略有些无精打采，“我不过是觉着自个儿多此一举罢了。”
    “多此一举？”
    “我先觉得那幅字要排到榜的前头怕不大容易，那写字的人要是因此灰了心就实在是可惜了。我还以为是自个儿独具慧眼发现了一匹尚隐于槽枥之间、美不外见的千里马，谁知？”她自嘲地摇了摇头：谁知人家原本就是龙驹，倒是她在滥充伯乐、知音了。
    “那姐姐到底觉得那幅字写得如何呢？”
    瑶筝的脸儿绷着，德琳看不出她问这话的用意何在，勉强道，“字倒是如我说的，有它独到的地方，不过也就是比上不足比下有余……”
    “那不就得了吗，姐姐？”瑶筝听她这么说像是舒了口气，脸色又活泛了，“那你刚刚儿的举动可有些小家子气了，姐姐。”
    “这话怎么说？”德琳意外，侧脸挑眉。
    “你既是打心里认同那幅字，又何必为它是谁写的就要改主意？要搁在旁人身上，或许是怕担上谄媚逢迎的嫌疑才这么扭捏作态，可姐姐从来不是故作清高的人，如何也这般不磊落了？”
    瑶筝对德琳不藏私，想到哪儿就说到哪儿，德琳被她说得暗道“惭愧”，虽知自个儿的失态并非是瑶筝说到的缘故，可也说不清当时怎么就像一股气儿上了头、做出那么孩子气的举动来。她自个儿都理不清，自然更无法对瑶筝说明白，赧然之中只得笑着道，“你说的是，大约是我这一向太过谨小慎微，竟矫枉过正了。”
    瑶筝见她痛快认错，不疑有他，对德琳道，“姐姐，你确是小心得太过了。实则在宫里这些日子，我觉得宫中并不似我们从前听到的那么森冷无趣，也不过就是排场大些、规矩多些而已，说到人上头，则和我们家里的并没有什么大不同，一样是有好有坏、有招人喜欢也有讨人厌的，你说是不是？”
    德琳闻言笑了，“这么说，你现如今在宫里是如鱼得水了？那是谁口口声声说自个儿当不了教习、一说起来就要跟人急的？”
    瑶筝道，“话是我说的。不过此一时彼一时——‘明知改不了的事，实无必要再一味说些泄气的话，除了让自个儿灰头土脸以外，哪还有一星半点儿的益处？不如想法子让自个儿学着适应，假以时日，或许就是另一番天地了’，这话是姐姐你跟我说过的，我可未当成耳旁风。”
    德琳听她如此说笑了起来，“我的话竟被陆教习听进去了？真是荣幸得很呢！”还要取笑，被瑶筝挥着手作势要打才告饶收住了。瑶筝挽着德琳，莫名感怀地叹了一声，“看来这些人里头，我还是只能和你说到一块儿。”
    德琳听她这话，黛眉微蹙，顿了一霎才道，“徐教习怎么惹你了？”瑶筝自始就不喜谭玉君，与燕、韩两位的来往又毕竟有限，剩下来的就只有徐若媛了。
    “她没惹我，”瑶筝闷闷的，“是我自个儿转不开弯儿。”迟疑了片刻，还是把她怎么问的、徐若媛怎么说的都告诉德琳了——先前她只说到徐若媛认出那是太子的字，并未说及更多。
    德琳静了一阵才慢慢地开口，“瑶筝，说起来，徐教习这也算不得什么错……”
    “我也知道这算不得错，可知道归知道，心里头还是不熨帖……哪怕她随便说太子的字怎么怎么好呢，反正我也是辨不出来的。偏偏她来那么一套，想让我听不出她的私心都不成。”
    “你呀，”德琳嗔了她一声，淡淡苦笑，“谁没有私心呢？只要没损害到旁人，各人施展各人的机巧……”
    “姐姐你会施展这样的机巧吗？”瑶筝不管她怎么说，当头就是一句。
    德琳哑然。
    “这不就结了？人都有私心，可不见得都得施展这样的机巧……好了姐姐，你不用教训我，我不过是跟你说说而已，不会对徐姐姐怎么样的——人无完人这道理我懂，何况她对我还是诸多关照的。往后我该怎么对她还是会怎么对她，你就别担心了。”
    不等德琳劝慰，瑶筝自己先说得头头是道了，德琳乐得不掺在她和徐若媛之间，点头说瑶筝理该如此也就罢了。
    要说宫中的事也是说变就变——在仪和殿的时候，傅尚司现找人告诉徳琳她们说嘉德帝近一两日要查验她们的茶艺，谁知两个时辰后，她们已在彤辉宫中提壶冲水。
    内侍将燕云秋的“渔舟唱晚”、韩颖的“沧海横流”、德琳的“疏枝寒梅”一起托奉至帝、后案前，仁慧皇后看了只是微微含笑，嘉德帝却脱口赞了一声“好！”
    他这一赞赏，更激起了殿中人的好奇之心，纷纷翘首相望——冬至之日夜最长，宫中的惯例，这一夜帝、后要与皇子皇女们齐聚一堂，共话古今，今岁也不例外，除了已嫁娶或是还咿呀学语不谙事的，余下的皇子公主们一个不落全都聚在了彤辉宫。这当中宁王元俭虽曾娶妻，只是宁王妃不幸早亡，皇后娘娘怜他孤苦，让他挪回宫里住着，是以这两年的冬至夜他都在。至于太子元成，除却他的身份特殊外，还有一样是他一直不曾正式立妃，故在宫中人的眼里他也是未娶的，自然也是堂而皇之在座。还有一位就是木槿郡主，和寿昌公