入眼的。忽然他盯住一人，于沙土中寻见一枚贝壳，年轻女孩夹在老头老太中间，衣衫灰卟卟，身量瘦条条，头上簪一钗，脸蛋真是好看，又白又细，像珍珠，两颊和耳朵微红，一看就是不常出家门，也不干活的，淡瘦的眉垂着尾梢，双眼四下里看，好像哪里都看不够——这是外乡人——鼻尖微翘，嘴小，上唇中间鼓出来一点，肉肉的。他吹一声口哨。女孩好奇瞧过来，旁边的老头扯她衣袖，“快走快走！”史开目送他们走远，继续吃喝。
    没过多久，大街上热闹起来，人往一个方向走。史开一扬脖子，喝下最后的酒，提刀走出酒楼。伙计呸一口，心说，他娘的，总算走了。
    人围了好几圈，史开在圈外看不见圈内发生了什么，倒是不急，随手抓一把旁边小摊的瓜子，摊主“喂！”了一声，然后假笑着说：“不够再抓点。”史开没搭理他，嗑着瓜子，用手肘去碰挡住他视线的人，人就靠边让开路。
    天是灰的，零星的雪静静落下来。
    人群最里面是那女孩三人。女孩躲在老头老太身后，他们后面和两侧分别站两个黑衣家丁，正对着四人，一个富家公子，三个家丁。史开嗑着瓜子。老头说：“请公子让开路，好让我们过去。”公子说：“行啊，她留下。”指指女孩。老头说：“我们是一起的。”“说多少遍了，你开个价，从今往后，她就是我的小婢了，亏待不了她，到年龄我送她嫁妆。”老头连连躬身行礼，“谢过公子，老头子就这一个女儿，离不了。让我们走吧。”一家丁说：“你这老鬼，我们公子看上她，那是她的福气。”老太紧抓着女儿的手。老头还在行礼，“让我们走吧，让我们走吧……”周围人小声议论，指指点点。史开嗑完瓜子，砸吧咂吧嘴，觉得吃咸了，呵一口痰吐地上。公子扫他一眼，说：“你到底要多少？”老头摇脑袋，“不要不要。”雪片落老头发顶，化不开，死死贴着。公子摆下手指，家丁拥上去抢人，老太被撞倒地，哎呦呦直不起身，女孩被攥住胳膊，挣脱不开，直喊爹娘。老头跪地抓着公子的下摆，“请公子放人，我们不要钱，我们——”公子嫌老头手不干净，抬脚就踢，“去你的！”那一脚正踢胸口，老头撒手躺倒，指着公子“你你”两句，眼睛就闭上了。安静了一瞬。女孩大喊：“爹啊！”老太昏了。公子后退半步，心说这也太不禁踹了，“走！”家丁跨过老头还温乎的尸身，硬扯女孩离开。女孩坠着身体，膝盖朝向老父，似跪非跪。
    史开拦住公子，说：“去衙门一趟吧。”
    “去什么去，那老头是自己死的，我们公子去什么衙门。”
    “听见没有？”公子说。
    “大家可都看见了？”史开高声问。
    有人答：“看见了，他踢死的！”
    “看见了！”
    “看见了！”
    史开歪下头，说：“钱公子，请吧。”
    “你这捕快！”
    钱公子拦了家丁，说：“带路吧。”
    众人让路，史开和钱公子，家丁拉着女孩，一行前去衙门。有人去拍老太，有人眼睛盯着老头看，老头散乱的头发支棱着，像是铁丝。
    衙门不让闲杂人进，跟来的都被挡在大门外，门一关，几人忙自己的去了，几人还守在门口。
    两个家丁站房门口，打晕的女孩歪在椅子上，一脸泪痕，椅后是其他家丁。史开和钱公子落了座，一左一右，无分主次。炭盆冒出的烟充满整间屋子，雾蒙蒙的。折扇敲打着手掌，钱公子说：“你讲吧，要多少。”
    史开说：“钱公子看着给。”
    钱公子伸出两根手指。
    史开笑了，“钱公子就是大方。”
    “明日送来。”钱公子要走，家丁去抓女孩，史开说：“慢着，她人留下。”钱公子问：“不是够了？”史开说：“人早晚是公子的。留几天，给外面个交代。”钱公子甩袖哼一声，带家丁离开。
    女孩进了牢。
    钱公子回去后，越想心里越腻烦，挺好的事，最后非要花钱才能解决，不知要等到什么时候；转念一想，既然决定要花钱了，那时间还不是他说的算。他沐浴更衣，仅带一个家丁，不多时，走进衙门。恰好史开还在。事情一说，史开就同意了。两人去了女牢。
    牢门关不住腥臭的气味，再打开门，味道就更大了，一种鲜血和屎尿混在一起的味。牢头收了银子，吱呀打开门，提一盏暗黄的小灯，咔哒咔哒走在前面。几个牢犯听见动静，哎哟哟哼哼，喊饿，喊冤枉，听不出男女声；窝在墙角的不说话，阴影罩着上半身，看不清脸，定在那，胸膛起伏很微弱。钱公子用折扇堵着鼻孔，问：“还没到吗？”“快了，快了，开哥有交代，放的单人间，在里面。”
    女孩抱着双膝躲在最里面，贴着墙，将那一小块墙面捂热了。她看着脚前的地面，眼睛眨动得很慢，一点泪水也哭不出来了。听见脚步声，她抬起头，模模糊糊看不出是谁。
    “就是她。”
    一双脚走到近前，“是她。”
    女孩识得这声音