还想抵赖？”

    郭巽缓缓垂下眼皮，片刻蓦地一声凉笑：“原来在中丞大人眼里，吏部员外郎就是所谓的高官厚禄。”又说，“是，当时下官在大将军的药里动了些手脚，趁煮药的小兵没注意，把其中一种药草拿走了。下官只是替兄长抱打不平罢了。大将军让兄长留守，却把领兵的权力给了另一人，下官不服，是以小小惩戒一下。”

    说完，良久霍不离都没回应，郭巽刚要抬头，便有一支笔袭来，从侧脸擦过。

    “好个兄弟情深！”霍不离骤然放缓了语气，“说来，你这话倒也高明，不仅洗脱了自己的罪责，还把本官的注意力转到郭谆将军身上，进而掩饰幕后真凶。”顿了顿，意味深长地往外面瞥了一眼，“不过，你这么说，就不觉得对不住兄长？”

    他的眼神太奇怪了，郭巽心头一动，下意识顺着他的目光往外看……

    门“哐”被推开，倚在墙脚打瞌睡的两个守卫陡然惊醒。其中一个反应极快，藏在暗处的手已经悄无声息拔出了刀。待看清来者，两人立时低声问候：“大人。”

    霍不离摆了摆手，轻轻把门关上，随即虚脱一般贴着门滑坐。

    “他还是不承认么？”李心远抱膝坐在床边，大概是睡着又被吵醒了，听到动静后抬起头，瞪着澄澈的双目担忧地望着霍不离。

    “唉，别提了。郭巽是承认一半否认一半，他只认买卖官位之事，死活不认谋害程大将军。我是使出浑身解数，威胁用了、哄骗用了，甚至诈他说郭谆就在外面听审，居然也被他一眼识破。罢了罢了，左右人在牢房，又有十多个人看着，量他也逃不出去。我缓缓，明日再审。”霍不离爬起身，拍了拍外袍，走过去问道，“建东怎么样了？”

    李心远重重地点了一下头，语气倏地变得轻快：“好多了。”

    矮个子守卫咚一声捶了下自己的脑袋：“都怪卑职！若是小心一点，晋大人就不会真受伤了！”

    高个守卫打从霍不离进门就低着头，恨不得把脸埋进土里，这会听到矮个守卫自责，顿时更加懊悔了：“怪我才是！暗器是我做的，射伤晋大人的也是我，我他娘的真蠢死了！”

    黑衣人、劫杀、晋建东救人、晋建东受伤，所有的事都是霍不离安排的圈套。目的有两个：一来试探郭巽是否真的有帮手；二来做出郭巽被舍弃的假象，套出他的口供。

    所谓的黑衣人，其实是跟随晋建东做事的两名高手。高个手艺好，在研制暗器上颇有一套，于是霍不离便想了这么一个法子。不料事出突然，暗器竟然失控，三根铁钉直插晋建东的腹部。好在不含毒，待烧热退了，休息一段时日就好了。

    “谁都不想意外发生，可既然已经出了事，自责也没用。等建东醒了，一人买二斤牛肉，请他到杏红楼听听曲，赔罪吧。还有，”霍不离疲惫极了，打了一个大大的哈欠，才说，“过一个时辰，你们俩换完衣服再出去。打明日起一切如常，记住，今晚之事务必守口如瓶，对亲爹亲娘媳妇孩子都不能说。”

    高个为难地皱了皱眉，嘀嘀咕咕：“卑职还没娶媳妇呢。”矮个暗地用胳膊肘捅了捅他，随即两人同声应和：“遵命！”

    李心远看了看晋建东苍白如纸的脸，随即目光转向霍不离：“下一步你打算怎么做？”

    霍不离沉默不语，伸手探了探晋建东的额头――微热，想来危险阶段已经过去了。继而叹息一声，大步走到李心远身侧，头枕着他的腿又坐到地上，闭上眼轻轻说了句：“走一步算一步吧。”

    翌日，朝会上又经过了几轮唇枪舌剑，末了再次把益州筑坝之事拎了出来。这次再没有打岔的，亦没有反对之声，江聿细细考量苏桓的提议之后便同意了。

    朝后，摆驾养居殿。

    江聿并没有急于批改今日的奏章，而是拿来了棋盘，让周子临陪同他下双陆棋。

    “你觉得苏桓此人如何？”

    周子临掷出骰子，凝神想了想，回道：“奴才以为，苏尚书行事进退有度，既不会冒进，也不会畏首畏尾，在政务上是个好官。”

    江聿微微一笑：“好啊，他若不是欧阳槐的人便更好了。”

    说来，筑坝事宜工事浩大，钱款人力物源必须事事琢磨清楚，江聿看了苏桓的奏章，计划的处处周详，很是不错。

    周子临道：“陛下圣心圣德，他日若能得苏尚书支持，必将如虎添翼。”

    “若他一味冥顽不灵……人非神佛，岂能找不到漏洞？”不知不觉中，江聿眼神冰凉，话音尽是肃杀之气。

    周子临静默不语，忽听江聿又问：“方才好像没看到程霄，今日可是他休沐？”

    “正是。”

    一局终了，周子临收拾棋子打算再开一局，却被江聿嫌弃地皱眉：“朕自己下，你压根没把心思放在上面。”

    周子临欠了欠身讪笑：“奴才不敢。”

    江聿按下第一颗黑子，手凌空指了指他：“你当然不敢，不敢赢朕，没劲。”顿了顿，