纹锦履，吓得又连退了数步。

    从其发顶上传来的声音依旧平静，但听着那人的言语，还是让她心脏骤快，似是要从喉中冒出来似的：“你自是言语有失，此事在场的诸人都能证明。我既是主母，就应赏罚分明，断不会因你一句求情的言语，就放你一马。我刚刚问你的事情，你还未回答，说，你适才所讲，是从何处听来的？”

    那老妪的眼皮颤了几下，看了一眼丁氏。

    丁氏瞳孔微缩，还算淡定地回道：“你…你看我作甚？”

    老妪复又垂下了头首。

    步遥依旧凝视着地上跪着的老妪，云淡风轻地又道：“在背后议论主子，依照府里的规矩，应用棍刑。紫荆，这老仆应挨多少棍子？”

    紫荆微微屈膝，回道：“以往府中的规矩，若是下人在背后议论主子，都要挨上五六十的棍子……之前有一小婢就是因着这个，被罚了棍刑，捱了没四十下就断气了。”

    那老妪一听“断气了”三字，吓得忙在地上叩首，“咚咚咚”的声音传出，让人听着就疼。

    丁氏和一些下人不禁闭起了眼，不忍看见眼前的景象。

    那老妪哀求道：“主母饶命，奴婢这身老骨头，连二十下棍子都捱不住，主母这是…这是要老奴的命啊！”

    步遥面色丝毫未变，看着那老妪苍老的额上磕出了血痕，从袖中拿出了一块绢帕，食指微弯，掩住了口鼻，又道：“大年节的，我不想见血腥，也不想让府中出人命，你别磕头了。”

    老妪心中微松了一口气，主母到底还是个良善心软的，能放她一马。

    可随即步遥的言语，却再一次让她坠入了深渊：“见不了血，那便灌药罢。紫荆，这老奴不肯说实话，一会儿你去医师那儿寻些哑药，给这碎嘴老奴灌进去。让她不该说的偏说，该说的，却一字不吐。”

    最后一句，语气重了好几分。

    紫荆道了声诺。

    那老妪一听，主母竟是要喂她哑药，吓得几要晕厥，好在其身后的人扶住了她。

    丁氏见步遥咄咄逼人的样子，故做了副不忍的模样，开口劝道：“练师，你还怀着身子，做事怎能如此狠辣，那老仆年岁大了，只是一时口舌之失，你又何必如此？”

    步遥侧首，睨了她一眼，道：“丁姨娘，我管教我府中的下人，干你这个外人何事？”

    丁氏立即噤了声，犹如如鲠在喉，半字也吐不出。

    步遥转回首，又看向了那老妪：“给你两个选择，一，讲实话，我留你的嗓子也留你一条命。如若不讲的话，你的这嗓子也不必要了。”

    那老妪自是不想平白变成个哑巴，忙道：“是丁姨娘，是丁姨娘说的。丁姨娘说先主公孙策死的蹊跷，丹阳太守孙翊和主公的四弟孙匡也是如此。还言先主公孙坚在世时，最不喜的一子就是主公……还言，言主公忌惮她们母子二人。”

    丁氏面上终于露出了慌色，忙怒喝道：“你这老奴，曲解我的话意，我原话并非如此。你这般言语，岂不是诬陷我对权儿的主公之位不满？”

    步遥却未回复丁氏的言语，而是又对那老妪道：“招得倒是挺快，嗓子可以留下了，也不必捱顿棍刑了。”

    老妪喜出望外，见不用捱棍刑，也能保下嗓子了，忙道：“多谢主母，多谢主母……”

    步遥嘴角微勾，又道：“你先不必谢我，我还没说不罚你。”

    众人都有些诧异，暗自猜测着主母要怎样罚那老妪，既是主母不想见血腥，那到底是让老妪做苦力，还是扣她的饷银？

    老妪颤声问道：“主母……要如何罚老奴。”

    步遥笑意愈深：“就罚你…六月内，都不准讲话。在场的所有人，都要盯着她，但凡她说了一字，就要捱百棍之刑。发现她讲话的人，重重有赏。从此刻起，我所说的话便作数。你若是忍住了，我就留你在府中，养你到你死的那一天。若是忍不住，六月后依旧按府中之规，乱棍驱出府内。”

    众下人齐声答诺。

    那老妪是个碎嘴的，不让她讲话，也是要了她的半条命了。

    下人们暗叹，这主母罚人的手段倒是令人心服口服，既没伤到那老妪半毫，又着实惩戒了她。

    那老妪刚要开口谢恩，想到自己被下令不准讲话，只得不断地频点着头。

    丁氏眸色微深，一字也不许讲，还真有这个步氏的。

    这般想着，步遥已转过身来，看向了她。

    丁氏微愣，忙解释道：“练师，那老妪曲解了我的话意，我是年岁大了，总是会想起之前的往事，随嘴一提而已，断没有不敬主公之心。”

    这丁氏倒是会为自己辩解，步遥的眸色愈发森寒，冷声道：“丁姨娘，你好自为知。先主公是当着张长史和老夫人的面，将江东之主一位，传给了主公。确有幕僚建议，要将此位传给已故的丹阳太守孙翊，但却被先主公于病榻上否决。在场的幕僚众多，哪一位都可以证明，我夫君吴侯一位，是长兄孙策亲传，是名正言顺的。”