白团领衫，头戴幞头，穿六合靴，扬声吟出四句上场诗后，便自报身份：“小生乃吏部左司郎中乔知之，同州冯翊人。”
    云轩儿脸上只淡敷脂粉，眉峰微微上挑，便勾画出一个风流倜傥的俏书生。然而这个俏书生不仅以诗文著称于世，还曾提三尺剑，奔赴边关。边塞苦寒，多情才子伤感之余，想起了闺中苦守的佳人，思念之情涌溢而出，便作女儿口吻，徐徐吟出一诗：“……鸳绮裁易成，龙乡信难见。窈窕九重闺，寂寞十年啼……汉家已得地，君去将何事。婉转结蚕书，寂寥无雁使……生平荷恩信，本为荣华进。况复落红颜，蝉声催绿鬓。”（1）
    长烟落日，月冷胡沙。良人在塞外苦战，佳人在闺中亦难遣幽情。乔知之的心上人窈娘于昏黄的孤灯之下，一遍又一遍地缝着寒衣，眉间心上，凝着万点愁思。
    “妾家巫山隔汉川，君度南庭向胡苑。高楼迢递想金天，河汉昭回更怆然。夜如何其夜未央，闲花照月愁洞房。自矜夫婿胜王昌，三十曾作侍中郎……”（2）
    美人眉头深蹙，凄凄楚楚的模样我见犹怜。看着不过二八佳人的样貌，心中却似怀着百岁之忧。我不禁感叹，朱娘娘珠帘秀已年过三十，扮起这妙龄少女却毫无违和感。眉头一颦一蹙，眼神似嗔还怨，竟把闺中少女的闲愁演得淋漓尽致。不愧是独步京师的名伶，杂剧做得纯熟老练。
    场下观众屏息凝神看着，想要叫好，却又不敢叫好，生怕破坏着静谧清幽的气氛。
    乔知之似乎感知到佳人的心情，和同袍奋勇杀敌，终于得胜凯旋，和窈娘团聚，得以一诉衷情。乔知之情动之余做出一个叛逆的举动。窈娘因是他的婢女，身份低贱，不能做官员妻子，乔知之为回报佳人情意，竟发誓终身不娶，一辈子要与窈娘厮守。两人于月下立誓，互不背弃，一辈子长长久久。
    第一折就在情侣的浓情蜜语中结束。看似和美，实则让人难以心安，开头就这么圆满，后面定会生出波折吧。果不其然，在第二折，冲末武承嗣首先登场。此时正值大唐武后当权，武承嗣作为武则天的侄儿，身居宰相之位，是朝中炙手可热的权贵，深得武后宠信，一时气焰熏天。他重用酷吏，迫害良臣，建言武后诛杀李唐宗室，甚至妄图凭借女帝之侄的身份谋取太子之位。朝中诸臣畏惧其权势，大多敢怒不敢言。
    武承嗣本与五品官员乔知之无甚交集，奈何乔知之因誓不娶妻一事弄得一时哗然，竟传到了武承嗣耳中。武承嗣得知他有如此美婢，怎会放过？当即派其家仆强夺窈娘回府，纳为侍妾。乔知之怎能心甘，却又没有同武承嗣抗衡的资本，悲愤之余写下《绿珠篇》，遣人暗送与窈娘。
    窈娘被夺之后，于武府日夜悲泣。待看了这首情诗，心中大恸，反复悲吟：“石家金谷重新声，明珠十斛买娉婷。此日可怜君自许，此时可喜得人情。君家闺阁不曾难，常将歌舞借人看。意气雄豪非分理，骄矜势力横相干。辞君去君终不忍，徒劳掩袂伤铅粉。百年离别在高楼，一旦红颜为君尽。”（3）
    乔知之以晋代石崇和绿珠故事自比，然而他哪里比得上石崇？财势煊赫如石崇尚且被孙秀诬陷而死，小小的五品官面对武承嗣的滔天权势，又如之奈何？
    窈娘读罢《绿珠篇》悲痛不已投井自杀，幸而被救，武承嗣却因此发现《绿珠篇》一诗，大怒之余立即命酷吏罗织罪名将乔知之下狱。
    这一折的武承嗣由关汉卿友情出演，闻说珠帘秀和关汉卿联袂登台，勾栏中更是看客如潮。我亦在角落里的客座上观望。想不到平日里正气凛然的已斋先生扮起奸臣反派竟惟妙惟肖，将武承嗣的狠辣诡狡、嚣张跋扈刻画得入木三分。
    台上，武承嗣一张白脸白的过分，眼尾夸张地上挑，眼睛微眯时渗出阴鸷的寒光，竟如毒蛇吐信一般让人不寒而栗。这一折结束，在场看客有的叫好，有的竟一腔义愤无从发泄，站起来大骂武承嗣。关先生却摇晃着头得意洋洋地一笑，身子一晃从下场门出去了。
    若是遵循史实，乔知之至此就应该被论罪处死了。好在剧作者体谅人世多艰，不忍心看正义沦丧，恶道横行。倒霉才子乔知之被下狱后，立时有好友李峤为其上书鸣冤，此事竟为宰相狄仁杰所知，便向武则天面陈其冤情，并提及乔知之于边事有功，力谏武后免除了死罪，但因武承嗣从中作梗，仍被关押在狱。
    到了第四折，终于拨云见雾，迎来了令人心悦的大团圆。武承嗣倒行逆施，欲谋太子之位而不得，终至忧郁而死。乔知之仍在狱中，直到神龙政变，武后退位，中宗李显登基，大赦天下，他才得以出狱。天子闻说乔知之与窈娘之事，心下唏嘘不已，当即赐婚，一对有情人历经波折终成眷属。
    短短四折剧，却历经了生死危难，饱尝了聚散离合，看尽了权奸从横行无忌到轰然倒台，更看到了武后从御宇天下到黯然退位，最终善有善报，恶有恶报，谁也逃不出一个“命”字。这让同样挣扎在底层的人们心生光明，纵然世事险恶，然而道行有常，再黑暗的世道也会过去，终有改天换地的一天。
    演员退场，场中观众欢