唬吓
    我同女伴们又闲叙一阵，忽而闻到不远处鼓声频急，如细密的雨脚。我下意识起身瞻望，兴奋道：“定是发现了天鹅，我们去看看！”
    巴根为我牵来撒勒黑，我翻身骑上去，催马驰上草坡，果见山下飞放泊处人影攒动，彩帜招摇。水泊边的苇丛里，探骑往来穿梭，腰上扁鼓阵阵频传，宛如战地急讯。而原本悄无声息的水泊，瞬时有数十只天鹅惊飞而起，呼啦啦涌上天空，整个水泊上方全都覆满了洁白的羽翼。惊慌失措的鸟儿四散而开，没头没脑地亡命奔逃，可惜为时已晚。
    皇帝居于高台之上，昔宝赤为他进献海青鹰，由皇帝亲自纵放。已经蛰伏半日的猛禽早已耗尽了耐心，从皇帝手中挣脱出来，如流星一般冲入那边茫茫白雪之中，瞄准一只猎物，便用爪擒住其脖颈，尖喙猛击鹅头。被擒住的天鹅徒劳地挣扎几番，便自天宇直直坠落下去。
    皇帝兴致勃勃地观望鹰鹅搏击的盛景，而后下了高台，骑马驰到水泊附近，接过怯薛歹奉上的弓箭，亲射头鹅。一箭中的后，群臣欢呼，纷纷向皇帝献上果酒。皇帝欣然饮罢，又纵马驰射几番。
    忽必烈年已六十有三，加之肥胖和脚病，已非当年的弓马娴熟。几轮下来就不胜体力，在马背上气喘不止，还是被宿卫们合力扶下来。可他犹未尽兴，又登上高台，倚着栏杆饶有兴致地观望，像一个好奇难耐的孩童一般。
    我静候了一阵，也挟弓上马，向水泊驰去。骑马驰射最是考验功底，几番射猎过后，空中的天鹅已经不多。我瞄准侥幸逃命的一只，追着它跑了一阵，几箭都放空，索性放出了小鹰青格勒。
    青格勒不负所望，不多时便裹挟猎物飞回，我将天鹅放置马上，回身便望见一个虚软肥胖的身影。
    那人没看见我，只是忙于将捕获的天鹅系在马背上。他那毡帽上还插着鹅羽，羽毛随着动作轻轻摇动，显得颇为滑稽。待收拾妥当，他便蹭上马背，执鞭欲行。
    “阿合马！”
    我从他背后厉喝一声，那个肥胖的身影似被冻结一般，僵了一瞬，而后仓促转身，待看见我挟弓负箭坐于马上，几乎被唬散了魂魄，险些直愣愣栽下去。待回转心神，顾不得行礼，想也不想便催马狂奔起来，马背上的猎物经不起颠簸，纷纷掉落，那帽上的羽毛歪斜几番也无声落地了。
    看来上次那事给他留下了深重的阴影。我看他狼狈地一路狂奔，又觉可笑，又觉可悲。就是这么个小丑般的人物，只是哄得一人欢心，便使多少忠良走投无路，又将多少百姓逼到了绝境。我恨得咬牙，一时竟后悔方才没有伺机放上一箭。
    想到真金的嘱托，才稍稍冷静。我策马徐行，不时下马捡起阿合马掉落的天鹅。瞧瞧猎物身上的伤口，个个箭法精准，一击致命，哪里像他自己捕获的？定是有朝臣暗地相送，以图取媚于阿合马，让他面上光彩。
    我骑马回营后，恰巧被皇帝看见，未及拾整就被传唤过去。阿合马却也侍奉御前，脸色仍是惨白，待看见我，更是血色尽失。
    “平章大人脸色为何如此难看？”我向皇帝见礼后，便忍不住笑问，而后命侍卫解下马上的天鹅，送还阿合马，“您方才一路狂奔，喏，猎到的天鹅都掉了一地，倒是便宜了我！”
    “这、这本就是要孝敬公主的……”他被我一问，登时窘迫得无以复加，只得无力地解释，口舌笨拙不堪，全无素日的伶俐。
    我摆摆手，同时望望皇帝：“陛下在此，您不说孝敬天子，却来孝敬我。不管因何缘故，我都不敢接受……”
    “……”阿合马一拍脑袋，自悔失言，几欲咬断自己的舌头，但见皇帝质疑的目光，又忙不迭地赌咒发誓，连连请罪。
    “好了！”忽必烈不耐地喝断他，又白了我一眼，“平白无故的，你唬他作甚！”
    我哼笑一声，几欲反驳，想想张易，又忍了下去，只是盯着自己的靴子不发一言。在这沉默的空当，阿合马早已冷静下来，他微微一笑，适时插言：“陛下莫怪，公主开个玩笑而已，只怪臣无能，被唬破了胆子，险些忘了要事！”
    他说的郑重，一时叫人不敢轻慢。忽必烈今日只为出猎，却见他欲谈公事，好不扫兴，皱眉问道：“何事？”
    “正月西京遭逢饥荒，臣已奉命调粮一万石以作赈济，陛下命臣广储粮食充实仓库，臣俱已办妥；又有湖南行中书省上奏，戍边军队返回途中，饥病交加者多矣，死者无从安葬，臣请设安乐堂，由官府供应救济物资；另有太史令王恂上奏，请于大都司天台增建铜制华表，上都、洛阳等地一应增设仪表，以作测量之用，臣同省臣测算，预备拨银一千两……以上诸事，还请陛下定夺。”
    我默默听着，这一桩桩事务，听来都是利国惠民的好事，难得阿合马能将此记挂在心。这些事他不单单说给皇帝，也是有意说给我罢。
    忽必烈没有异议，一一允准了，欲让他退下，却被我拦住：“敢问平章大人，如此开销，府库银钞还可堪供应？”
    “银钱收支诸事，臣年初便