张嘴却是个大嗓门儿。

    “歪猴，怎么才来！”张昉嚷嚷道。

    “嗨，谁知道我爹平时睡到太阳照屁股，今天起那么早！我差点儿被发现，在厨房躲了好大晌呢！”歪猴仰着脸为自己辩护，“就你们俩啊，燕子也没来？”

    “来了来了！”他话音没落，便听见另一个女孩儿的声音——说燕子，燕子到。那外号“燕子”的小姑娘喘着气儿狂奔而至，并且买一送一带了个小跟班。

    “燕子”人不如其名，是个不折不扣的小胖墩儿。燕子的爹没得早，她随娘的姓氏，大名叫梁燕。梁燕虽然做不到身轻如“梁上燕”，眉眼却带了几分深邃。传言说燕子爹是个西戎人，但好在白城本就是胡汉混居，她也不曾受过排挤。

    那流着鼻涕的小跟班，就是燕子六岁的小弟弟梁澜，正是换牙的年纪，一张嘴就漏风，对着几个没正行的哥哥姐姐露出了一个同样没正行的笑脸，企图蒙混过关，跟着他们出去吃香的喝辣的。

    “你怎么把小澜也带过来了？”张昉好奇道。

    “没，没，没办法，”燕子气儿还没喘匀，捂着胸口说，“我娘这几天在编竹筐，打算二月二去集市卖一卖，我跟着你们出来了，就没人管他了。”

    歪猴眨巴着眼睛羡慕道：“你娘居然准你光明正大地逃学啊，太爽了！”

    “废话少说，”张黎懒得看他在这现眼，“歪猴，你把人叫过来，有什么好主意？”

    眼看四个人聚齐了——不，加上一旁自娱自乐的梁澜，一共是四个半，组织者歪猴便像将军战前鼓舞军心一样，装模作样地一挥手，说：“你们知道桑大娘家的阿瑜姐吗？”

    “当然了，”燕子突然激动道，“阿瑜姐生的好看，我娘说，她在白城这么多年，就没见过那么俊的姑娘！”

    “不不不，‘人不可貌相’，”歪猴用上了昨天课上学的成语，摆着手，“好看能当饭吃吗？我听说，这个阿瑜姐，特别聪明。她好像是桑大娘在中州的亲戚，才来不到三年，但是你们知道吗，她每次都在二月二集会上大把大把地挣钱回来！”

    提到“钱”，四个半大孩子的眼睛都亮了。梁澜还没弄清情况，但作为一个合格的跟屁虫，看到燕子的表情，自觉地模仿起来，瞪着他的一双大眼睛等着下文。

    十岁出头的孩子说大不大，说小不小，但已经知道了“钱”是个好东西，无奈白城虽然热闹，还远远算不上富裕。他们平时还要帮家里干活儿，只能偶尔拿几个铜板出去买点糖果之类的东西解馋，想大手大脚地花是远远不够。

    这几年政局逐渐平稳，大梁的经济也正在恢复，中州与戎州也有了越来越多的商队来来往往，自然给地处边界的白城带来了好多新鲜玩意儿。在这个年纪，他们的好奇心正翻着倍一日复一日滋长，瞅着从没见过的东西总想买来尝尝、买来玩玩，可惜囊中羞涩，撑不起理想。眼见着二月二集会又要来了，今年还不知有什么稀奇古怪的东西，想到这些，众人心里都是痒痒的。

    歪猴却想到了个主意。但他与张黎、张昉兄妹，还有燕子从小一起长大，便十分仗义地把生财之路分享给了这帮朋友。

    “我们住东边，桑大娘家在西边，”歪猴清了清嗓子，“但去年集会，我在街上碰见了阿瑜姐。你们猜她在干嘛？她弄了好多新鲜的小玩意儿，什么弹珠首饰、中州的玻璃盏、西戎的酒壶……还有活蹦乱跳的白兔子呢！路过的人，一文钱就能换十个竹子编的圈儿！你用竹圈儿套住什么，什么就是你的，要是套住了十个东西，就等于一文钱买十个呢！”

    “等等，”张昉打断道，“那不会赔钱吗？”

    “嗨，没那么好套，”歪猴朝着她挤眉弄眼，“越近的东西越便宜，要是一壶酒，就摆的特别远，我见到有个人，套了几十回，都没中过。而且大部分人都是图个乐子，高高兴兴套十回二十回的，随便中个东西，就满意了，套不住，也是技术不够呗。听说阿瑜姐这么一天下来，挣了三袋子铜板啊！”

    三袋子铜板，怎么也得二两银子。众人品味了一会儿，觉得这个“阿瑜姐”确实有两把刷子。

    “所以，”歪猴趁热打铁，“趁今天才正月三十，还有点儿时间，不如我们去找阿瑜姐，帮她做做准备，到时候一起去集市做生意，怎么样也能分点钱呢。”

    张昉首先点头——她臭美人尽皆知，看中一件新衣服很久了，这回要是能买到，指不定能高兴的蹦到天上。她急不可待地说：“那走吧，我也见过阿瑜姐，见面还打招呼呢，她应该不会拒绝咱们。”

    张黎一声不吭，表达了默许的意思，但心里简直乐开了花。爱美之心人皆有之，爱美人之心不分大小，他自然是知道这位一等一的美人儿的，就算不挣钱，和漂亮姑娘相处总是愉快。

    只有燕子露出怯生