进了门，随手把提着的小木盒递出去，被侍女接在了手里。
    子春接了那方小食盒，就不由得笑了起来，看着楚烟，道：“是醴泉记的金明糕。”
    永州城颇负盛名的一家点心铺子，四时八味各色精致糕点，许多都要开门就去抢才买得到。
    子春欢喜地道：“公子一定是小姐肚子里的蛔虫，不然怎么会知道小姐前儿忽然惦记这一口。”
    提着纸包兴冲冲地往暗间的茶水房去了。
    楚烟不由得鼓了鼓腮。
    她推着谢石进了东明间，隔窗却看见两位宋氏女眷行到了楼前。
    她不由得转头疑惑地看着谢石。
    谢石微微一笑。
    小少女方才被侍女说破了这一点馋嘴，到此刻眼角还有些未褪尽的羞晕，眸子水润润的，像只进退失据的小鹿。
    “我给你请了两位讲学的师父。”
    他每每看着楚烟这副神情，都有些忍不住的手痒，抬手刮了刮她的鼻尖，道：“山上太过清净，你年纪又小，把自己都憋坏了。”
    他就看见小少女的眼睛闪闪地亮了起来，满眼的雀跃之色。
    谢石心中微微闷痛。
    从童秀才的事他就该知道，他家这个小姑娘于旁的或许都不大在意，但却是很喜欢读书的。
    或许她从前生活的环境里，也只有这件事能让她感觉到安全。
    他本应该更早地想办法才是。
    楚烟却明白他的心情。
    她不由自主地抱住了他的手臂，下颌搭在他臂上，笑盈盈地道：“有哥哥在真好。”
    她是真的很欢喜。
    谢石啊。
    看上去冰冷又不近人情，但对她总是细心又体贴，事无巨细，凡是他能关照到的，都在尽他所能地保护她、照顾她。
    她低下头去，把脸埋在了他的臂弯里，借衣袖的掩饰拭去了眼角突如其来的湿意。
    头顶的少年仿佛有所感，片刻的沉默之后，却只有修韧的手掌落在她发顶，轻轻地揉了揉。
    楚烟心里暖洋洋的。
    她重新扬起头来看着谢石。
    谢石抬手抿去了她睫梢一点残留的湿/润，嘴角微微一翘，低声道：“小花猫。”
    楚烟气鼓鼓地丢开了他的手，扭头在桌边坐了下来。
    谢石从善如流地坐在了她的对面。
    帘栊底下的侍女等到这时，才端着茶点、引着人进了门。
    金明糕齐齐整整地码在甜白瓷的浅碟里，楚烟却没有放手去拿，而是理了理衣襟，端肃地坐在椅子上，看着后头进门的两位女眷。
    宋家两位女先生一老一青。
    老的那个看上去四十许，但她自己介绍的时候才知道竟已经年过五旬，是宋誉旁支的姑祖母，一生未嫁。年轻些的那个正值花信之年，和离大归在家，与宋誉是隔房的堂姊/弟。
    因为是延请而来的课师，楚烟就一一地行了礼，叫了“大宋先生”、“小宋先生”。
    姿态十分的恭谨。
    谢石在一旁却微微蹙起了眉。
    两位宋先生见过了未来的弟子，又被楚烟亲自安顿了住处，到宋誉来看望的时候，就不吝露出善言来：“是个通透又懂礼的性子，看着谈吐是经过名师的，处事十分的得宜。”
    ——礼仪举止上还有不少需要打磨的地方。
    不过这样的话，二人都是有分寸的，自然不会把东家的缺点拿出来说。
    宋誉的堂姐宋文莹笑道：“我和姑祖母来的时候，还担心咱们家是读书门第，和贵宝地处事走不到一处，未免就辜负了堂弟一片心。没想到这位小姐竟是个伶俐的好学生。”
    他姑祖母宋寒枝却微微地哼了一声，道：“倒是那位谢公子，做事不免唐突了些。读书进学的事，从来哪有不吃苦就能成就的。却偏要他来说‘不许煎熬了小姐’……”
    宋誉听她这样大胆地指责谢石，一时间心惊肉跳的，连茶盏盖也捏不住了，当啷一声跌在瓷杯口。
    宋寒枝被他转移了注意力，看着他叹了口气，一时就说起宋家的事来。
    谢石平日里不常下山，昨日走这一趟不单是为了替楚烟买一包点心，也是因为永州知府温扬再一次给他写了一封信。
    他在天一庄设白羽卫，亲自操练指挥，拿驼峰山王胡子匪寨做磨刀石，把王寇逼得夜不能寐，匪众外出劫掠的次数都一时间少了。
    他写信给了温扬。
    温扬一向把王胡子视为一大患，得了这一消息，果然点起府兵，择良辰开拔进山剿匪。
    被白羽卫日夜骚扰几无还手之力的匪众，对上府军却仍有一战之力，鏖战之后官兵虽得险胜，但匪首王胡子还是在一众残部的保护下遁逃。
    谢石下山一趟，安抚了温扬，又从府衙里拿了探得的信息，回山之后连同白羽卫的奏报一处查看。
    王胡子逃离了永州。
    谢石把手