“前途无量？”我笑了笑，“别速真现在就是丞相夫人了！还有什么好求的？”
    忽必烈却摇了摇头：“他的前途不止于此。伯颜有将才，日后国朝兴兵，无论西北，还是江南，都有用他的地方。”
    我只是应了两句，涉及军政大事，我也不敢妄谈了。
    忽必烈也没再谈及此事，只是问我：“上次百官集议，你听了可有感想？”
    我沉吟片刻，道：“先前儿臣只以为宋人软弱怯战，不想到攻宋也有诸般难处。蒙古男儿不通水性，宋国要地又堡垒纵横，城固粮足。到时恐怕是一场恶战。”
    “这块羊肉纵然烫嘴，朕也要吞下去！”忽必烈用手指敲着案几，目光坚定，隐然透着几分冷酷，“枢密院已传命阿朮贿通吕文德，在襄阳开榷场。我们一边慢慢做着买卖，一边筑堡垒消磨他们，宋人若求速战，朕偏不与。”
    “刘整是个人材，却为宋人所弃。姚先生也所言不虚，攻宋不是一时半会的事情。”我附了一嘴。
    “呵，姚公茂以前也是能出谋划策的，现在年纪老了，竟然畏手畏脚，一个劲儿地劝着我暂缓，却一个点子都拿不出！那群秀才眼界甚高，瞧不起刘整是降将。朕却不论这些，只要有才干，便可为我所用。”忽必烈冷笑着，话里褒贬之意十分明显，“还有许衡，若非他在都堂与阿合马不睦，朕何必另立新司？”
    “秀才虽然迂执，却能耿介直言。我知道父汗会听了不痛快，可若一味逢迎，父汗便只能看见眼前的好，却忘了来日的忧。姚先生建言后，父汗对宋方能从容部署，若如以前急于求战，难免重蹈覆辙。许先生针对阿合马，也非出于私心。阿合马确有才干，可手脚也不干净，先前领左右部时，便犯过事，被廉平章责罚。张左丞说他此前不关白中书，越级上奏，也是实情。儒臣们直言此事，父汗才下决心立御史台，这不都是好事？既能用着阿合马理财，又防止他以公谋私。管他君子小人，都能为父汗尽忠。”
    忽必烈闻言一笑，却不糊涂：“你也不喜阿合马，莫不是跟真金学的？”
    我不以为然地撇了撇嘴：“他做的那些事，谁人不看在眼里？朝中待见他的，又有几人？我对他态度如何，与真金有什么关系？我与阿合马素无过节，只是看不起他，一时心直口快，便在父汗面前直说了。哪知说实话父汗还不高兴，儿臣以后只好闭嘴了。”
    “呵呵，臭丫头，嘴上半点不饶人！”他笑骂了一句，又道，“你对秀才的印象，却一向不错，这也是出于实心？”
    忽必烈嘴上笑着，话里却暗藏机锋，我丝毫不敢懈怠：“秀才们虽迂腐了些，却忠于孔孟之道，忠于主君。我也未曾听闻朝中有儒臣以公谋私，干犯王法。他们只是嘴上刻薄罢了！父汗是四海之主，能容人所不能容，这点微末事情，计较甚么？忍上一忍，后世史书还能多出几段君臣佳话呢！”
    “朕管它后世怎么评论计较，朕关心的是当世。”忽必烈语气沉冷下来，看着我道，“朕同你说这些，是要你明白，人人不可轻信，包括那些秀才。你年纪小，还看不透这些。”
    听了话里有话，我不由心中一凛，正了正神色：“儿臣愚钝，请父汗赐教。”
    “古往今来，这些儒生都好以‘帝王师’自居，如今咱们蒙古人坐了天下，他们仍想把那一套往朝廷里卖。可咱们蒙古人脚步迈得远，眼界放得宽，岂会独尊儒术？中亚、波斯诸地，便没有人材？回回人理财有道，富国有方。他们的天文、算术、医药也自成一体，这些东西，汉人从未想过要学。汉人自负才智，学的孔孟之道却一千年也不曾变过。汉法治中国之地尚可，若要诸色人种都习从汉法，未免不通人情。回回人自有学术，不信汉人这一套，秀才们便不喜。他们针对阿合马，何尝不是想把回回一系挤出朝廷？可朕岂能全用汉人？他们也配得到朕的信任？非是朕薄情，当年是李璮、王文统先负了朕！”
    他这么说时，宝儿赤已把晚膳摆到案上，鲤鱼汤，葵菜羹香味四溢，我却浑然没了胃口。只是反复想着忽必烈的话，心里沉甸甸的：他今天是跟我掏心窝子了，也真是想教我明白事理。
    “你吃罢，听着就好。”忽必烈见我看着汤水发呆，把汤匙递给我，愣愣地接在手里，我才反应过来，口上道：“父汗也吃。”
    他自顾自地呷了一口汤，便不再进食，见我把葵菜羹吃了几口，方才满意。我咬着汤匙，犹疑片刻，才道：“李璮、王文统辜负圣恩，却不能一概论之。朝中汉人，大抵都是忠心事主的。窦先生，姚先生，张左丞都追随父汗多年，日久见人心，父汗难道还信不过吗？”
    “呵！还说他们。当初蒙刘秉忠、廉希宪举荐，朕方命文统为相。可李璮事出之前，却只有窦默说文统心术不正。其他人呢？你们交口称赞的许衡呢？他不置一言。许衡与窦默、姚枢关系甚笃，岂不知文统为人？只是囿于私心避而不谈罢了！及至文统伏诛，落井下石的人又有多少？朕没记错的话，也只有你认为文统罪不至死！同是汉人，他们却毫不容情，极言文统当诛，为的是什么？不往