一盏茶的功夫，那位瓜子脸女子聘聘婷婷下楼来了，满头的珠翠，浑身的绫罗，走起路来仪态万方，周嘉睿眼睛都直了，刘彦直却心不在蔫，坐立不安。
    一番简单的寒暄，先生是苏州人，名沈小红，会说苏州话和北京官话，在四马路开书寓有两年辰光，平日里接待的都是豪绅富商，文坛雅士，穿洋装的新派人士还是头一回接待。
    “这位是我兄弟刘彦直，太后亲封的正六品蓝翎侍卫，我们想找一个叫林素的人，可在先生这里？”周嘉睿问道。
    “哦，这位小哥就是素素口中的赵子龙了。”沈小红美目顾盼，瞄了刘彦直一眼，“人是在我这里，不过已经签了卖身契了。”
    “多少钱，我给。”刘彦直道。
    “给钱还不行，我出三个对子，你能对得上来，才让你上楼。”沈小红吃吃笑道，拿起一个精致的水烟壶，点火抽烟。
    刘彦直一个粗人，哪里会吟诗作对，从怀里掏出柯尔特左轮枪拍在茶几上：“我不会对对子，它会。”
    恰好龟公奉茶上来，惊得差点打翻托盘，沈小红也吓得花容失色，她只是开个玩笑而已，没想到这位爷如此的不解风情，如此风雅有趣的事情，这么一闹大煞风景。
    “好好好，我这就叫她下来。”沈小红赶忙起身，亲自上楼去请人，没走两步就看到林素在上面楼梯口垂泪而立。
    林素和二姨太款款下楼，双方见礼，时隔不过一个月，林素变化巨大，整个人瘦了一圈，眼神中的柔弱不见了，取而代之的是坚韧和执着。
    人都到齐了，周嘉睿开始揭开谜底，他是教师出身，口才没的说，将这段传奇经历加上一点演绎娓娓道来，大家听得入迷，沈小红手拖着腮帮，雾蒙蒙的大眼睛看着周嘉睿，看得他心猿意马，调整心神接着讲，不过把自己又神话了一番。
    龟公跑来添茶，听的说的天花乱坠，比评弹还过瘾，茶壶里的热水溢出了茶杯还在不停往下流，引起一阵笑声。
    得知老爷官升一级，老管家喜极而泣，林素也忍不住哭泣，二姨太性情中人，更是眼泪啪啪的往下掉。
    “都是喜事，哭什么，今晚我做东，大家不醉不归，嘻嘻，醉了也不用归。”沈小红笑道，风尘女子洒脱豪迈，更有一番韵味，周嘉睿五迷三道，怕是已经将小翠抛到九霄云外去了。
    众人心里的石头落了地，又谈起林素加入书寓的事情，说来二姨太和沈小红是多年的交情，两人本都在苏州为妓，这次来上海也是误打误撞，按说上海的长三书寓是有很严格的规定，先生必须会唱昆曲，弹琵琶，而且要能说一口流利的吴语，二姨太勉强及格，林素是湖南人，又在京城长大，琴棋书画没问题，唱曲儿和说吴语就难为她了，所以实际上沈小红真是收留她，并没打算让她出来陪客。
    刘彦直大为感激，拿出慈禧太后赐给他的翡翠扳指奉上：“先生，身无长物，这个扳指还值些钱，就当是林小姐和二姨太叨扰几日的费用了。”
    沈小红只是瞄了一眼，淡然道：“翡翠物件我这儿多得是，不稀罕，你要真想感谢我，就做一件事。”
    “上刀山下油锅，一句话。”刘彦直道。
    “我出三个对子……”沈小红狡黠地笑道。
    第八十章 红罗帐
    刘彦直连连摆手：“小红姐姐，刘某一介武夫，对对子是万万做不来的。”
    沈小红笑道：“现在想起来喊姐姐了，刚才还掏枪吓唬人家，不行，绝对饶不了你，对得出也得对，对不出也得对。”
    周嘉睿帮腔道：“西桑，别难为刘侍卫了，有什么冲我来，别说对对联了，作诗也是可以的。”
    林素也帮着刘彦直说话：“姐姐，三个对子太多了，少些吧。”
    沈小红笑眯眯道：“你们都帮伊说话，好吧，就出一个对子，对得出就饶了你，对不出晚上多吃一坛老酒。”
    刘彦直见躲不过，硬着头皮道：“出吧。”
    沈小红不慌不忙，从老妈子手里接过火折子，优雅地吹了一口，火焰明亮了许多，她点燃水烟袋，吧嗒吧嗒抽了几口，高深莫测道：“阿拉先要问侬一件事体，答得出，对子才能出。”
    “请讲。”刘彦直心里七上八下直打鼓，这回怕是要出丑了，晚上一坛子黄酒躲不过去。
    沈小红道：“侬知道什么叫自来水么？”
    刘彦直哑然失笑，自来水对于清朝人算是先进玩意，对自己来说就是身边的寻常事物，沈小红煞有介事的，莫非要在这上面做文章。
    “知道一点。”刘彦直道。
    沈小红说：“十几年前，杨树浦有一间英国人开的自来水厂，水管子通到全城，只要拧开水龙头，清水哗哗的就流出来了，不分早晚，随时都有，我出的这个对子呢，所以叫自来水，阿拉出的这个对子，就和自来水有关，刘侍卫，侬听清楚了。”
    所有人都正襟危坐，洗耳恭听。
    “上海自来水来自海上。”沈小红清脆的声音响起，同时傲视众人。
    果然是绝对啊，林素也是饱读诗书的高门千金，平素也能吟诗作对，她自忖这个对子自己对不出，一双秀眉不由得皱了起来。
    刘彦直低头做苦苦思索状，其实暗自偷笑，他刚苏醒那阵子每天上网，恰好看过这个对子，沈小红难不倒他。
    周嘉睿跃跃欲试，想在佳人面前露一手，但是沈小红不给他这个机会，看刘彦直半晌不说话，这才道：“其实这个对子不光你对不出，上海滩的这帮文人雅士也对不出。”
    刘彦直抬头道：“你需要几个答案？”
    “哪能？”沈小红一愣。
    只听刘彦直中气十足的念道：“上海自来水来自海上，山东落花生花落山东，山西悬空寺空悬西山，西湖垂柳丝柳垂湖西，黄山叶落松叶落山黄，怎么样，够么？”
    “侬是武夫？呸，我看是状元郎吧，特地跑来消遣人家。”沈小红怔了几秒钟，随即恢复了常态，挥舞着手帕娇嗔道，但是可以看出，她深深被刘彦直的文采所折服。
    林素也松了一口气，没想到心上人如此文武双全，看来自己的担心真是多余。
    唯有周嘉睿心中暗骂刘彦直无耻，靠百度来的东西抢了自己的风头。
    有了这段小插曲，气氛变得更加融洽，傍晚时分，一个小厮拿着纸牌子回来了，满脸的不高兴，原来每到初一十五，沈小红都会派人去码头等候刘彦直，今天喜出望外，忘了把人叫回来了，刘彦直当场赏了小厮一枚银元，于是皆大欢喜。
    沈小红推掉了当晚所有的局票，闭门谢客，只招待京城来的贵宾，附近饭庄送来一桌上好的合菜，两坛陈年花雕，大家欢聚一堂，开怀畅饮。
    书寓的餐具极其精美讲究，象牙箸，说不出名堂的瓷器晶莹剔透，刘彦直只认识喝酒的杯子，敞口浅腹，杯壁上绘着雄鸡引吭高歌，只是不清楚是明代成化年间的鸡缸杯，还是清代仿造的杯子，总之拿到现代，拍卖个几百万应该不成问题。
    沈小红这种书寓先生平时应酬的宾客非富即贵，自然长袖善舞，极会调节气氛，周嘉睿当了半辈子教书先生，满腹经纶找不到倾泻的出口，如今有个千娇百媚的美人在旁边烘托着，他自然精神抖擞，夸夸其谈，一番高论把沈小红听的倾心不已。
    “这是真正的国士啊！”沈小红心中暗想，她平素结交的那些人虽然也有些才情，但仅限于经商为官吟诗作赋，哪有周嘉睿这样天文地理军事政治无所不通，更令人称奇的是他说的一口流利的英文，更让沈小红艳羡不已。
    “周大人，侬教我洋文好不好？”沈小红娇滴滴地哀求道，身子凑到周老师身旁，香风都快把他熏醉来。
    “好说，好说。”周嘉睿扶了扶眼镜，“洋文也分很多种，英语法语俄语德语意大利语西班牙语，我懂得不多，只会说八国的语言，看你想学哪一国的？”
    沈小红想了想道：“咱们这儿是英租界，就学英语吧。”
    周嘉睿卖弄道：“这儿不是英租界，准确的说是international settlement，公共租界，美国人也占一半的，你是要学英国伦敦牛津腔呢，还是学美国波士顿口音？”
    沈小红佯怒道：“让你教个英语，哪有那么多花头，不学了。”
    周嘉睿忙道：“那就英国牛津腔，大不列颠贵族说话都这个调调，美国人虽然有钱，终归是暴发户，没底蕴没涵养，就是一帮乡窝宁，拿不出手。”
    刘彦直和林素相视而笑，两人对话不多，交流都在眼神里，老管家在旁看在眼里，喜在心中，老爷因祸得福，不但官升一级，还得了个乘龙快婿，可谓双喜临门，那姓周的师爷若是知道，不得把肠子都悔青了。
    沈小红忽然指着刘彦直道：“状元郎，你得多喝几杯。”
    周嘉睿道：“这么好的酒都便宜了刘侍卫可不妥，不如咱们来划拳，谁输谁喝。”
    沈小红拍手赞道：“好，有一个算一个，不许退席，也不许代酒的。”
    大家兴致勃勃，酒意正浓，猜拳行令，喝的痛快，除了老管家不胜酒力喝了几杯就去门房睡觉之外，其余人等一直喝到深夜，菜也凉了，酒也残了，沈小红酒量过人，又命人添酒回灯重开宴。
    天下没有不散的宴席，刘彦直是铁打的硬汉，低度数的黄酒喝再多也不上头，其他人都已醉意朦胧，沈小红是个唯恐天下不乱的角色，她早就看出来刘彦直和林素郎情妾意，借着酒劲嚷道：“今晚趁着长辈在，就帮你们把婚事定了，兰姐，你说呢？”
    兰姐就是二姨太，她一个妾室，出身又卑贱，哪有什么发言权，不过这回林家遭遇大难，大姨又跟人私奔了，是她护着小姐找到安身之处，虽然是处书寓，但总比流落街头来得强，所以自以为立了大功，索性装一回大，娇笑道：“父母之命媒妁之言，老爷不在，妾身就善作主张了，你们一对璧人情投意合，不做夫妻老天都不答应哩。”
    沈小红道：“对，兰姐做主，我做大媒，挑日子不如碰日子，就今天了，林小姐喝醉了，状元郎，春宵一刻值千金，还不扶新娘子上楼去。”
    林素是大家闺秀，千金小姐，三从四德牢记于心，可是最近经历的事情太多，下狱，逃难，沦落风尘，各种悲欢离合交织折磨下，人的心境总会潜移默化的改变，再加上喝了一些酒，满面绯红，半推半就，虽然没答应，但也没拒绝。
    沈小红使了个眼色，老妈子和丫鬟上前将林素搀扶上楼，她媚眼如丝看着刘彦直：“状元郎，你不去找林小姐共度良宵，难不成看上姐姐我了？”
    “哎，刘侍卫不是那种人，吃着碗里的还看着锅里的。”周老师赶忙打岔。
    “我……”刘彦直张口结舌面红耳赤，想说这进度也太快了吧，我还没做好心理准备呢。
    周嘉睿伸过头来，满嘴酒气道：“傻小子，装什么假正经，这儿可是青楼，就是干这个买卖的地方，上去吧，生米煮成熟饭，给你老丈人弄个外孙子。”
    “不好吧。”刘彦直嗫嚅道。
    “你不上去我可去了。”周嘉睿连推带拽，硬是把刘彦直推上了楼梯，二姨太是个有眼力价的人，推说不胜酒力也退席了。
    酒桌上只剩下周嘉睿和沈小红，红烛摇曳，空气中弥漫着醉人的脂粉气。
    “周大人可愿做我入幕之宾？”沈小红幽幽问道。
    “求之不得。”周嘉睿道，“只是在下身负重任，不日将随李中堂北上与洋人斡旋，怕是在上海耽搁不了几日。”
    “两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”沈小红道。
    虽然知道对方只是逢场作戏，但周嘉睿也不免动情，低低道：“西桑……”
    沈小红轻轻将螓首埋在周嘉睿怀里，周老师软玉温香在怀，忍不住低下头去啃佳人的俏脸，桌上的红烛善解人意的晃了两下，灭了。
    与此同时，刘彦直正在二楼绣房里束手无策，南方的房间格局小，一张架子床就占了小半面积，檀香木的家具古意盎然，窗外一轮弯月似美人的眉毛，红罗帐中，那个酷似甄悦的女孩子侧卧着，睫毛忽闪，肌肤吹弹可破，也不知道是睡着了还是装睡。
    是做一回禽兽，还是禽兽不如，刘彦直陷入矛盾中。
    第八十一章 他的角色扮演游戏
    也不知道过了多久，窗外万籁俱寂，连弯月都拉过云彩遮住了面纱，刘彦直最终还是鼓起勇气走到了床边。
    其实林素已经醒了，只是在装睡而已，她早已看到刘彦直一副百爪挠心的样子，其实自己何尝不是犹豫纠结，她对刘彦直早已倾心，此生非他不嫁，可是既然尘埃落定，又何必急于一时，坏了自家的名节。
    刘彦直走到跟前，拉过锦被盖在林素身上，转身出门，掩上房门，下楼去了，听到轻轻的脚步声，林素既失落又欣慰，她的心上人不但文武双全，更是堪比柳下惠的正人君子。
    次日清晨，林素早早起床，看到刘彦直赤着上身趴在院子的地上做奇怪的动作，他肌肉结实，线条分明，阳刚健美，动作有力，和那些淮江两岸拉纤的苦力截然不同，这样的男子，才是中国的象征，华夏的未来。
    林素不由得看痴了，丝毫没发觉二姨太来到身畔。
    “这是……昨晚上没够啊。”二姨太戏谑道，她本是风尘中人，回归主场，胆子不免大了许多，也敢和林小姐开这种不荤不素的玩笑了。
    林素虽然未经人事，但到底是大姑娘了，能听出二姨太话里的意思，清者自清，她丝毫不做辩解，只是淡淡一笑：“姨娘，早。”
    “早。”二姨太回了一声，又招呼刘彦直：“刘侍卫，您这是忙乎什么呢，地上有洞么？”
    刘彦直爬了起来，接过龟公递上的热毛巾，随手赏了一枚铜圆，笑呵呵道：“这叫俯卧撑，可以锻炼胳膊上的肌肉。”
    “明明是人，怎么胳膊上长鸡肉呢？刘侍卫真会说笑。”二姨太吃吃笑道，她料定刘彦直会成为林家的女婿，和这一对儿搞好关系，自己虽然永远扶不成正室，但在府里的地位也会更加牢固。
    “肌肉就是人身上的瘦肉，瘦肉多了才有力气。”刘彦直一本正经的解释着，扭头看看林素，后者脸上绯红，低下了头。
    二姨太看在眼里，更觉得昨夜肯定发生了什么。
    时候尚早，但沈小红和周嘉睿还没起床，搞不好要睡到日上三竿才起，在二姨太的强烈建议下，刘彦直邀请林素去逛街，游览外滩和南京路。
    二十世纪初的上海滩，黄包车才刚从日本引进，还被称为东洋车，四马路本身就是繁华所在，街上车水马龙，三人各叫了一辆东洋车，先沿着外滩兜风，然后又去大马路上购物，绸缎庄，银楼，卖西洋玩意的店铺，逛了一个够，直到中午才满载而归。
    沈小红和周嘉睿才刚起床，浓睡不消残酒，两人脸上还带着倦色，可见昨夜没少折腾，不知道是逢场作戏还是真动了感情，沈小红对周嘉睿温柔细心，宛如新婚妻子一般。
    “今天我就得去衙门找李中堂报到了。”周嘉睿道，“毕竟我是太后钦点的和谈钦差之一，彦直，你也别急着去美国，先容我在上海打听一下，这个乔治坎宁安到底在不在中国。”
    “那就有劳周兄了。”刘彦直一拱手，接过龟公递上来的水烟袋，学着沈小红的样子，就着火折子抽了几口，他在努力让自己融入这个时代，但是在旁人看来，他依然是个异类，更像是长着中国人面孔的洋人。