说：“我们什么都不知道，打扰了，打扰了，这就走，求好汉饶命啊！”
    黄皮人说：“他俩可不像。”
    “他们又呆又傻，话都听不见。不信您问问。”
    黄皮人问树枝和小二：“你们是谁？从哪来？干什么的？”他们只瞪着，不说话。
    担货的说：“他们听不见。我们没恶意，放我们走吧。”他的额头糊上一层灰土，隐隐冒出血丝。
    黄皮人问俊俏男：“木兄打算怎样处置？”
    俊俏男看担货的反应，确实像个不爱惹事的良民，可放；另两个眼睛有神，肯定不呆不傻，看穿着和体貌，像是哪里的猎户，但不说话就奇怪了。他怀疑他们是奸细。“大哥想怎样处置？”
    黄皮人分别看看他们，说：“留下吧。”
    手提大刀的说：“不行！当家的，官兵可就快来了，带着他们那可是累赘。要我说，管他是奸细，还是平头草民，直接杀了了事。”
    担货的咚咚叩头，“我们愿意入伙，愿意入伙，求好汉爷饶命啊！”
    黄皮人嫌弃他胆小，看不得他满脸混着泥土的眼泪鼻涕，但到底没想杀他们，他说：“擦擦你那脸，要你了。”
    提刀汉撇下嘴，退进人堆里去。
    至于那俩猎户……黄皮想了想，分派兄弟盯着，每日一顿饭，不致饿死。树枝和小二觉出这些人不是好的，人多不敢反抗。他们帮担货的收大枣，小二偷一把，佯装挠脖子，顺势从上衣领口倒进去。
    黄皮和俊俏男商讨几句，分作两队离开这里，客栈内再没有一个人。
    昨天得到消息，将有二千官兵前来攻打莽蛟山。史开好不容易用一年时间做了当家的，快活日子没过上，又要想办法躲过这次灭顶之灾。投山前听说莽蛟山能扛过几十万大兵，来了一看，人的嘴十分厉害，能把天上和地下说个颠倒——山上山下，添上家眷，顶多三百来人，能打的还要减半，平时又缺少操练，哪里能扛得过官兵围剿。他见过正经官兵，论单打独斗，山上好手能以一敌二，而数量多起来，最好是暂避锋芒。史开来前也有兵打过来，兵还没到，山上人先跑了一半，前任当家的带队逃窜，又丢去一部分。史开为避免此类情况，早早派出眼线，如遇官兵上门挑衅，就有组织，有纪律，有计划地搬家。以木燕为首的，史开吩咐照管好他们的亲眷，请他们暗中打探消息，如官兵数量，谁为将帅，粮草多少，哪个方向来，几时能到，与当地官员的关系怎样等等。史开再分出一队人，扮作寻常客商，收购车马，暗买武器、药品、粮食；还有一队，去临时的家——另一座山——探探路。史开自己也不闲着，他独身一人勘查地形，寻见个隐蔽处，将多年的积蓄藏了进去。准备停当，史开令木燕最后一次探查情况，而他亲自带领几个小头目，将家底搬上车马，不出意外，于约定好的时间，在后山碰头，集体出发搬去新寨。
    入夜，野地宿营。新入伙的还不能完全信任，有两人管着，放养。担货的睡不着，地面又潮又硬，脑子也不安生，他闭眼侧躺着，悔不该离家做什么生意，这条命已经不全掌握在手里了。他既对未来感到恐惧，希望时间停下来，又恨不得快快天亮，早死早解脱。他听见背后起了动静，以为那两个倒霉蛋同他一样睡不下去，却听他们轻声交谈起来。
    小二说：“叔，怎么办？咱趁天黑跑出去吗？我看他们都不是好东西，留下来要出事。”幸好他机警，在山匪搜身前，卡片藏在了草鞋鞋底，筐交出去，毛皮衣被抢去，枣丢了，卡片留下了，他们还有机会回家。
    “要走。”树枝打个手势让小二闭嘴，缓缓翘起头。火堆静静燃烧，一个看守躺地打呼，另一个盘腿坐着，似是还清醒，仔细看，原来正听周公的话，频频点头；再没其他人看着。树枝一骨碌站起来，用仅有自己听得见的音量，对担货的说：“你保重吧。”扭下脖子暗示小二，率先朝黑暗里钻。小二跟上。
    担货的抬头看一眼他们离去的方向，然后头枕上胳膊，他们不是呆傻，是听不懂他说的话。他忽有个念头，也不顾生死拼命跑走，可他还侧身躺着，仿佛身体不听从头脑的指挥。他逃不掉，离了火光，整个人就被黑暗困住，他夜盲。他向老天祈祷，但愿他们能逃脱，再带来官府的人解救他。但是，他们的话听不懂啊！他弹起上半身，这时才发觉出背部汗湿了，晚风一吹，冻得打哆嗦。如果，如果天亮了，山匪知道他们逃跑，会不会牵连到他？一定会。就算山匪不把他和他们看成一伙人，山匪也会拿他撒气，说不定就因为这个死了。太冤，他不想死！他看看火堆旁的山匪，这些人没一个好脾气的，抓住他们必然狠狠教训。他有点怕，两条人命啊。但说不定真能逃了，他告知山匪，山匪去抓人，结果一个也没抓回来。这就不关他的事了。都抓回来，他们也怨不得他，毕竟他在这拖延了那么长时间。最终他站起来，去叫山匪。
    虽说村里男人除去种地的，都会打猎，但他们从不在夜间林中逗留。树枝和小二借月光看路，分得清泥土、石块，辨不得方向。他们在林子里跑，身后火光消失