“老祖宗说，柠姐儿以后就与三哥儿住在一处了。”玉桂弯腰站在他身后，恭敬地答道，话语间偷偷瞄了几眼少年的神色，等他看过来时又面不改色地垂头看着地面。
    “老祖宗还说，如此安排，最重要地是方便柠姐儿伺候您更衣起夜，早早儿的便能习惯了。”他又补充了一句。
    白沉柯看着架子床上藕荷色的襦裙，双手别在背后，指尖轻捻摩挲。仰头时注意到了床顶处的图案，未多言什么，扭头走出了房门。
    玉桂紧绷的身子一塌，轻吁了一口气，望了望他的背影，小声咕哝道，“还以为三哥儿又要不同意了，刚刚若硬要将这床搬出房去，那我明日就要被老祖宗搬出府外了。”
    他缩了缩脖子，一路小跑紧跟了上去。
    白沉柯沐浴完回屋，白沂柠已经坐在床沿上等着了。她甚是无聊地垂头盯着自己的鞋子，两双小腿挂在外头晃阿晃。
    见他进来，白沂柠赶忙站到地上低眉顺眼地福了福身，小手拘谨地扯着衣角。
    白沉柯略瞥一眼就走向自己那处。
    他站在地平上，展开双臂，目视前方，玉桂立马凑上去同往日一样弯腰为他解衣。
    白沉柯抬手制住玉桂的动作，头一转，对垂头立在离他几丈远的白沂柠唤道，“你来。”
    白沂柠不敢迟疑地走上前，她比白沉柯矮了半个身子，先是踮起脚尖除去他的外衫，随后开始找束腰的带子。
    他的衣裳触手生滑，与平日里她在家中洗的麻布裳很是不同，连扣子都格外精致。
    只是，束腰上的暗扣到底在何处，她解了前头的，发现后头还连在一起。
    白沂柠从白沉柯身前，绕到身后，左右探看，也不敢伸手去摸索寻找，急的鼻子上起了一层细腻的薄汗。
    白沉柯低头一瞧，只见她长睫低垂，檀口轻张，仔细听还能听到她轻微急促的呼吸声。
    眼见那张小脸由鹅白变得酡红又转成苍白，白沉柯眼角含了一丝笑，垂下手淡声叫了玉桂，“还是你来吧。”
    白沂柠停下手里的动作，低头往后退了几步，不敢看他。
    “头抬起来，好好看着。”白沉柯目光追随，对她说道。
    玉桂是伺候惯了的，平日手脚极快，今日放慢了些。
    白沂柠颇为认真地瞧着，偶尔被白沉柯挡住时，还会踮着脚尖伸长脖子，不放过玉桂的任何动作。
    “看清楚了么？”白沉柯坐在床沿问道。
    “回三哥儿，看清楚了。”白沂柠忙点头。
    白沉柯翻身躺入塌内，“好，那明天起，便由你来做。”
    玉桂拢起衣裳，平整摊开挂在木施上，缓步退出门外。
    月光倾泻而下，窗牖外竹枝上的叶子在帘拢上印出浓淡不匀的阴影。
    白沂柠侧卧而眠，依稀听到府内巡逻打更的，敲了三声竹梆子，两快一慢，原已是三更天了。
    她睫毛微颤，睁开了眼。
    这是她在白府过的第一个夜晚，如何也睡不着。
    手指抚摸着床围子上的鸟兽花纹，轻轻抠着上面的凹槽，不知怎的神思飘远，想起了母亲。
    她走的那夜，也是如今日这样晴朗的晚上，醒来时在继父的打骂声中，知道了她也许不会回来的消息。
    怨她么？
    好似有一些。
    但更多的是想问一问，若是要跑，为何不带着自己，将她留在那处受苦。
    尤记得她极小的时候，母亲总是在夏日里守在她破旧的席边，轻轻扇着稻草编的扇子，一声一声轻语：“平安乖，闭上眼睛，好好地困觉，梦里才好快快地长高长大。”
    然后一下一下拍着她的背，直到自己沉沉地睡去。
    窗缝里吹进几缕清风，油纸上错落的叶影摆了摆。
    白沂柠伸手按住胸口，那里如同堵了一块石头，酸涩无比。
    不觉间，一颗小水珠从眼眶里滚下，她拉过薄衾，怕自己呜咽出声，紧紧地蒙住了嘴巴。
    只有在如此静谧的深夜，她才敢肆意发泄自己的情绪，虽然鼻子哭得呼吸不畅，但心情却比方才好了些许。
    她正钻出被口透气，忽然听到对面拔步床上传来翻来覆去的声音。
    三哥儿还醒着？她擦了擦眼泪，凝神听着。
    过了一小会儿，那边翻来覆去的声音不见了，变成了急促的喘息声，夹杂在模糊不清的呓语中，一阵高过一阵，如同涨潮时湍急的水流。
    是做噩梦了么？
    白沂柠从床上坐起来，借着月光在昏暗的房里小心地摸索到他的床边。定睛一看，那少年歪斜地在床角缩成一团，头边的丝绸枕头被他挤到一边，几乎一半的丝衾都在床沿处挂着，正摇摇欲坠。
    即使是夏日，夜里的风还是凉的。
    白沂柠皱了皱眉，若他生了病，指不定受罪的是自己。如此想着，便踮着脚尖有些费劲地将丝衾盖到他身上。
    白沉柯在梦里似乎感受到了身上的重量，略微瑟缩了一下，委屈地吸了吸鼻子道，“母……亲……”
    白沂柠忽然觉着，即使矜贵如他，也不是事事顺意，也有如芸芸众生一般不与人言的隐痛。
    她内心微动，探身去瞧他的神色，只见他眉头紧蹙，薄唇一张一合，正喃喃自语。白沂柠侧耳去听，还未听清他说了什么。
    蓦地，他伸出手来，在软塌上胡乱摸着，一把扯住了白沂柠。
    随后，紧紧握住她的手心。
    白沂柠心下一惊，第一个反应是挣扎，奈何他抓得极紧，除非将他吵醒，不然根本挣脱不掉。
    白沂柠懊恼地拧了拧眉，不知自己方才在发什么呆，若是将他被子盖上便走人，就不会多出这么多事情了。
    她任命地坐在地平上，半倚着檀木板，一只手伸展平放在床上，一只手托着下巴，无奈地眨巴眨巴眼。
    或许，他翻个身边放开了吧。
    白沂柠在心里暗暗说道。
    但等了几乎半柱香的时间，他却依旧如此。
    只是他的呓语渐渐少了，侧身朝外而眠，呼吸缓慢均匀了起来，似沉沉睡去。
    白沂柠试图再一次抽手，但对方立马握得更紧，轻语道，“不要。”
    她叹了一口气，今夜怕是只有如此将就一晚了。
    拔步床的地平空间极小，两侧还有雕花围栏，白沂柠被拢在里头极为不适，眯缝着眼困倦地打了个哈气，竟也渐渐睡去。
    晨光熹微，房内还是薄光微透。
    白沉柯此时已翻了身，睡得极香。
    “嘶。”白沂柠从地平上站起，伸手按了按脖子，似乎是落枕了。
    她哀怨地看了一眼此时睡得安详的某人，轻手轻脚地回到自己床上，闭上眼睛抓紧时间再睡上一会儿。
    白沉柯早上起来，白沂柠已不在房里了。
    他坐在床上望着窗牖外头的竹枝，似还未从梦中醒神，垂头观察着自己的手，左右翻了翻。眉头轻拢，似有犹疑。
    他刚翻身下床，忽然看到紫檀色的地平上印着两处极为明显的脚印，与围栏平行，面色不悦地冲门外喊道，“玉……”
    但他只说了一个字便生生顿住，顾不上穿上鞋子，直接赤脚踩在氍毹上，快步走到那张架子床下。
    床边并无其他东西。
    白沉柯不耐地左右走动，四顾无人，眼睛一闭，竟半跪下来，他俯身趴地，侧头看向床底，正认真地在找什么。
    忽然，门被推开，白沂柠俏生生地站在晨光里，手里拿着一只彩绘涛纹瓷瓶，张大嘴巴，一动不动地看着不远处撅着屁股，趴在地上，脸色微红的少年。
    第6章
    晨风里夹杂着空气中一时的凝滞，白沂柠手忙脚乱地退了出去，手里的瓷瓶紧紧摁在怀中。小胸脯里的心脏跳得噗通作响，如揣了只活蹦乱跳的兔子。
    思极方才少年错愕的神色，她不知怎的竟忍不住想笑。
    “你跑什么啊。”白沉柯猛地拉开门，脸上还有未褪尽的粉红，犹如春日里的杏花。
    白沂柠本是背对着门口，听见他的开门声，立马转过身。
    随着她猛一回头的动作，头上新梳的垂挂髻前后不定地摆了摆，半张小脸溺在湘金色的日头下，她笑得温婉，丝毫没有提起方才之事的意思，抱着瓷瓶福身请安，“三哥儿早。”
    “你采这些作什么。”白沉柯拢了拢袖口，面色恢复如常，注意到她抱着半大的瓶子，随口问了一声。
    “今儿早路过花房，我见里头的茉莉开得极好，香味也十分清爽，就想将它放在房里。”白沂柠先是说了缘由，转念一想却暗叫不好，他不会是不喜房中置些花花草草罢。
    她看了看花，又抬头看了看白沉柯，方才的明媚仿佛只是昙花一现，眼里暗含怯懦，“若是三哥儿不喜欢，我马上便拿去扔了。”
    “一瓶花而已。”白沉柯斜睨了她一眼，轻哼道，“你若喜欢，便放着吧。”
    她喜笑颜开地转身进屋，脆生生说道，“我在乡里时，住在隔壁的婶子常去采野茉莉，说是茉莉花能舒缓心绪，有清心安眠的功效。”她抱着瓶子在屋子中四顾环视，在想放在哪儿比较适宜，最后把瓷瓶摆在了书架旁的圆凳上。
    远远看着，娇花绿叶，倒给一屋子的书香舔了些许意趣。
    门外的白沉柯本是转身走了，听得里头的人说到“安眠”二字，步子一顿，他回过头，侧脸藏匿于屋檐的阴影下，连神情都变得晦涩不明。
    等白沂柠安置好了，再出来看时，廊下已无人影。
    百部阁内，老太太先是细细地问了白芍昨日夜里空青苑的情况，见并无不妥后便让她回去了。
    随后又将白画叫了来，“今日你须得帮我跑两个地方。”
    白画福身仔细听着，“老祖宗吩咐便是。”
    “一是你先去城西处的金明池，沿着池边的红木桥一路往南走，大概走半柱香的时间，能看到一座学馆，瞧清楚匾额，是否是叫无涯学馆。你必定要放尊重了，就算是门口的小厮也不得大意，然后将此信交给魏嵩魏先生。”老太太交代得分毫不差，白画点头认真聆听，双手接过信封，藏在袖子中的暗袋里。
    “二是，你去西郊的吴家村寻一位妇人，名叫吴绿衣，你到时候打听到了，就将此玉佩拿出，她自会跟你过来。”老太太拿起桌上的羊脂玉佩，放到白画手上。
    “此间来回颇远，若今日晚了，那西郊明日再去也行。”见外面日头甚大，老太太思索间又补充了一句。
    “老祖宗放心，奴婢今日便会办妥。”白画请了安，便走出了院子，消失在角门处。
    她方踏出府外的门槛，直见一衣领歪斜的泼皮靠在对面街道的墙壁上，嘴里叼着一根狗尾巴草，满脸的胡子邋遢。
    她立即半侧过脸，加快了脚步，不再从主街走，绕到了旁边的小路上。
    “姐！”说时迟那时快，正当她要拐进巷子中时，那泼皮“呸”地吐掉了嘴上的草，又咳了一口痰在地上，撒开脚往白画那处跑。
    “姐，你躲什么啊？”泼皮眯缝着眼，上下打量着白画，“我可是在外头等了你许多天了呢。”