清贵华然的模样。
    丫鬟小厮们嬉嬉笑笑候在庭院，见他出来，纷纷磕头拜寿。
    宏煜早命童旺备下赏钱，这会儿打发给众人，他抽身离开衙门，骑马往酒楼去。
    宏敬宗已等候多时，见他终于露面，忙上前招呼：“煜儿，快过来。”
    衙门里各房管事的都在，厅堂内坐满三桌大席，其间有南城青楼的姑娘出局陪侍，莺莺燕燕，娇声笑语。
    戏台上已经开演，唱的是《麻姑献寿》，宏煜被簇拥着过去，打量四下，笑说：“三叔办事果然热闹。”
    “那是自然，”宏敬宗得意：“你的好日子，我如何能不尽心？”
    他随口问：“人都到齐了吗？”
    “赵县丞和梁先生还没到呢。”曹克恭回。
    宏煜点点头，脸上没什么表情。
    这酒楼被他们包下，并无外客，此番开了席，众人都来敬酒。宏煜兴致颇高，更没半点架子，无论六房主事亦或幕友，来者不拒，秦捕头等人见了，也纷纷壮着胆子举杯上前。
    正闹着，外头小厮忽然报说：“梁先生到了。”
    宏煜抬眼望去，看见梁玦姗姗来迟，身旁跟着一个女子。
    “宏大人千秋，”女子恭恭敬敬作揖，带几分歉意，笑着向他解释：“赵县丞身上病着，不便出席，她命我送一份薄礼聊表心意，祝大人福寿安康。”
    宏煜定定望着宋敏，听完场面话，不由失笑，像是有些醉了，“啪嗒”扔掉酒杯，拿过赵意儿送的礼，当众便拆。
    “这什么？”打开来，里头是个小漆罐，再瞧那上面印的商号：“合安记……茶叶啊。”还是街上随随便便就能买到的那种。
    宏煜笑得冷淡客气，随手把东西交给童旺，接着对宋敏说：“有劳费心了，先生请坐吧。”
    “是。”
    这边宋敏与梁玦入席，另一桌人又来向宏煜敬酒，他今日似乎尤其的高兴，直喝得酣畅淋漓，清俊的脸上染着绯红，身子一歪，倒入姑娘怀里大笑：“我知道你们一个个的都没安好心，想把我灌醉啊？来啊，接着喝啊！”
    姑娘看得心疼，指着敬酒的骂道：“行行好，照这么轮番下去，神仙也顶不住，有本事先划拳呀，输了我们才喝。”
    众人起哄：“哟，怎么就‘我们’起来了？才一桌饭的功夫，海棠姑娘已经爱上知县大人不成？”
    “呸！我不过路见不平罢了，少拿话臊人！”
    宏煜也笑，搭着她的肩膀撑起身，摇摇晃晃，举杯朝宋敏示意：“宋先生，你能来，我很高兴，真的，敬你一杯。”
    “大人太客气了，”她忙起身回敬：“我如何敢受。”
    “哈哈，什么不敢？”宏煜笑着摇头：“你家赵县丞，今儿告假，一整日没有露面，我做寿，亲自下帖子请她，她还是不来，你们有什么不敢的？”
    宋敏略愣住，想替意儿申辩几句，还未及开口，宏煜已伶仃大醉，不省人事。
    她暗自叹气，只得落座，这时发现那宏敬宗一边搂着妓.女，一边时不时瞥来几眼，目光饶有兴致。宋敏视若无睹，别开脸，自顾抿了口酒。
    衙门众人难得有机会聚在一起，也不知要闹到多早晚才罢，梁玦已被灌得七荤八素，宋敏略坐了一会儿便起身告辞，先行回家。
    长夜如磐，凉风清透，意儿此刻还没有休息。她今日烧退了，咳嗽也好些，傍晚坐在廊下看阿照练拳，晚间实在无聊，自己闷闷地荡了会儿秋千，直到夜里起风，身上发冷，方才回房待着。
    伤寒渐愈，思绪亦转清明，细细想来，这两日折腾当真可笑，她究竟是气宏煜无端爽约，还是气自己一着不慎，险些栽进去，落了下风？
    若为这两样，倒也合情合理。她这么骄傲，自然容不得人轻视怠慢。要说还有别的什么，也是不甘心的缘故，此番接连栽了跟头，她如何能忍？
    对，定是因为这个才会失态的。
    意儿深深吸一口气，心想其实没什么大不了，宏煜昨夜气成那副模样，今日不还是派人送了请帖么？到底是贵公子的做派，心里再讨厌，外头仍要维持体面，不会丢了礼节。再瞧瞧她，称病不去，实在显得有些小气。
    正胡思乱想着，宋敏进屋，瞧她坐在灯下发呆，手里拿着宏煜亲手写的帖子，不知在想什么。
    “你晚上吃药没有？”宋敏走到跟前，摸摸她的额头：“好容易烧退了，怎么不上床躺着？万一又着了凉可如何是好。”
    意儿笑说：“已经躺了两日，骨头都快散了。”
    宋敏打量她，迟疑道：“宏大人生辰，你没去，他好像很失望。”
    “是吗。”
    “唉，我倒看不懂，他刚回来，究竟怎么得罪你了？”
    意儿没吭声。
    “你这病也病得蹊跷，”宋敏摇头笑问：“该不会跟宏煜吵架，伤心难过，所以为情而病的吧？”
    “怎么可能？”意儿闻言没好气道：“你试试，雷雨天，风