在傲慢与偏见的日子 作者:未知

    “简，再去试下那条蓝色的裙子，上面丝绸花边看起来更漂亮些。”

    “哦，妈妈，刚才黄|色的那件就很好。”

    “可黄|色的那件，你们第一次跳舞的时候，你就穿着它。还是来试下我手上这条浅粉红的吧，更衬得你肌肤白皙。”

    玛丽她们看到母亲这样，深感无力，又劝阻不得。

    伊丽莎白待柯林斯先生有些冷淡，只能说勉强维持礼貌。但这在柯林斯先生看来，完全是小姐在故作矜持的缘故。

    他对伊丽莎白更加热情了，她给他缠得没法，就说要去卢卡斯家，“我之前与夏绿蒂约好了，一同做针线的。”

    “哦，卢卡斯一家可真是好人，上次菲利普府上晚餐时，卢卡斯爵士诚挚的多次邀我去他们家中做客。虽说若是不提前通知，我就冒冒失失上门不太好，但是伊丽莎白小姐现在一定要去，我还是必须陪同的，仅管这么做有些鲁莽。”

    伊丽莎白只好带着柯林斯先生，一同去卢卡斯家。

    第19章 第十九章

    第十九章尼日斐花园的舞会（上）

    星期二，在班内特太太的殷切盼望中总算到了。

    尼日斐花园的主人请了很多客人，连军官们都到了一大半。

    彬格莱先生第一场舞是与彬格莱小姐跳的，第二场邀请赫斯脱太太，二场舞一结束，他就在人群中望来望去，寻找简的身影。

    简现在理智上知道应该远离他，可又真切希望看到他。当彬格莱先生走过来向她邀舞，她拒绝不了，点头答应了。

    伊丽莎白更苦逼，在班内特太太的压迫下，她不得不跟柯林斯先生跳了头二场舞，那是两场活受罪的跳舞。柯林斯先生又呆笨又刻板，只知道道歉，却不知道小心一些，往往脚步弄错了自己还不知道。他真是个十足叫人讨厌的舞伴，使她丢尽了脸，受尽了罪。

    达西先生远远望着，看到这一幕，发现上次在麦里屯遇见班内特家小姐们时，这男子也是站在伊丽莎白身边。

    他问边上的卢卡斯太太：“那位先生，之前没见过，你知道他是谁吗？”

    卢卡斯太太突然听到达西先生主动跟她说话，受宠若惊。“哦，达西先生！那位先生啊，我当然知道，他姓柯林斯，是班内特家的亲戚。”

    达西先生很难得的向她笑了笑，用眼神鼓励她继续说下去。

    卢卡斯太太于是把她所知道的柯林斯先生的老底都掏了出来，包括他将继承班内特家的土地，以及他计划想要来浪博恩娶一位妻子的事。

    音乐一结束，伊丽莎白便迫不及待的离开了舞池，走到夏绿蒂那儿。柯林斯先生也跟了过去，她看到他还打算继续邀请她，实在无法忍耐下去了，把夏绿蒂小姐往身前一拉，说道：“柯林斯先生，我们都跳了两场舞了。让其他小姐空坐着，可不是正直的绅士该做的事。”

    提到这个，柯林斯先生表示非常赞同，于是他向夏绿蒂小姐行了一礼。待他们走开，伊丽莎白长长地呼出了口气。

    这时候突然听到达西先生叫她，“伊丽莎白小姐，请赏光。”

    他出其不意地请她跳舞，她吃了一惊，竟然不由自主地答应了他。

    达西先生跳舞的时候一句话也没讲，跳过以后便立刻走开了。

    伊丽莎白也为自己一时答应同他跳舞暗暗懊恼。当跳舞重新开始，达西先生又走到她跟前来请她跳舞。她感到非常奇怪，决意看看他到底是什么目的。

    他们俩跳了一会儿，还是一句话也没有交谈。达西先生一点儿也没想要开口的意思，他不开口，她也没有主动搭话的意思。

    这位先生究竟是有什么目的？伊丽莎白疑惑极了。

    到了第三回邀请，伊丽莎白看到周围的人们都露出了惊奇的目光。如果是别的人，弄不好伊丽莎白会开心的自恋一下，他有没有可能是看上了她。

    但现在，面前这位是一贯傲慢的达西先生，这位先生往日的表现使她产生不出这种联想，而他一句话也不说样子使她更捉摸不透他到底要做什么。

    过了一会儿，他突然问伊丽莎白：“伊丽莎白小姐，你和你的姐妹们，是不是常常去麦里屯？”

    “是的，我们每周总要去几次。”

    然后他又不说话了。她实在按捺不住了，便接下去说：“你那天在那儿碰到我们的时候，我们正在结交一个新朋友呢。”

    这句话立刻发生了效果。一丝傲慢的阴影罩上了他的脸，可是他一句话也没有说，她看到这样，于是也不发声了。

    音乐结束，她快速行了一礼，走开了。

    简和彬格莱先生也连跳了三场舞，气氛十分愉快。她原想着控制一下自己的，可一看到他的笑容，便忍不住也微笑起来。

    彬格莱先生非常想同简呆在一块儿，当他伸出手想要第四次邀请的时候，一大帮女士一拥而过，不可抗拒地把他挤走了。等他回过头，简已经不在原地，而这时候彬格莱小姐又走过来，要求他做为主人，有责任多多邀请别的客人一同跳舞。

    丽迪雅和凯瑟琳趁机把简拉走了，她们要求她一块儿行动，“简，今天来的人太多了，厅里的空气好闷啊，陪我们去花园透透气吧。”

    温柔的姐姐立马答应了。

    伊丽莎白正巧看到她们走出门，也跟了出来。

    刚才达西先生同伊丽莎白跳了三场舞，两位年幼的妹妹也看到了，凯瑟琳非常惊奇，“丽萃，刚才你竟然跟达西先生连跳三场，哦，天啊！”

    丽迪雅也觉得十分可乐，说道：“妈妈也看到了，她太激动了，张大了嘴，过了老长时间才恢复。”

    简刚才光顾着同彬格莱先生跳舞了，没有注意到其他人，现在听了，不由大为惊奇。“丽萃，真的吗？”思想浪漫的简认为任何人看中她的妹妹都是有可能的，“莫非达西先生在追求你？”

    听到简的提问，伊丽莎白炸毛了，“天啊！这怎么可能，这是绝对不可能的。简，你不知道，刚才我们总共说了三句话，其他时间，这位先生都一直板着脸。其实他是专程给我观赏他的严肃表情的吧。”

    “刚才妈妈也是这么猜测的。”凯瑟琳和丽迪雅大笑。

    班内特太太看到达西先生竟然破天荒的同伊丽莎白跳舞，开始也猜测他是否看上她，这时班内特太太的表情既惊讶又欢喜，还非常得意。到后来，观察到达西先生一直板着个脸，也不开口同伊丽莎白讲话，只在最后开了一次口，说完脸上的表情更难看。她又不由得怀疑达西先生是在故意找女儿麻烦，更讨厌这位先生了。

    二位姐姐对于达西先生的心思猜测不出，二位妹妹知道些但是不愿意说出来。

    丽迪雅担忧地望着简，勉强开口说：“简，刚才你……”

    简的笑容一下子僵在脸上，慢慢褪了下去。

    丽迪雅非常抓狂，怎么搞得像她在棒打鸳鸯。她也不愿意让简伤心难过啊。可一想到彬格莱先生以后会因为他姐妹和达西的几句挑拨而怀疑简，然后突然离开的行为，这种优柔寡断、没有主见的男人，哪里配得上简？

    但这件事现在还没有发生，她根本没法说出口，难道要编个梦示的谎吗？这更不靠谱，与其简以后遭到抛弃而痛苦，还不如现在先减少他们碰面的机会，按剧情，彬格莱一家会在圣诞节之前离开的。

    丽迪雅抱住简的手臂使劲摇，“不管怎么样，你今天接下来该陪陪我们，我的鞋子第一次穿，脚都磨破了。”

    凯瑟琳挽住简的另一个手，“那我们回屋子里找张舒适的椅子坐下吧。简、丽萃，自从柯林斯先生来了之后，我们还没好好聊过天呢。”

    她们进门找了张长椅，三人并排坐下。

    玛丽看到她们都坐着休息，也走了过来。有好几位男士过来邀舞，但五位班内特小姐谁也不愿意去跳啦。

    第20章 第二十章

    第二十章尼日斐花园的舞会（下）

    她们聊了有一会，彬格莱小姐走到伊丽莎白跟前来，带着一种又轻藐又客气的神气对她说：“哦，伊丽莎白小姐，我听说你们与新来的一位军官非常谈得来？”

    伊丽莎白有些不解，新来的只有韦翰先生，但她同他除了问候过二次外，并没有什么其他交流，不知道这位彬格莱小姐是何意。“恩？彬格莱小姐是指的韦翰先生吗？那的确是的，他的学识非常渊博。”

    彬格莱小姐嗤笑了一声，“啊哈，这位渊博的先生，他可是老达西先生的账房，老韦翰的儿子。”

    “那可要谢谢你的消息，果然韦翰先生和达西先生是相互认识的。听说韦翰先生同达西先生关系不太好？”伊丽莎白问她。这位小姐为人高傲得有些蠢，套她的话都不需要技巧。

    “这位韦翰先生啊，他说达西先生待他不好，那完全是胡说，让我站在朋友的立场奉劝你，不要盲目相信他的话。达西先生一直待他太好了，只有乔治·韦翰用卑鄙的手段对待达西先生。详细情形我不清楚，不过这件事我完全知道，一点儿也不应该怪达西先生。达西一听见人家提到乔治·韦翰就受不了。我哥哥这次宴请军官们，本来也很难把他剔开，总算他自己知趣，避开了。”

    丽迪雅听了，忍不住要刺刺她，“这可太好笑啦，彬格莱小姐，既然你不明白具体情况，那你怎么能肯定达西先生说的，就一定是真的呢？法官审判犯人，也是要有证据的。现在社会风气越来越不好啦，上周的报纸还报道说，一位有名誉的医生，最后被抓起来判刑，因为他犯了杀人罪。哦，这太可怕啦，人面兽心的家伙可真多。你说是吧，彬格莱小姐？”

    彬格莱小姐立刻生气了，她涨红了脸，“我确信达西先生的品格，这毋庸置疑。那位韦翰先生，事实上你只要看看他那种出身，当然就不会指望他干出什么好事来。”说完她就气冲冲地走开了。

    她们没有把她当回事，觉得彬格莱小姐单以出身来品评一个人，就更看不起她了。

    只有简，非常不安，更因为丽迪雅话里的影射而愧疚，但她的妹妹们马上要求她一起看有些人奇奇怪怪的表现，使她不得不转移了心思。

    过了一会儿，柯林斯先生走上前来，欣喜欲狂地告诉她们说，他真幸运，发现了一件极其重要的事。

    他说：“这真是完全出于我意料之外，我竟然发现这屋子里有一位是我女施主的亲戚。我凑巧听到一位先生跟主人家的那位小姐说，他自己的表妹德·包尔小姐和他的姨母，凯瑟琳女士。这些事真是太巧合了！谁想到我会在这次的舞会上碰到凯瑟琳·德·包尔女士的侄子呢！谢天谢地，我这个发现正是时候，还来得及去问候他吧。我根本就不知道有这门亲戚，因此还有道歉的余地。”

    “你打算去向达西先生自我介绍吗？”

    “我当然打算去。我一定去求他原谅，请他不要怪我没有早些问候他。我可以告诉他说，上星期我还见到她老人家，她身体着实健康。”

    伊丽莎白想要阻止他，但凯瑟琳拉住了她。“丽萃，让他去吧，他太可笑啦，我还从未在舞会上见过这么多笑话呢。刚才卢卡斯小姐的脚肯定都被他踩肿了，他向她鞠躬道歉时又因为屁股撅得太高，撞着朗格太太的胸部了。哦，天啊，原来长得矮竟然会这么吃亏啊！哈哈！”

    “凯蒂，别笑啦。这实在很丢脸。”

    “丽萃，柯林斯先生只不过是来做客，我们同他又不熟。你太把他当回事啦。”

    “是啊，丽萃，我们只要坐着看笑话就可以了。”

    伊丽莎白只好捂脸看着她这位表兄走过去，先是恭恭敬敬地对达西鞠了一躬，然后再开口跟他说话。

    伊丽莎白虽然一句也没听到他说些什么，却又好象听到了他所有的话，因为从他那蠕动嘴唇的动作看来，他无非口口声声尽说些“道歉”、“汉斯福”、“凯瑟琳·德·包尔女士”之类的话。

    达西先生带着毫不掩饰的惊奇目光斜睨着他，等到后来柯林斯先生唠叨够了，达西才带着一副敬而远之的神气，敷衍了他几句。柯林斯先生却并不因此而灰心，一再开口。等他第二次开口唠叨的时候，达西先生的轻蔑的神气显得更露骨了。他说完以后，达西先生随便拱了拱身子就走开了。

    柯林斯先生这才回到她们跟前来，非常得意的跟伊丽莎白说：“告诉你，他那样接待我，我实在没有理由感到不满意。达西听到我的殷勤问候，好象十分高兴。他礼貌周全地回答了我的话，甚至恭维我说，他非常佩服凯瑟琳女士的眼力，没有提拔错了人。这的确是个聪明的想法。大体上说，我很满意他。”

    伊丽莎白和简望着柯林斯先生，实在感到无语，另外三位班内特小姐都捂住嘴，笑个不停。

    彬格莱先生走了过来，要求简同他跳下一场，被玛丽拦住。而后他发现，接下来他根本没有同她单独在一块的机会。

    待到吃完晚饭，大家谈起要唱歌。军官们起哄凯瑟琳和丽迪雅，说她们今天怎么舞跳得这样少，至少要表演二个节目宽慰大伙儿。

    她们两人在家里经常一块儿表演，伊丽莎白一向觉得妹妹们实在是既可爱，又多才多艺。

    她们共同表演了一曲兰迪尼的二声部巴拉塔，获得了热烈的掌声。而后借口说这歌曲难度太高，嗓子需要休息，让伊丽莎白接替她们的表演。

    伊丽莎白推辞不得，就大大方方的上去演奏了一曲。

    班内特家小姐们在钢琴和唱歌方面的造诣都不错，家里每晚都会表演一段，班内特一家都非常喜爱欢快活泼的曲目。她们的表演获得人们一致的赞赏，连赫斯脱太太和彬格莱小姐也不得不承认，她们的琴弹得还不错，歌声也能算得上动听。

    伊丽莎白表演结束，柯林斯先生走过来，恭维她的表演，然后就一直没离开。他打定主意要整晚呆在她身边，她要求他跟别人去跳舞，并且答应给他介绍一位小姐，可是他不肯。

    直到卢卡斯小姐来到他们身边，好心好意地和柯林斯先生攀谈，她才算觉得好受一些。期间达西先生常常站得离她挺近，使得伊丽莎白更为烦闷，她感觉他肯定是在暗自嘲笑她。

    班内特太太对女儿们今晚的表现非常不满意。简除了三支舞之外，并没有同彬格莱先生呆在一块儿。伊丽莎白完全把与柯林斯先生相处的机会，奉送给了卢卡斯小姐。另外三位小女儿多数时间都在自顾自的调笑，拒绝了好些军官的邀请。

    到最后告辞的时候，班内特太太借口等候马车，一直等到大家走完了，她们一家人还多待了一刻钟。

    她老是想再找机会与主人家多聊一会儿，但她一开口想跟她们攀谈，就被她们拒绝了，弄得大家都没精打采。

    柯林斯先生尽管在发表长篇大论，恭维彬格莱先生和他的姐妹们，说他们家的宴席多么精美，他们对待客人多么殷勤有礼，可是他的话也没有能给大家增加一些生气，达西更是一句话也没有说。

    第21章 第二十一章

    第二十一章柯林斯的求婚（上）

    第二天起床的时候，柯林斯先生决定向伊丽莎白求婚。他的假期到星期六结束，于是他决定不再耽搁时间。

    柯林斯先生认为这一周多的时间已经足够使他们双方相互了解，并且达到可以谈婚论嫁的程度，他确信他体面的职务、谦恭的人品以及将继承的财产使她会非常欣喜的接受这项好事。

    早餐结束，他就迫不急待的向班内特太太说：“班内特太太，我想要请伊丽莎白小姐同我进行一次私人的谈话，不知你是否允许？”

    家里其他人都还没来得及离开餐厅，听见他的话，都非常惊奇的望着他。哦，这种架势的开场白，一般都用于男方打算向女方求爱前，请求女方家长事先默认时说的。

    伊丽莎白同他有什么私人的事需要单独谈话？难道这位不靠谱的先生是打算要求爱了吗？家里人都感觉格外怪异，这一周多，伊丽莎白待他态度一直既敷衍又不耐烦，可看他现在的表情，似乎对向她求爱这件事，相当的有自信。

    只有班内特太太反应与众不同，她非常惊喜的从椅子上跳了起来，“哦，好极了！当然可以，我决不会反对的，我相信丽萃也很乐意。”说完她急匆匆的收拾东西，往门外走去，还不忘招呼其他人也都快些出去。

    伊丽莎白本人更为感觉啼笑皆非，她乖乖坐了下来，决定尽快把这事解决掉。

    柯林斯先生很严肃的开口：“伊丽莎白小姐，事先我得要告诉你。我三生有幸，能够遇上这样高贵的一个女施主，她曾两次特别劝告我结婚，蒙她的看重，在这件事情上向我提出了意见，而且并不是我主动请教她的。我此行下了一个决定，之所以会做出这个决定，是因为就在我离开汉斯福的前一个星期六晚上，我们正在玩牌，姜金生太太正在为德·包尔小姐安放脚蹬，凯瑟琳女士对我说：‘柯林斯先生，你必须结婚。象你这样体面的一个牧师，必须结婚。好好儿去挑选吧，挑选一个……”

    很明显柯林斯先生每当用凯瑟琳女士为开场白的话，必将是一番长篇大论。伊丽莎白本来就打算拒绝的，更不愿意听这种无谓的表白，她开口说：“很抱歉，柯林斯先生。在这里必须要打断你的话题。我已经了解你来浪博恩想要干什么，从你刚才的话里我也大致可以猜测出你打算说什么。但是，我不得不遗憾的、忠心的指出，我的想法和决定与你的完完全全是相反的。”

    柯林斯先生原本是十分自信这家的女儿将会欢天喜地的答应下来，之前伊丽莎白抗拒的表现，在他看来完全是基于姑娘家的矜持，是一种自抬身价的表现。现在听闻伊丽莎白的话里的意思，让他的脸色沉了下来。

    伊丽莎白无视他的表情，继续说：“在我看来，婚姻的存在由于是两位相爱的男女决定相伴一生而结合的行为。我不得不向你诚实的坦白，柯林斯先生，我从未对你有过类似的心情，相信在之前的相处中，也从未给予过你此类的暗示，我与你之间不存在这种爱情。所以，柯林斯先生，你后面的话大可不必说出来，。请恕我先告辞了。”

    伊丽莎白朝他提裙，微微曲膝，行了一礼后快速出门了。

    到了这里，可以清楚的看出这位柯林斯先生，他与普通人的思考回路是有很大不同的。他虽然对此感到羞恼，自尊心受到了伤害，但这种情绪只是一闪而过。他另外首先考虑到的，还是应按凯瑟琳女士的建议，尽快务必娶到一名妻子，这也是他此行的最终目的。当下在伊丽莎白这里惨遭滑铁卢，但他并没有打算放弃这目标，在周六之前，还是必须要达成此事。

    于是他想起了班内特家还有三位年龄小一些的女儿，但是这三位小姐向来对他爱理不理，而且她们的性情要么太孤僻，要么过于活泼，显然并不是好妻子的人选。

    况且他已经给过班内特家一次机会，真可惜她们并不懂得珍惜，因此他也不打算再放纵他的善心。

    而后他又想到了夏绿蒂·卢卡斯小姐，他早已察觉这位小姐是倾心于他的。

    尽管之前他考虑到自己将会继承浪博恩的财产，惟恐班内特先生逝世后，他的妻子女儿将无依无靠，才会想要在班内特家选择一个女儿娶为妻子。但是现在他的情义遭到了无情的拒绝。这恰恰使得他可以报答卢卡斯小姐的爱慕之情。

    再来说说班内特太太，平时经常来往的人家只有附近的二十几户，再远就只有伦敦的嘉蒂纳一家了，因此她的接触人群不多，见识不广。在她看来，柯林斯先生虽然不像彬格莱先生那样富贵，但也足够担得上她女婿身份，至于像达西先生那种家世体面过人又豪富的，她是想也不敢想的。

    听闻了柯林斯先生的请求，班内特太太认为自己的心愿达到了，十分快活。她打算就坐在走廊外等着好消息的，班内特先生看到她这种举措，不由愧疚平时待他老婆过于疏忽。

    班内特先生可不愿意同柯林斯先生结亲，这位亲戚的内心自大，偏偏待人又要表现得极其恭谨多礼，说的话里总能显现出这种矛盾的特质。在他看来柯林斯先生真真是既可笑又荒唐，若是偶尔来往或可以当闲话一笑而过，但作为女婿可得不到他的认可，庆幸的是班内特家并没有任何一个女儿看中他。

    他对班内特太太说：“我的好太太，请拨空来一下书房，有些事，我必须要告诉你。”

    他望着她的眼里隐含歉意，教她十分忐忑不安。

    “亲爱的，请先坐下，我要说的，可能会让你有点吃惊。”

    “老爷，你这么郑重其事，实在是让我难以安心，我希望还是站着吧。”

    “好吧。其实我想要谈论的，是有关那点小生意的。”

    “啊，这次是不是赔大钱了？。老爷，你能为了家里着想，放弃安逸的生活去做生意，我和女儿们都已经很感激了。这次亏钱了没有关系，以后就不要做了吧。”班内特太太拿出手绢抽噎着说，“前年家里的花销少了二百镑，去年又少给四百镑，今年都到年底了，家用只拿出了一千镑。我的好老爷，我不是怨你赔钱，能有这份心意，我已经很满足了，以后就不要去了吧，太太平平在家做日子就行了。”

    近几年一直在赚钱的班内特先生非常纳闷，“太太，是什么让你觉得每年都在赔钱的？”

    “每年的家用都是减少，不是赔了，还能是什么？”

    那是因为女儿能干，简和伊丽莎白两人在家用上越发节俭精明了。知道内情但为了顾及妻子的自尊，不能明说的班内特先生抚额，“没有赔钱，亲爱的，请放一百个心。”

    “老爷，你可不用再安慰我啦。”

    “是真的，千真万确的。我开办了二家工厂，所以之前资金略有些紧张，现在工厂已经良好运转了。来，亲爱的，这是之前的报表，看了你就会确信我所说的。”

    班内特太太看着手上全的会计报表，仅管具体里面的数据看不懂，但最后一栏的利润，她还是看得明白的。

    突然被班内特先生轰下一条爆炸新闻，还非常茫然的班内特太太看过后，她把报表还给班内特先生，“老爷，我可能还没睡醒，现在需要再休息一会儿。”说完，班内特太太面无表情的转身出门，她打算回到床上再睡一觉。

    第22章 第二十二章

    第二十二章柯林斯的求婚（下）

    再来看柯林斯先生，他既然那样考虑好，就决定马上去施行，看到班内特一家都没人注意他，于是往卢卡斯家走去。

    在路上，他想着卢卡斯小姐待他的态度是多么的体贴温柔，当他大声谈话时，她总是静静地望着他。他越想就越发肯定夏绿蒂·卢卡斯对他是怎样的情深意切，他其实也挺中意她的，若不是一心想着要报答班内特家遗产的恩惠，他势必会一开始就选择她的。卢卡斯家虽然不富裕，但他并不是个注重钱财的肤浅之辈。

    卢卡斯小姐向来温婉祥和，她作为大姐，协助母亲打理家事，看管弟弟妹妹们，这样的品格，足够担当得起汉斯福牧师家的主妇。凯瑟琳女士也向来对稳重端庄的女子格外看重……

    他这样想着，等他走到卢卡斯家门口前的小径时，他已经能确信自己对卢卡斯小姐的情义了。

    夏绿蒂正在二楼窗户边，她远远看见柯林斯先生在向她家里走来，便急忙赶到那条小路上去。

    柯林斯先生看到她时，她正提着个针线篮坐在松树下绣花。

    待他走近，她突然抬起头，四目相对。

    “哦，柯林斯先生，能在这儿遇见你真是太巧了。”

    柯林斯一个大步上前，紧紧握住她的双手，绣布掉在了地上。

    他神情激动地开口，“卢卡斯小姐，我实在是无法忍耐内心的煎熬，请容许我称呼你为夏绿蒂小姐。我来到这儿并不是个意外，确确实实的，我要向你坦白，其实我是专程来见你的，夏绿蒂小姐！”

    夏绿蒂曾经也同伊丽莎白那样，幻想嫁一个情投意合的有为青年。但是她长相普通，家里由于孩子多，能分得的嫁妆不过五百镑，现在年纪也偏大了，因此不得不向现实低头。附近有点儿家产的青年，他们都会选择条件更好的小姐，而她也不愿意屈就那些穷光蛋。

    柯林斯先生虽然有这样那样的种种性格上的缺点，但他怎么也可以算是个金龟婿了。

    卢卡斯小姐对于婚姻和夫妇生活，并没有太高的期待，可结婚到底是她一贯的目标。大多数家境不好而又受过相当教育的青年女子，总是把结婚当作仅有的一条体面的退路。虽然结婚未必会使人幸福，但却是一个最可靠的、日后可以不必挨饿受冻的储藏室。

    在接收到丽迪雅她们的暗示后，她的行为也的的确确在往这目标靠拢。柯林斯先生看来对伊丽莎白有点执着，但明眼人都看得出他那样并非出于爱情，而伊丽莎白也是万万不会看上他的。

    柯林斯这一次的突然到来，却是出乎她的意料。

    夏绿蒂红着脸，说：“当然可以，柯林斯先生。”

    “之前我总压抑着自己，总想着要对班内特先生的损失报答一二。就在之前，我逼迫着自己向表妹求婚，夏绿蒂小姐，当我把话说出口后，顿觉阳光从我的生活中消逝。因为我不爱她，是的，我一点儿也不爱她！我心心念念的，都是你的身影，夏绿蒂小姐。所幸上帝对他虔诚的信徒是宽容的，伊丽莎白她拒绝了我，是的，她拒绝了，但这却教我万分欢喜。”

    在短短的一段时间里，柯林斯先生说了多多少少的话，向她倾述了几天来对她的千情万爱，卢卡斯小姐一概羞羞怯怯的照单全收。

    于是很快两人之间便一切都讲妥，而且双方都极为满意。一走进屋子，他就诚恳地屈膝请求她同意并且选定一个就近的好日子，使他成为世界上最幸福的人。夏绿蒂知道他的性情，当下也不愿假装推辞一番，马上就同意了。

    他们俩说定好了,立刻就去请求卢卡斯爵士夫妇的允许，老夫妇连忙高高兴兴地答应了。论柯林斯先生目前的境况，真是再适合不过的一个女婿，何况他将来一定会发一笔大财。

    在晚餐前，柯林斯先生依依不舍的回到浪博恩。

    他郑重其事的向班内特先生禀告了此事，班内特一家对他与卢卡斯小姐突飞猛进的发展目瞪口呆，班内特太太的情绪刚刚稳定一些，听到这消息，她表示又不得不再去休息一会儿。

    伊丽莎白还是觉得夏绿蒂配这位表兄过于委屈自己，这位表兄呆在这儿的几天，实在是刷新了好几遍她们认知的下限。

    班纳特太太直到第二天身体也没有复元，勉勉强强吃过早饭又躺下了。

    简和伊丽莎白呆在家里照顾母亲，三位妹妹打算去麦里屯，现在是月底，帽子商店刚好是查帐的时候，里面也需要换些新花样，柯林斯先生又去了卢卡斯府上。

    丽迪雅她们一到镇上，就遇到了韦翰中校，于是他陪着小姐们上她们姨妈家里去。在门口，推辞不得的他顺理成章的进了菲利普家做客。

    韦翰中校的到来，使得姐妹里必须有人陪他，而商店里今天又必须要去一趟，玛丽暗示丽迪雅拖住他，她和凯瑟琳去办正事。

    “韦翰中校，上次在清国的事你可只说到一半，不知道今天没有没荣幸，听中校先生继续讲下去？”

    她的声音又甜又糯，像在他心头挠痒，她心型的小脸白皙红润，极像可口甜美的水蜜桃。这样可不行，韦翰发现他极易受到眼前这个小美人的吸引，可他目前并没有结婚的打算。

    韦翰不由自主的希望同丽迪雅多谈一些话，“当然是万分愿意的。哦，丽迪雅小姐，当时我们谈到了我和斯科菲尔德先生决定动身去清国首都——京城，是吧？”

    “是的，中校先生你提起这番行程不好走，然后就急匆匆的同我们告别了。”

    “确实是我的不对，在此向小姐致歉。恩，当时竟然找不到一艘可以秘密带我们去京城的船，广州所有的私家船，都让那儿的商人控制了，他们有一个非常统一的行会，名字叫十三……”

    “哦，天啊，这可是个不吉利的数字。为什么会以十三这个邪恶的数字来命名？”

    韦翰耸了耸肩，“似乎是十三个大商人共同创办的吧。这十三行会的行为与它的名字一样邪恶，我国与清国所有的买卖都被他们把持在手中，无法与清国人民直接进行贸易。他们把从我国商人手中以一英镑购入的八音盒，转手以一百英镑的价格卖给他们的国民。并且每年我们都从十三行会手里以极高的价购入茶叶、瓷器、紫花布，而这些，在清国民间是十分廉价的。他们在广州的势力极大，清国民间的船全部被他们掌控住了，当地政府也同十三商行的关系极好，我们无法冒这个险。最后，通过斯科菲尔德先生的联系，我们只能求助于葡萄牙人。”

    “韦翰中校，听说葡萄牙人在清国的南边租借了一块土地？”

    “那块土地很小，清国现在的皇帝并不关心自己的领土，而且他对欧洲人的印象不太好，唯一与清国政府来往密切的，只有葡萄牙了。他们有时会把一些不值钱的货物赠送给京城的皇帝，清朝人把这种行为称之为‘朝贡’。我们乘上了葡萄牙朝贡的船到了京城，然后顺利的与他们的外交部门取得了联系。这里不得不说，京城的清朝人可比广州的要淳朴得多，只需一点点小惠就能够收买。哦！收买，是的，丽迪雅小姐，请原谅我使用了这个不好的词，虽然我们都鄙视这种行为，但是在清国，不进行这方面的运作，可是什么事都办不成的，这似乎是他们国家一种默认的礼节。”

    丽迪雅大汗，曾经身为这个民族的一员的她当然非常理解。表面上她还不得不装成一个无知的乡村小姑娘，表现出非常吃惊的样子，“啊！竟然有这种礼节？东方真是太神秘了……”

    “在清国的外交部门——理藩院官员的运作下，信很快被递交给了他们的皇帝。这位皇帝刚刚继位，收到信件，使他非常愉悦，很爽快的同意了信里的要求，还送了很多贵重礼品给我和斯科菲尔德先生。”韦翰中校说到这里，脸色有些阴沉。

    丽迪雅当然知道他为什么阴沉，清朝的跪礼肯定使这位先生不快了。斯科菲尔德是跌到谷底，为了爬起来豁出命去的，却不知道是什么促使韦翰能同样不顾尊严的行跪礼……

    第23章 第二十三章

    第二十三章 彬格莱一家的离开

    三位班内特小姐回到家里，发现母亲已经身体好多了，因为刚才卢卡斯太太来拜访过，她不停的打量屋子里的摆设，班内特太太看到她的作派立马振作了精神。

    姐妹们围在书房里听丽迪雅讲述韦翰中校后来的遭遇，这时接到一封从尼日斐花园寄来的信，是给简的。简立刻把信拆开了，里面装着一张小巧、精致的信笺。

    伊丽莎白看到简扫了信几眼，顿时变了脸色，而后她拧紧眉头瞪在信的某一段上，过了没一会儿，简又神情平静了下来，把信折起放在一旁，像平常一样，高高兴兴地继续聊天。

    这是一封彬格莱小姐写来的信，上面她先是亲切的问候简，述说她与她的情义，又说到他们一家已经去了伦敦，并且短时间内不再打算回到这儿，她同时还告诉简，彬格莱先生爱着达西小姐，并且他们一家对此事的玉成都非常盼望。

    简突然看到这些消息，尽管感到痛苦难堪，但却不愿在所有的妹妹的面前失态。有些心事，她只愿意与伊丽莎白分享，在三个年纪小的妹妹面前，她要维持住长姐可靠的形象。

    丽迪雅知道这封信的内容，见到简的表现，不由大为放心，总算之前打的预防针有效果。

    等到只有简和伊丽莎白两人的时候，她拿出信递给伊丽莎白，“丽萃，我发觉我真真是没用，连最小的丽迪雅都能看穿的事实我竟然看不穿，我之前竟然还把她看成好朋友，她们一定也在背后认为我非常可笑透顶吧。”

    伊丽莎白连忙打开信阅读，“哦！天啊，这女人太可耻啦，他们走就走吧，你看她还写‘希望你有很多漂亮的男朋友，免得我们一走，你便会因为少了三个朋友而感到难受。’”

    “是的，我为自己感到羞愧，还有彬格莱先生，也使我难受极了。”

    “简，用不着责怪自己，她伪装得挺厉害的，若不是我们过于专注的打量她，也肯定发觉不了的。”

    “还有彬格莱先生，他也果然像凯蒂分析的那样。前些天我们还那么好，可他连只纸片言都没留就这样离开了。她信上还写了达西小姐，你看到了吗？”

    “啊，我真不敢相信，彬格莱先生是这样的人。这段我读一下：‘我以为乔治安娜·达西无论在容貌方面，举止方面，才艺方面，的确再也没有人能够比得上。露意莎和我都大胆地希望她以后会做我们的弟妹，因此我们对她便越发关切了。我不知道以前有没有跟你提起过我对这件事的感觉，可是当此离开乡村之际，我不愿意不把这些感觉说出来，我相信你不会觉得这是不合理的吧。我的哥哥已经深深地爱上了她，他现在可以时常去看她，他们自会更加亲密起来；双方的家庭方面都同样盼望这门亲事能够成功。我想，如果我说，查尔斯最善于博取任何女人的欢心，这可不能是出于做姐妹的偏心，瞎说一阵吧。既是各方面都赞成这段姻缘，而且事情毫无阻碍，那么，最亲爱的简，我衷心希望着这件人人乐意的事能够实现，你能说我错吗？’。简，你认为她写的是真的吗？”

    “我实在不知道，现在我脑子乱极了。不管她信里的真真假假，他若真的对我有心，又怎么可能带个口信也不带来。就这样突然离开，他真的是个花心的人吗？”

    “彬格莱小姐的品性实在教人无话可说，我到是认为这完完全全是她一相情愿的想法。”

    “一相情愿？丽萃，这也不过是你的猜测。二天前，我们还在一起跳舞，他一句都没有提起过要离开的事。以后别跟我提起他们了，我不想再听到有关他们的事儿了。”彬格莱先生的离开让她伤心难过，但比起失恋这点苦楚，过于天真而错信他们的为人却让她更为难受。

    伊丽莎白看出姐姐是下定了决心的，也就不再提起这些，为了不值得的人烦恼是相当无意义的。

    仅管简不愿意把彬格莱家离开的事说出来，但没几天，他们一家今年冬天不会住在尼日斐花园的事，就在麦里屯附近传得沸沸扬扬了。而后又有人提起，彬格莱小姐在离开的路上与人打招呼时曾说起，他们是为了一位小姐专程去伦敦的，过完冬天，还要在那儿渡过整个社交季。

    有些当初嫉妒简的太太小姐们，免不了的，四处说些流言诽语。幸亏简遇事从容不迫，神情镇定，才使闲言闲语渐渐平息下去。

    虽然简内心仍对自己流产的恋情和识人不明感到苦闷，但几个妹妹有什么事总爱拖着她一起干，不让她有独自闲着的机会，倒也