雨势迅猛，眼前迷蒙一片，马蹄也滞涩不便，安童微微向前倾身，为我挡着雨，手却紧紧攥着缰绳，稳稳控住马。大雨打透我们的衣袍，寒意长驱而入，我们只得紧紧依靠着彼此，才攒出一口气力，继续催马疾驰在雨幕中。
    *
    顶着雨终于摸到一户农舍，见我俩已淋成落汤鸡，那对老夫妻二话没说把我们让了进去。我浑身俱已湿透，安童比我更糟，绸衣湿漉漉的贴在身上。他和主人简短交待了几句，老妪不一会儿就找来了两件粗布麻衣，叫我们各自换了，又拢了一堆柴禾，在灶火里点燃，好让我们烤干衣服。
    我把辫子解开，头发湿淋淋地披在肩上，接过老妪递过来的手巾，用力擦了擦头发上的水。
    “姑娘喝碗热汤吧。”老妪年纪也有六十多了，说话时脸上皱纹都能漾出笑意，叫人不由得心头一暖。我笑着谢过了她，捧在手里暖暖身。
    普通农人家的汤水，只有两片零星的菜叶，盐放的极少，几乎尝不出味道。看着家徒四壁的农房，我默默叹了口气，闷头把汤水咽了下去。
    安童一边在火前烤着我俩的衣服，一边呷了口热汤，脸上表情淡淡的，有些出神，也不知在想些什么。
    我看他的头发还湿乎乎地搭在头顶，怕他受寒，遂拿着手巾过去，在他身旁蹲下，道：“我帮你把头发擦干。”
    他似乎没有料到我突然出现在身旁，不期然间转头，脸正好对着我的脸，眼瞳黑黑的，直映到我眼底。我似乎从没这么近距离地观察过他，不由得多看了两眼。他的目光微微一颤，用力吸了口气，僵硬地别过头去，侧脸却变得红彤彤的。
    “我自己来就行。”他也不看我，闷闷开口。
    我也不理他，直接把他的发辫解下来，将头发一股股的摊开，黑色的发丝摊在肩上，衬得脸色更白。他僵住身子，往一旁挣了挣，终究拗不过我，任由我为他擦了。
    我却又一次纳闷起来，不由得问道：
    “你也是蒙古人，为何不剃婆焦呢？”
    “木华黎家族早有束发的……我祖父就是……”
    “嘁！我是问‘你’为何不剃发？”
    “……”他又不说话了，眼睑垂下来，脸色依旧泛红。
    嗳，我就纳闷了，他最近怎么这么爱脸红呢？我恶意满满地捏住他下巴，把他的脸扭过来，目光咄咄逼人：“你是觉得攒个发髻更好看吧？”
    “胡闹！”他眉峰耸起，羞愤难当，偏偏还说不下去了，只得甩开我的手，用力扭过头去——脸却更红了。
    一旁的老妪看着我俩，捧着肚子呵呵笑个不停，忍不住问道：“你们这对小儿女，大雨天跑出来，父母可知道吗？”
    我刚要开口，安童却猛地转过头来，硬邦邦地来了一句：“我是她哥哥！”
    而后似乎又感觉语气粗鲁了些，面露愧色，稍稍放缓声音，“婆婆见谅。今日我带妹妹出来看戏，不料碰上大雨，不得已借贵地暂避一会儿。”
    “哦，哦。这样啊。”老妪迷迷糊糊地来了一句，像是刚睡醒似的，“我还以为你们是一对儿呢……看你们这身打扮，怕是城里来的贵人吧。”
    安童听了这话，又是一阵尴尬，见我对此毫无解释，愈加羞忿，却也不能作色，绷着脸偷偷瞪了我一眼，转而向老妪好言解释道：“妹妹说乡里的戏更热闹，遂带她来了……”
    喂，我讶然望着他：这小子什么时候学会说谎了？我还以为他正直得很呢！
    “哦，哦，原来是来看戏的。听说今天只演了一场，可惜了……”
    “可不是呢 。”安童无视我讶异的目光，面色已慢慢恢复平和，温和地回应着老妪的话，一脸纯良。
    他俩又闲闲地聊了几句，我只在一旁听着，也不插话，抬眼一瞄外面天色，惊喜地叫道：“雨停了！天放晴了！”
    刚才只顾着追赶安童，我这才想起那木罕和不忽木被我甩下了，他们可曾被雨淋到？还是早已回城里去了？心里不免有些惦念，只想快点回城看看。
    “衣服还没烤干呢。”安童闷闷地来了一句。
    我的脸立时瘪了下来，不说话了，老妪却笑道：“姑娘急什么？天还不晚呢。”说罢又和安童闲聊起来。
    安童颇有耐心，面色温和，语调和缓，问老妪家有几口人，几亩地，收成几何，赋役可还繁重等等。
    老妪都一一回答了：“去年旱灾，庄稼大半都旱死了。好在朝廷下令免了本地赋税，还给了口粮和种子粮，才得以熬过冬春……自打朝廷换了新钞，赋税都不用缴银了，直接用钞……我们都乐得如此，您知道白银都到不了我们小民手里，先前缴银可是难为我们了……”
    安童不时点点头，耐心听着，很少插话，低头似乎在默记着什么，又问：“寻常稼穑时可有难事？”
    “……”老妪犹豫片刻，瞅瞅安童的脸，面露难色。
    安童的脸色更为柔和：“但说无妨。”
    “因离皇城近，时不时有官人骑马