齐第二次，你这小命就没了！”

    郭巽平静地听了许久，蓦地开口笑道：“大人的话，下官听懂了，可大人说的那些罪行下官没法承认。不是下官做的，下官不知道该承认什么。”

    这工夫居然还能笑得出来，霍不离顿时一股火冲上头，刚起身，一名小卒匆匆跑到他身边，低语道：“晋大人，没救活。”

    郭巽心一沉，眼皮子快速跳了跳。

    霍不离怔愣了好一会，忽然感觉气息不顺似的，剧烈喘息，伸手慢慢扶着桌案，似乎受了极大的打击。郭巽抬眼偷偷看他，陡然一声暴喝，霍不离拔出小卒的佩刀三五步跨到郭巽面前，挥刀就要砍。幸好郭巽身侧的差役及时拦住了他：“大人使不得！即便他死了，晋大人也活不过来了。”

    听到这句话，霍不离瞬间泄了气。却在下一刻奋力挣开差役，把刀抵住了郭巽的脖子，凑近他耳畔沉声道：“实不相瞒，御史中丞也不好做，表面风光，其实早已把脑袋拴在了裤腰带上。然而陛下有命，每年要审出几个贪官。至于怎么审——本官不介意屈打成招。何况，”语气愈发阴森狠厉，“洪玮已经招了，你的名字在案，届时把你画了押的罪状呈给陛下，想来也没人敢说本官的不是。”

    末了，霍不离把刀还给小卒，后退一步说道：“来人，给郭员外郎上咸水面条。”

    咸水面条是一种刑具名称，顾名思义，是长的，咸的。

    不多时，郭巽就看到差役端着铁鞭和一碗水过来了。铁鞭打在身上只是痛，沾上盐水却是深入骨血的痛。最初的五鞭，差役尚没用尽全力，郭巽却已经痛得满头大汗。

    霍不离坐着旁观，说道：“晚上没吃饭吗？用力，给本官打到他认罪！”

    负责行刑的差役在心里苦叫，平日看中丞大人温和有礼，怎么一发起火来跟变了个人似的。抱怨归抱怨，差役依然加重了力气，只一鞭，郭巽便嗷嗷嚎叫。

    霍不离却笑了：“打得好！这个月月俸领双份的。”

    差役一听有钱，顿时心动了，将铁鞭整个泡在盐水里，左右滚了滚转了转，继而使出吃奶的力气挥出。

    “别打了――我认、我认！”

    这一鞭子去势不减，不过并没有抽到郭巽，差役手臂一收，打在了地上。

    差役扭头看了看霍不离，后者微不可察地点了点头：“说吧。你说，本官记。最好从头说，往细里说。”

    大历元年，新君临朝，郭巽到了蓟京，打算寻个机会混出点模样，免得郭谆总瞧不起他。然而进京后，人生地不熟，把银子花得差不多了也没做点什么。他这人向来心性不正，没钱，便琢磨着去赌场碰碰运气。不料居然在赌场救了一位输光钱的公子，问了姓名才知道是吏部钱侍郎的儿子。

    郭巽灵光一闪，觉得机会来了，于是对他百般好，好到公子把郭巽当亲兄长一样对待。一日，公子邀郭巽过府做客，郭巽头一回见到了钱侍郎。攀谈几句，钱侍郎颇有兴趣，后来，正巧宫里缺侍卫，便把郭巽举荐上去了。

    郭巽进宫后不到半年，就遇上刺客行刺，由于他奋不顾身救了陛下一命，就被陛下安排回钱侍郎身边做事。再后来，凭借跟钱侍郎的关系，走到吏部员外郎的位置。同时，他又靠这个关系，敛了不少财。

    “大概就是这样，至于洪玮等人贿赂的过程，想必大人也审问过了。”

    霍不离皱了皱眉头：“问过了你也得说，不讲清楚，谁晓得你们哪一个是否欺瞒了。郭巽，你好歹是个吏部员外郎，这都不清楚？”

    郭巽咯噔一下不吱声了，他还真不清楚。当官后，他几乎是浑水摸鱼过来的。

    霍不离不耐烦地说道：“罢了罢了，你再讲讲何人贿赂过你，你又贿赂过何人。”

    郭巽仔细想了想：“洪玮是……”

    陈述了约莫半个时辰，内容基本符合。看霍不离的神情，原以为结束了，却听他又道：“有个地方，本官纠正一下，你做上吏部员外郎并不是因为救了钱侍郎的儿子，而是因为你是郭谆的胞弟，是吧？”

    郭巽陡然瞪大双目，仿佛有个大秘密被说中了。

    霍不离意味不明地冷笑了笑，随即搁置笔墨，端起了茶杯，饮了一口才道：“你是郭谆的胞弟，自然可以出入凉州营。大历二年，陛下御驾亲征，没过数月后凉来袭。有镇西大将军在，原本不足为惧，却没想到大将军突然病倒，若不是程霄援兵到的及时，西北防线便要被攻破了。那时你本应在营中，可大将军阵亡那日，你就消失了踪迹。本官猜想，有人允你高官厚禄换大将军一命——可有错？”

    第十六章

    经历了激烈的打斗，不少人精神头耗光。盯着昏黄的烛火，有个差役脑袋晃啊晃几乎快睡着了。整间审讯室，只有两人依然目光矍铄，视线你来我往，仿佛在进行一场不见血的战争。

    霍不离轻声道：“为何不出声？心虚了吧。从凉州回京后，不过两个月，你就当上了吏部员外郎，