开绿蕊猛地坐起来。绿蕊见他面色古怪，知道门外的人与他有些瓜葛，令他不好直接回话，于是径自开口道：“门外是哪个泼皮，恁地不通事理，人家夫妻在床上玩耍，你是想进来看看怎的？”
    绿蕊在青楼混迹多年，早听出门外之人是那从不进窑馆的所谓君子，以是用了正经的妓女口吻答他，望他无趣羞惭，罢休离开。门外果然没了动静，越临川拧着眉毛低着头，一张面孔时青时白，阴晴不定，一忽儿门口道：“我在这凝芳楼外等你，玩耍够了就出来见我，你早朝之前总要回家换官服吧？”说罢脚步响起，那人转身离开。
    绿蕊重又偎进越临川怀里，道：“这是哪个？与越爷有过节？竟追到这里来。”
    越临川勾起嘴角笑笑，一双眼睛却空茫茫看着锦被上的花纹，不知在想些什么。绿蕊凑过去把弄他，又舔他的耳垂，越临川将她轻推开，道：“我今天刚回来，身上乏得很，你陪我先睡一会。”说着裹了被子躺下。绿蕊知道他是被那人败了兴致，也不好再说什么，随他躺下，将整个身子偎了过去。
    似这般不知躺了多久，蜡烛也燃尽了，绿蕊正待沉沉睡去，却听见越临川披衣起身，她朦朦胧胧向越临川问道：“这深更半夜冷风刮着，越爷往哪里去？”
    越临川匆匆穿戴衣物，道：“明日要向衙门述职，我刚想起还有几条档案尚未准备妥当，这就家去了。”
    绿蕊是聪明女子，也知道不再问下去，只披衣道：“奴家送越爷下去。”
    “不必了，天还早，你再睡吧，恩银我结在柜上。”
    绿蕊看他匆匆出去，躺下咬起被角，闷出几滴眼泪来。
    越临川出得楼外，见那人果真正在门对面的墙下站着。花街不夜，人流灯火在他身前来来去去，浪语谑笑不绝于耳，他却只是袖着手垂着头等，背挺得笔直，全像身处别方世界一般。
    越临川走上前去，作揖问道：“陆师傅有何指教，学生听着。”
    陆妙谙微愣一下，抬头见他，皱起眉头道：“你还知道叫我一声师傅，堂堂大理寺少卿，司掌法典狱令，甫回京城，一不参驾，二不述职，夜宿青楼，成何体统！”
    “陆师傅不说，又有哪个知道学生已经回来了。学生还没问过陆师傅是如何知道的？”
    陆妙谙转开眼睛，只道：“今日去你家中，见你行李到了，问了下人，竟说你大约在此，便寻了来。”
    “陆师傅是第一次到花街来吧？学生带你周游周游？”
    陆妙谙气得紧抿嘴唇，越临川道：“此处人多口杂，两个朝廷大员站在这里争吵，传扬出去总不好看，陆师傅不怕，学生还怕呢。”
    陆妙谙又气又恼，甩手便走，一路生着闷气，避开人流七转八绕，走了不知多久，猛然停下时，却已是黑漆漆的巷子。陆妙谙转回头去，明晃晃的花街在巷口露出几许亮光，那个再熟悉不过的身影裹在光里慢慢踱了过来。
    陆妙谙叹了口气，转身向他走过去，巷子狭窄，他要走回街上，须得越临川转身先走或是让开，行至面对面，越临川停下脚步，退也不退让也不让，只是一味看过来，背着光也不知道是什么神情。陆妙谙等得不耐，伸手推他，却被他抓住胳膊往前拽了一下，结结实实抱个满怀。
    “这是做什么！都这么大了，让人看见成何体统！”
    “这是凝芳楼的后门，姐儿们传这里闹鬼，平素从不过来，你不嚷嚷便没人看见。”
    陆妙谙只好低了声音，道：“这又是怎么了？谁又给你委屈受了？”
    越家祖上对陆家有恩，两家代代多有往来。陆妙谙成名甚早，十七岁得中状元，之前之后都帮越家子侄带过些课程，以是越临川称他师傅。越临川在越氏宗家排名最小，母亲原是歌女，生子之后被接进府内，却从来没得过半个名分，早早死去。因越临川出身低贱，其余兄弟姐妹皆将他视为欺侮的玩意，越老爷亦从不将这个儿子放在眼中，甚至不让他进入家学。那日陆妙谙正在讲习《大学》，错眼看见窗外有个小小身影，陆妙谙一走过去，那孩子便跑开，过些时候再悄悄过来，终有一次陆妙谙脚下快了一步，伸手出窗抓住那孩子的衣领，逮个正着。
    那六七岁的孩子吓得浑身发颤，一双漂亮的眼睛怀着极深的恐惧看过来，陆妙谙原本全无恶意，见他吓成这个样子，连忙柔声安慰，又问别的孩子这个是谁。越家的长子随便答了几句，陆妙谙大致懂了意思，便问越临川躲在窗外可是为了听课。越临川怯怯地点了头，陆妙谙笑道：“既想听课，何必蹲在窗下，直接进来坐着便好。”
    后来这句话，越临川一直一字不差地记着。
    第二日越临川早早到了课堂，越家的其余子弟见他进来，一片嘲弄之声。他的三哥拿毛笔蘸了墨汁向他眼睛上画，“瞧这狐媚的一双吊稍眼，全与你娘一模一样，既然这般像个下贱的戏子，三哥给你画上脸，你给我们唱上一曲正好……”
    越临川低头闭着眼睛，既不躲开也不回嘴，只默默忍着。余下兄弟将更多墨汁书本，甚至镇纸砚台向他招呼，他被砸疼了也只是弯弯腰，绝不离开坐着的椅