卖火柴 作者:牧葵
    字，小九没再说下去，只是摇了摇头。他长吁了口气，在厉禹的头皮上蹭了蹭，彷佛安心似地，挤出个小小的笑脸。
    「我以前，在戏院，差点被人带走过。还好，现在你，找到我了。」
    厉禹愣了下，抬头看了他眼。砰、砰！烟花持续地散开，四周的人潮不停欢呼着、彷佛与他们无关的情绪。
    却只见孩子的笑颜，比花火绚烂。
    ☆、第二十二根火柴
    第二十二根火柴
    1．
    跨年烟火结束，还有部分的人留在广场里。但人潮开始陆续地散了，厉禹和孩子也在其中，离开时他让小九跨坐在自己颈后，把那小人儿举高高，便往低垂枝条的植树下走。
    小九机伶地闪过往自己脸上扫的树枝，「呼」下地把手掌拍在厉禹脸上。厉禹正面挨了他掌，默默地搔了搔头，两旁的人们有说有笑地走过，他们也往公车牌移动着。
    「话说，你还有个妹妹啊？」
    「嗯。」
    也许下午睡够了，孩子没有点疲倦的样子。反而是厉禹散场时实在没忍住，便点了根烟稍微提神。
    「其他家人呢？」
    「应该，都、还在。」
    呼出的烟雾向上飘散，小九两手放在厉禹头顶，看见白烟，便皱着鼻子哼气，同时他挪动自己的双腿搓了搓厉禹的脸颊。
    后者没能接着问下去，倒是差点把嘴里那根烟喷出来，无奈地朝上瞥了眼。小九停止恶作剧，脸上满是高兴的表情，彷佛心满意足似的，让厉禹也不自觉地扬起唇角。
    「不要搓我。」
    「喔。」
    「也不要，学我，喔。」
    小九又「呼」地把手掌往他脸上拍，厉禹走在零星的人群中，这次却眼捷手快地抬起手隔挡。小手拍在他的手背上，啪！小九似乎不大满意，便不安份地想再挪动自己的两条腿。
    却没想到缩回手，还没能得逞他便忽然重心不稳地往后栽。厉禹迅速地丢下烟，两手捉住小九向后滑动的小腿，只听见孩子「唔」的声，脑袋撞上他的后腰，整个人倒挂在他背后，垂落的大衣毫无悬念地拖到水泥地上。
    厉禹稳稳地抓着他的腿，登时也不知该做何反应，经过的人群向他们投以诡异的目光。或许他该放手……不不不不，干嘛都好，但就是不能放手。
    「起得来吗？」
    固定住孩子的两只脚，把头往后仰，看看小九的状况。后者正挂在半空中，上衣反过来盖在自己脸上，布料下传来模糊的声音，与厉禹分享他此刻的感想。
    「肚子，凉凉的呢。」
    中空的肚皮在夜风里打了个颤，有经过的旁人对着他们笑出声。
    「喔。」
    厉禹想了想，九十度地向前弯腰。小九「嘿」地从他背上坐起身，拉好衣服，慢吞吞地挪动位置、再趴到他肩上。
    「好了。」
    重新直起身子，厉禹背着他继续往前走。远处依稀还有烟火声，呼应着四周无声的灯火，小九大概玩够了，用自己的脸贴着他的肩膀，舒服地来回摩擦。
    和出门前的安静不同，好像那样天真的举动，只有在能被恣意纵容时显露。
    2．
    「如果能回到原本的家，你要回去吗？」
    回程的公交车比来时难等，小九和厉禹同在人龙中，等着牌前的队伍缓缓前进。
    不远处的彩灯依然在矮树上闪着各式各样的颜色。厉禹又点了根烟，随口接续刚才没问完的话。小九本来正来回晃动着他的手，听见问题，愣了愣，便松开厉禹。
    「你要把我，送回去？」
    没留意到他的反应，厉禹耸耸肩。把香烟凑到嘴边、猛吸了口，小九观察他的脸色，可他望着马路的头，神色相当淡然。
    「你四师姊的原生家庭就不怎么样。双亲离异，老爹没事就打她……她是逃出来的，但以前也没人会要求她回去。」
    言下之意好像在说，他同样不会要小九回到他不想去的地方。可即使如此，小九仍默默地低下头，看着自己的鞋尖，和旁厉禹比他大上不少的脚。
    「没有人会强迫你。」
    头上又落下了句补充，彷佛安抚。小九不自觉地碰了碰片寂静的左耳，睁大着眼，不知想着什么，他用非常细小的声音提出疑问。
    「即使发生在我身上的切，不值提？」
    「什么？」
    不值提。小九用了个过分成熟的词，可惜队伍中的其它交谈声把他的问句盖了过去，厉禹并没有听清楚，只能拿开烟，低下头，让他再重复次。
    小九没有立即回答，视线和厉禹对上，小脸上写着莫名的茫然。其实他正想着该不该告诉厉禹、自己在家中作了梦，烟火看完了，他很庆幸他没有在凌晨以前和厉禹说他失聪的事。
    要不然没有今夜的花火，也不会有人海辽阔，有人找到他。
    「我不想，回去那个家。」
    「喔，那也没什么。」
    小九轻轻点头，朝厉禹招了招手，对方挑起眉，如他所想地弯下腰。小九便踮起脚尖，捧着那人的脸，以前额贴住前额。
    「我从来没有，想要，威胁你。」
    「喔。那个……我知道。」
    「嗯，我下午作了梦，跟那人换。左边的耳朵，听不到了。」
    手里的半截烟从厉禹手中掉落，小九在贴近的脸上看见了呆滞与愕然。他放下手，看着脚边熄灭的烟，又抬头望去，大楼之间的夜空漆黑异常，烟花散尽后，城市的天上也看不见星点。
    但曾经盛放的，有人会记得。
    「可是，我今天很开心。就算以后来了很次，我觉得，我也还是会，很开心。」
    ☆、第二十三根火柴
    第二十三根火柴
    1．
    「为什么不早点说？」
    厉禹的声音少有些失控得变质，虽他觉得自己不过是在明知故问……而小九给的回答，确实也就是那么回事。
    「因为我想，高高兴兴地，和你来看烟火。」
    脸上的认真却让人无法响应他。于是回程时，路沉默。
    厉禹到了市区外取自己的车，再把直看着他、却也不说话的小九载回去。听力缺损的事不急着马上检查，但稍微回想，下午那群邻居的孩子把躲避球砸在窗户上、小九却睡得样沉……厉禹猜，他早知道结果了。
    他不想质疑小九的话。况且之前如果听力异常、那他们同住也总会发现。可问题是，为什么？那孩子早答应过他不再去见梦里的「那个人」啊。
    「小九。」
    两旁的田地在深夜里看上去有些阴森，轿车驶在通往小区的道路上。呼啸过盏盏微弱的街灯，副驾驶座上的孩子