。”

    英贵人不由半抬眼帘，她敏感地捕捉到他说到那个她时，眼中稍纵即逝的亲昵。

    她轻声道：“皇后娘娘心思跳跃，是个极有趣的人，嫔妾习箭术的时候总觉得时间过的很快，一天下来虽筋疲力竭，但睡的比以前久，精神反倒越来越好。”

    皇帝笑了，转头看向天空另一边，忽然肃声道：“倾云宫离华阳宫很远呢，不然此刻怕是不得安静了。”转而又问：“英贵人可曾听过民间的一句笑谈‘夜色多伊人，朝不闻啼哭，天家独珍珠，老来兄为继’说的是朕嫔妃众多却生不出儿子，老了只能把皇位传给兄弟。”

    英贵人惶恐道：“嫔妾不曾听这般耳食之论，皇上正值青年，何患无子。”

    皇帝审视她，“英贵人不必害怕，既然是耳食谬论，朕怎么会放在心上。只是朕不由感慨，先帝子嗣兴旺，朕的兄弟姊妹遍布大周，可朕依旧时常孤寒，不免困惑，连着血脉的人为何总是亲近不起来？”顿了顿，半开玩笑问：“英贵人以为，子嗣是否真的能稳固江山社稷？”

    廖中全在一旁咽口水，不禁为她捏把冷汗，腹诽想，咱们这个皇上何尝不是想一出是一出，毫无征兆地问出这种答不好脑袋不保的问题。英贵人却想起自己的经历，心头刺痛，“嫔妾不曾为人父母，但曾为人子女，深知父母亦有私心亦有偏颇，顾此失彼才会人心失衡，倒不如在精不在多，全心全意自然稳固。”她不假思索地说完这般离经叛道的话，才觉冷汗森森，软跪下去道：“嫔妾信口胡言，皇上请勿放在心上。”

    皇帝不置可否，看不出喜怒，也不叫起，反而问了个不干相干的问题：“朕有意为长公主封号，英贵人才思敏捷，何不替朕想想该取个什么号？”

    英贵人了然道：“望宁在前，自当谨慎，所谓怀瑾握瑜，不若‘瑾瑜’二字方能体现帝姬心若芷萱。”

    “瑾瑜是美玉，朕的女儿当得起这两个字。”皇帝似乎很满意，温文道：“英贵人这些年在倾云宫住的可还好？”英贵人微震，嘴角的笑虽然苦涩，但语气十分真挚：“多谢皇上关怀，嫔妾很好。”

    皇帝点了点头，亲手将她搀起，清冽的龙涎香弥漫而来，修长温热的指尖轻触即收，那低沉的声音重重落在耳边：“英贵人若愿意，往后会更好。”她抬眼，干净明亮的眸子有浅浅水光，笑道：“嫔妾如何不希望日子越过越好。”天边的星星突然出现在你身边，巨大的欣喜也只会转化为虚寂，因为你晓得，镜花水月中的星星终究会远去。

    “贵人怎么就这么放皇上走了？奴婢看皇上对贵人很是不一般，这样好的机会，如果能留在倾云宫，贵人不就……”紫嫣见皇帝走远，急不可待道。

    英贵人回过神，即坦然又落寞，“为何要留？心不在这里，留下来也枉然。”转身揉了揉湿润的眼眶，从角门回到倾云宫。

    她收拾妥当准备就寝时，荣妃封号被剥打入冷宫一事传了过来。伶俐的小宫女兴冲冲跑进来禀告，英贵人起身撩开帷帘，片刻的惊讶后恍然大悟，低叹，“难怪，原来是这样。”

    紫嫣正往被褥里塞汤婆子，唏嘘不已：“荣妃竟这样没落了！不过范才人也的确可恨可怜，听阿珍说她自从嗓子坏了后性情大变，时常独自说疯话，对下人动辄得咎，那些个欺软怕硬的奴才被她打骂一番反倒乖觉起来。可阿珍觉得害怕，更想来咱们宫里伺候贵人了。”

    英贵人躺到软枕上，“我知道阿珍是你的好姐妹，但她久在范才人身边服侍，若突然要过来，依范才人的性子，只怕又要与我作怪。”

    紫嫣道：“奴婢省得，贵人就是性格太宽厚才会被范才人屡次冒犯，现在她这副模样怕是更见不得贵人好，以后还是少来往吧。”

    英贵人闭上眼思索，突然觉得有些奇怪，荣妃纵然骄横，但她入宫多年，怎会这点分寸都无？熬坏范才人嗓子不说还非得烫伤她。她贵为一宫之主，若真厌极了范才人，大可悄无声息地处死，这般大动干戈岂非徒添把柄？英贵人越想越不对，猛地坐起身，“紫嫣！”

    紫嫣在外屋守夜，听见呼唤忙进来，“贵人可是渴了？”英贵人摇头，沉吟半晌道：“下次阿珍来找你时先别急着回绝，带她来见过我再说。”

    紫嫣疑惑道：“贵人怎么突然改变主意？”英贵人不好与她细讲，只含糊说自己有话要问阿珍，紫嫣随不再多问，笑道：“贵人好像有些不一样了。”

    英贵人浓密的长眉微微挑动，眸色坚毅，从容道：“以后会更不一样的。”她是个忠于内心的人，她想帮他，想做点什么了全这场心意。哪怕只是得到一些虚名，哪怕只能默默守望，她亦愿意。

    因为从第一眼起就动了心不是吗？那个烈日炎炎的夏日仿佛还在昨日，沉闷的大殿香影掠动，来了走，走了来，终于轮到她时，引他进去的太监都已不耐起来。

    传闻大婚刚满一个月的皇帝和他的皇后闹了些不愉快，以至于把情绪带到选秀上，众人从面无表情的龙颜里品咂出皇后善妒、帝后不和等猜测。但她对这些辛秘没兴趣，太监念到她名字时，