。南家思坐拥珍宝无数，没有护国良将，江山和珍宝还是拱手让与他人。南宋千里江山，伯颜都奉与陛下，毫不居功，岂会私藏区区宝物？”
    皇帝半晌不语，脸上的怒火渐渐消弭，他不愿正面回应，仍是疾言厉色，强词反驳：“夺取蛮子国土，乃是史天泽之功，伯颜一个没根脚的奴婢，又有何勋劳！”
    他双目通红，像一只恼羞成怒的老兽。强悍的外表下，却是一颗猜疑不定患得患失的心。他对权位有着天然的敏感和独占欲，容不得丝毫侵犯。
    我摇头一笑：“这里不是朝堂，父皇何必说这些连自己都不相信的话？史丞相刚到江南便病殁了，这笔功劳怎么算也算不到他头上……”
    他见我笑着，忿忿瞪我片刻，一腔怒意再也泄不出来，只是扭身而坐，沉默不语。我明白他在犹豫，便趁势上前，伏在他身旁，好言劝道：“这江山是父皇的江山，儿臣是父皇的女儿，难道不为自家着想？只是江南虽平，西北未靖。禾忽之乱平息了，海都、笃哇却非善类，会不会卷土重来也未可知，国朝还多有用到伯颜处。儿臣只怕父皇逞一时之怒，冤枉了忠良，做出自毁长城之举。即便伯颜真的有罪，无非降职责罚，之后戴罪立功也无不可。父皇是在担心什么呢？担心他的忠心么？他一个无根脚的人，官职名号全赖父皇赐予，若有异心，父皇还怕拿捏不住么？”
    我这话说的露骨，直陈皇帝心底的隐忧。阿合马再诬陷谗害，不过是逢迎上意，忽必烈有意的警诫和敲打才是根本。阿合马罪状昭昭，仍横行朝野，若要论罪，哪里还有今日——这一切的一切，说到底还是皇帝的意思。
    我不再说话，留出空间给他思考。老皇帝闭目想了半晌，终是沉沉一叹：“玉昔帖木儿、爱薛也曾苦劝，力保伯颜。而他是否有罪，还待详查。朕也想信赖伯颜，但朕眼里也容不得沙子！”
    “既然有人上奏，自是要详查。只是何必将他系于狗圈？伯颜昔日丞相之尊，今日却得这等落魄境地，说出去怕是要让宋人耻笑！他不是供陛下取乐的鹰犬，而是征战一方的三军统帅，是个有血有肉的人啊！父皇不顾念伯颜，便不想想别速真和帖木伦姨母么？”
    我恳切相求，一时不忍想象困顿在狗圈的伯颜是什么光景。皇帝静静审视我半晌，终于松动：“你回去叫别速真放心，朕会命人将伯颜放出狗圈，只是他仍是戴罪之身，这罪案先递下去查罢。”
    ……
    皇帝授意有司查明伯颜一案，不久便有人呈献玉桃盏，阿合马一说实属诬陷；至于滥杀丁家洲降卒之事，阿合马欲逼迫伯颜部下作伪证，也未得逞。这几桩罪名子虚乌有，皇帝不得不承认冤枉了贤良，为了表示愧意，释放伯颜当日，皇帝特亲临现场。
    时已近夏日，天气燥热，蚊虫滋长。烈日炙烤着粗陋的狗圈，两只獒犬正懒洋洋地倚在栅栏下，眼皮也懒得抬。食盆里的腐肉上蚊蝇嗡鸣，獒犬的粪便四处散落，在高温下更是恶臭逼人。
    别速真看到这般场景，眼里止不住泪流，未及皇帝允准，提起袍子便奔向狗圈，怯薛歹阻止不及，连忙制住两头闻声咆哮的巨犬。小妇人沿着栅栏边沿搜寻着，一边流泪，一边哀声呼唤，却得不到任何回应。
    她失望之余，跌坐在栅栏之外，捂着脸痛哭失声。皇帝见状，脸色一白，也忙命人进圈寻人。我顾不得什么，疾步奔到别速真身边，把她搂抱进怀里。
    “别怕别怕，”我连声安慰着，因为担忧，心也跳得急促，“陛下这就命人释放伯颜。”
    “救他、救他，我怕……”她泣不成声，眼睛满是泪珠，几乎睁不开眼。
    “放心罢。”我沉声道，给她拭去了泪水。目光也望向栅栏门口，怯薛歹搜寻一番，终于从圈内土坑里找到一人，用担架抬出来。
    伯颜被抬到御前时，皇帝也不禁愕然，空张着嘴说不出话来。眼前的人衣衫褴褛，满身血痕，活像个乞丐，哪里有得胜回朝时的凛凛威风。别速真却不嫌脏污，扑到他身边急声唤了几句，那人紧闭的双眼才微微睁开：
    “夫人……”
    伯颜气息微弱，铁打的身躯也经不起这般折磨，他身上血痕遍布，似是与獒犬搏斗留下的痕迹，因为炎热，伤口大多化脓，有几处已经溃烂。这些还不足以摧垮他的意志，对皇帝的失望和愤懑才真正使他自暴自弃，心灰意冷。
    忽必烈眼里闪过一丝愧色，看着伯颜一身狼狈，虽微微皱眉，还是耐着性子俯下身，安慰道：
    “朕轻信谣言，险些冤害忠良，丞相受委屈了……”随即扬手传唤御医。
    伯颜身体虚弱至极，说话也异常吃力。他满脸血污，几乎看不出模样，唯有一双眸子仍是炯炯，盛放着冷淡疏离的笑意。
    “呵……呵……陛、陛下又做错了甚么？臣、臣本是没有根脚的人，本该置于没有根脚之处，栖身狗圈，再合适不过了。只、只是阿合马横加诬陷，臣、臣实不能忍。为、为陛下建功立业，不、不应有罪……”
    他勉力说着，话里不无怨怒，因为用力，牙槽似被咬破了