、财力渐长后，花茶便渐渐成了满洲人，尤其是满洲贵族们的挚爱。
    相较文人气十足的六安茶、碧螺春和龙井，花茶香气浓郁，适口不苦，更适合日常饮用。
    而明珠递过来的这盒茉莉花茶，是七窨一提的茉莉龙珠，未泡开时茶有花香而无花，是福建的高山银毫配上三伏天清晨采摘的雪白初绽茉莉花，精心烘焙而成。
    阿灵阿也是扬州逛过一圈后，跟着李念原骄奢淫逸才认识这些东西的。
    在递回茶盒时，阿灵阿把想到的话说给了明珠听：“明相的好茶，可是万岁爷那里都没有了。”
    明珠用湘妃竹茶夹夹了两朵茉莉花球，在两个玉杯里各放一朵，又把茶壶放回炉子上烧开。
    在水将沸未沸之际，他提壶泡开了两杯茉莉花茶。
    在这满室的芬芳清香中，明珠恬淡说：“小七爷喝茶都要和明某人话里有话。”
    “这是福建上好的高山茶所制出的茉莉龙珠，宫里目下所喝的茉莉花茶都是苏州进贡的，的确不如明相手中这盒。”
    明珠提起那茶盒，晃了晃问：“小七爷猜猜这是谁人所赠？”
    “福建……”阿灵阿思索了一番，试探说，“施琅？”
    “为何猜他？”
    阿灵阿又道：“他打完台湾后请求告老还乡，带着爵位功勋在福建名望极高，而且就我所知，如今台湾十分之六和福建上万亩土地都在他施家名下。福建之茶，不亚于江浙之茶，但亏在路途遥远、山路崎岖、运送不便，尤其是这样的高山茶，采摘费时费力。茉莉花茶最好的时候都是三伏天，能在福建酷热的三伏天把这样的茶制出，也只有施琅了。”
    明珠听罢哈哈大笑，指着揆叙边笑边骂：“枉你和小七爷兄弟一场，你要是有他一半，阿玛如今还用的着躲在这小屋子里装瘸子吗？”
    揆叙还顶着半打《宋史》，他不服气地说：“不然怎么说他鬼心眼多呢？”
    明珠横了他一眼，骂道：“蹲正了！不争气！”
    随后瞧着阿灵阿把这罐子推到他面前道：“施琅是康熙初年的降将，要不是郑成功当年疑他，郑经当年排挤他，他决不会归顺大清。”
    明珠打开这茶盒，取出一枚茉莉花球说：“你瞧瞧这花球，含苞欲放，人啊，看不见它里面的白心。朝臣们、将领们也是如此，大多外面都包着这上好的茶叶，熏上这满鼻子的香气，可你不泡开，根本不知道内里的芯子是不是好花。”
    明珠把这茉莉花球揉碎，里面是一朵洁白无瑕的茉莉干花。
    “当年三藩作乱，有吴三桂那一大批造反的降将后，朝中没有人敢再支持施琅去福建水师。降将难用，谁知道里面是黑是白？谁知道打完了会不会反口咬你？”
    明珠不说后面，阿灵阿也知道结局。
    就如三藩明珠支持康熙撤藩，台湾也是明珠力保施琅做主将。
    “朝中用人，就如同这花茶，外面都是香的，但要透过外头包着的茶看里面，才是用人之道。”
    明珠端起茶盏抿了一口说：“万岁爷二十年前或许不懂这个道理，可如今早就懂了。”
    阿灵阿也跟着抿了口茉莉花，他问：“所以明相的意思是，万岁爷不是不知道靳辅的对错。”
    “我当年保靳辅，和我保施琅是一样的。他们二人都是直臣，本事虽大，但心眼却没有。朝中明争暗斗他们必输无疑，所以这样的人，放出去大干一场，把难事都办了，我明某人可以帮他们在京城把路给铺了。”
    明珠把话说到这里，阿灵阿总算明白了他的意思。
    “您是怪靳辅错了，不该冲回京城，在这个档口把河工的事情闹大。”
    明珠单手晃着他的白玉茶盏，茉莉花在半透的玉盏中盛放，对映出明珠的脸色却是晦暗。
    “若是十年前，这事我说平也就平了，若是放二十年前，这在朝中根本不是事儿。”
    明珠极为苦涩地一笑，他搁下茶盏看着阿灵阿说：“小七爷都二十了，万岁爷今年已经是三十五了，太子今年也十五了，大阿哥比他还大两岁。”
    “唉……”
    明珠这一声长叹里，即是感慨又是伤怀。
    “人呢，要生逢其时。名将要生在乱世，能臣要生在盛世，枭雄要生于乱世。而我，不该是康熙三十年的内阁首辅。”
    “阿玛！”
    蹲在一旁的揆叙被这一句惊得跳了起来，明珠朝他挥手示意，“蹲着，继续蹲着，谁让你起来了。”
    阿灵阿捧着手里的花茶，觉得这花香瞬间失去了温润，茶叶里的苦涩却明显了起来。
    “明相这话，未免自伤了些。万岁爷……”
    阿灵阿想着宽慰明珠，可话到嘴边，他自己都说不出口了。
    宽慰明珠说康熙还需要他吗？
    阿灵阿觉得，以如今朝中的局势及接下来的困境，康熙的确还需要明珠这样的能人。但康熙自己是否需要，别人是否需要，却和那些困境是否需要并不能同