我这么想着，又心下感慨。攥紧她的手，领着她穿出人群。这一带更为熙攘，人声杂乱，我不时回头，生怕将她甩丢。感觉到手心温暖的触感一直都在，才稍稍安心。
    到了鼓楼这边，忽见一波逆行的人群。看这架势，似是出游的居民纷纷回返。我们在街边避了一会儿，想躲开高峰。等了半晌，见人流间终于有了缝隙，赶紧拉住莲奴往前走。
    我往上挤着，却觉一股力量在身后掣肘，街面上嘈杂不止。莲奴连连叫了几声，我才听到，“直学！直学！”
    我登时回身，以为她受了伤，上下打量着，焦急地问道：“是被挤到了？还是被人踩了脚？”
    她连连摇头，只是指指身后，“你看……”
    我目光一扫，这才注意到角落里那个微弱的声音。只见一个小男孩拽着莲奴衣襟，委屈地哭喊，面色惶急。那小孩也就三岁大的样子，个头只到莲奴的腰际，没在人群里根本无人关注。他哭得脸色涨红，声音含混不清，我附耳听了半天，才听出他反复哭喊的那个词。
    “阿爸、阿爸……”
    我寻思片刻，便知肯定是哪个糊涂父亲丢了自己的孩子，心下不免焦躁气愤。既然看见了便不能弃之不顾，哪能将这三岁孩子丢在人群中？又不知这小孩子丢了多久，可曾被人挤伤？遂俯身把他抱起来，细细查看了一番，但见无事，方才放心。
    哪知他看到我的面具，哭得越发汹涌。我只当上面的凶兽吓到了他，正要摘掉，哪料他又用小手死死扣住假面，不肯放松。我心下疑惑，凝神想了片刻，方才醒悟，低头唤了莲奴：“跟我来！”
    我抱着小男孩又往之前的假面摊前走去。他指着我的面具叫阿爸，这其中也许有什么线索。我心下焦急，又存着几分侥幸。若是不能替他找到父亲，只得带回去待明天交送官府了。
    一边走着，一边低头问那孩子父亲的名字。他叫的是蒙语的“父亲”，我便用蒙语问他。可那小男孩一个劲儿的哭喊，话语也含糊不清，根本听不出任何有效信息。我焦躁不已，便不再问，只得寻到面具摊处等候。
    “这位哥哥，敢问你见过这个小孩儿吗？”
    那小贩已经收摊，被我生生拦住，塞了他几个铜板，他才肯费心回想。看看小孩儿，看看我，又看看那张饕餮假面，好一会儿才一拍脑袋：“啊呀！这小孩儿刚刚来过，他爹爹也在这里买了个假面，跟舍人手里的一样。”
    这便是了。我心下一定，“可曾记得那人模样？”
    “唉，”他叹了口气摆摆手，“看着是个贵人，可我这等贱民怎识得是哪家的贵人？舍人不着急便等着罢，小的可要收摊喽！”
    问不出其他有效信息。我一时焦急，怀中的小孩见我这般，似乎颇为懂事，也不再添乱，哭声小了许多。莲奴也四下寻觅，看是否有丢失孩子的父母寻过来。
    “乖乖，不哭不哭。”我又看看怀中的孩子，帮他抹去眼泪，黑暗中看不清他的样貌，只觉他身上衣料华贵，必是权贵之子。可京师尽是权贵，我哪里猜得出呢？
    小莲奴从怀中掏出一块枣糕，安慰他，“小弟弟，不哭，吃了这枣糕，你爹爹就回来啦。”
    小男孩眨巴着眼睛，又滚出泪珠，两只小手攥住枣糕，情绪也稍稍安定。
    我抱着孩子站在街头，看周围人来人往。路过的行人偶尔投来质询的目光，怪异地打量几眼，却也不问，只是转身走了。
    莫不是把我当人贩子了？可人贩子哪会在街头招摇？我哼笑一声，也不理会，继续在街头等待。只想再等一阵儿，若是无人来寻，便先回去。
    也不知过了多久，连街上行人都少了很多，小贩们都开始撤摊了。小男孩已把枣糕吃完，仍不见父亲，失望之余又哭闹起来。
    我更是烦乱，抱着他来回踱步，忍不住腹诽孩子的父亲。莲奴也焦急不已，探问道：“直学，我们要不要回去？”
    我抬眸四顾，仍不见什么来人的迹象。沉吟片刻，终于决定，“走罢。”
    正要转身，却闻莲奴叫道：“直学，你看！”
    循声一望，却见花灯暗处，几人正急急往这边赶来。约莫有三个人，为首一人走得迅疾，其余两人紧随其后跟着，似是仆役模样。
    看着他们果然直直奔我走来，口中喊着：“舍人留步！”
    我心下一喜，欲上前迎接，却猛然想到对方身份不明，脚下又一时踟蹰。正犹豫间，对方几步赶上来，而我怀中的孩童也停止了哭声，惊喜地喊道：“阿爸、阿爸！”
    对面是个青年男人，手里还提着个面具，听到孩子的呼唤，扬手把面具扔了，疾步上前，朝孩童伸出双臂，带着几分犹疑，颤声道：“兀都带？”
    我心下弛然，终于松了口气，心情也跟着喜悦起来。男人越走越近，轮廓渐渐清晰，我上前几步，猛然对上他的眼睛，看清他面孔的那一刻，脚下一滞，呼吸被瞬间冻结。
    第177章 梦魇
    第二更