性总归是做不到平淡，在她看来，人活一世，不管是如夏花灿烂还是秋叶苍凉，总是要留下些印记，让她像浮尘般悄无声息地来去，她会觉得……辜负了这一世的轮回，“您说对了，”她与元成对视，“就像先前说的，我是俗人，与竹篱茅舍相比，我更爱琼楼玉宇。”
    “别这么说！”元成把她紧拥在怀里，心疼她那般自厌的口吻，不知有几人能想到，她口中的“琼楼玉宇”，其实不是荣华富贵，而是一种担当，对天启王朝、对天下黎民百姓的，“德琳，你不知我现在心里的感激……”若不是他，她可以选一条喜乐安泰的路，是他把她带进了这注定会与孤寒相伴的“琼楼玉宇”，“德琳，你记着，有你，我的抱负才能称为抱负！”
    德琳静倚在他的怀中，良久，轻笑了一声，“这是威胁么？”
    “……是！”元成承认，“……我总怕你会反悔，”话说出口，对上德琳难以置信、啼笑皆非的眼神，自个儿都觉着额头冒汗，突兀地放开德琳转身，突兀地道，“送你回去吧。”是掩饰，可也是实情：再怎么舍不得，这时候的天色已经暗下来了……
    德琳看着他拉铃叫人，对外吩咐了几声，似乎是叫侍卫先去清道，又看着他围案转了两圈，眼睛就是不看她，