了他排斥和鄙视的回应，就像当初的余贞一样，想在帝都找份像模像样的工作，比登天还难。但他没有知难而退，他在一家破落和偏远的建筑工地做临时工，工作量很大，每天五点钟起床，顾不上刷牙洗脸就开工干活，一直干到晚上八点多钟方罢，中间只留两次吃饭时间，每次十分钟至半小时不等。
    何威很勤快，也很务实，若以工分算，他一天可以拿到二百元工钱，再加之他为人忠厚，大家都乐意与他交往，向他诉说生活中的快乐与烦恼。
    于是他很快便与这里的民工打成一片，其乐融融，他从不摆高架子，他以他所撑握的知识给这帮民工兄弟们带来了不少新鲜与希奇，尽管他们的年岁参差不齐，有的比他年幼，有的和他不相上下，有的大他一倍二倍甚至更多，但这些都无所谓，年龄不等同于距离，心与心之间的情感是要靠着真诚和关爱来维系。
    他在这方乐土里充分发挥了自己的真情和余热，他仿佛找到了生而为人的意义。
    他在日记中写道：“与困难作斗争，其乐无穷。我以为自己毫无用处，我的画家梦想虽早已烟消云散，可是当我置身于社会最底层为生计苦苦挣扎的时候，忍不住热泪盈眶了，我重新燃起了希望的火焰。痛苦两个人承受，痛苦就削减了一半；快乐两个人分享，快乐就加大了一倍，原来快乐是可以传染的啊。”
    就在何威乐此不疲地与劳苦抗衡几乎快要疯掉的时候，一个人的出现打乱了他甘于平庸的生活，并让他再一次惦起了余贞，这个人就是她的初恋男友——孟河塘。
    塘塘几年前跟随父母辗转到了帝都，在这首善之区安家落户，他的理想是做个高屋建瓴般地设计大师，他选择了学习建筑，他想要设计出惊艳世界的作品，他想让中国的建筑业发扬光大，闪耀国际。
    大学毕业后，他成绩非俗，被一家知名设计公司破格录用，之后就从事了这项辛苦却喜欢的工作来，邂逅何威也是他意想不到的事情。
    那天他陪一位质检部门的朋友进行实地勘察，鬼使神差地到了何威所在的那家工地，当时正蹴在场地一角绑扎钢筋笼的何威一眼便认出了塘塘，他和余贞热恋时曾看过塘塘照片的，余贞还曾质问他，塘塘和他谁更帅来着。塘塘听到有人用家乡话喊他的名字，觉得很突兀，扶了扶镜框，仔细审视了何威一番，却并未认出他来。
    这也难怪，塘塘从未见过他本人，于是何威放下手中活计机枪扫射般讲了大段关于余贞的琐碎来，塘塘听得放大了眼睛，不敢置信地打量着眼前这个衣衫褴褛的男人。
    久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。此乃人生四大快事。何威俨然是遇到了故知，他们随意聊了几句，便有一见如故、相见恨晚的感觉。他们的性格相近，都一般的憨厚质扑，胸无城府，都一般的任性洒脱，不拘小节，很对脾胃。
    他们于一家酒馆里打开了话匣，推心置腹，无所不言，话题自然主要是围绕余贞展开，当塘塘知道余贞的最后归宿是何威时羡慕地举杯祝贺，何威心里却像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一气儿迸出。
    他给塘塘详解了和余贞还有周九浪之前的是非恩怨，周九浪的心狠手辣，余贞的随波逐流，自己的痛心疾首，塘塘听得目瞪口呆。然后又讲到余贞离了洪县之后的所作所为，她的移情别恋，周九浪的如影随形，自己的良苦用心，最后回到现实，讲他如今的寂寞、欣慰和喜乐，塘塘也简略讲述了一下自己的现状作为呼应。
    塘塘赞美了余贞，说她是美丽温顺、善解人意；也批评了余贞，说她不该心猿意马脚踩两只船。何威对于塘塘中肯的评价深以为然，觉得自己找到了知音。
    酒逢知己千杯少，酒酣耳热之际，何威止不住地泪水长流，长吁短叹：“兄弟如手足，女人如衣服，衣服丢可换，手足失再无……”仿佛参透了人生真谛。
    当晚，皓月当空，树荫匝地，兄弟二人喝得昏天黑地，烂醉如泥。
    ***
    何威偶遇孟河塘以后，生活似乎翻开了一页新篇章，他每天往来穿梭于住所、工地和孟家之间，兴致盎然，乐此不疲。
    塘塘住在市区，离何威工地相去甚远，他建议何威，可以折中一下，自己租房子住，不必时常从工地出发大老远地赶往他这里，太累了。何威觉得也是，他在西直门附近租了个单间，租金不算太贵，而且距塘塘家坐地铁也不过一刻钟路程，方便快捷。
    塘塘尚未结婚，虽然没有和父母住在一起，但他已跟女友同居，何威每次到他家，塘塘总是热情款待，而他那女友却显得漫不经心。久而久之，其实也不久，才一个来月，便絮絮叨叨横眉冷对了。
    这天何威照例来找塘塘小聚，免不了要喝几盅，喝得兴起之时，塘塘吩咐女友下厨添菜，女友不买账了：“俩臭男人，喝点臭酒，臭味相投！”
    塘塘不高兴了，立即拉下脸来：“去不去弄，我再问你一遍？”
    “要弄自己去弄，没来由地伺候你们呀！”女友嘴角高扬。
    塘