第一章 东宫女官
隆昌十二年的冬天,似乎特别长。
苏鸾放下手中的笔,揉揉了已然冻僵的手指。
滴水成冰的冬日里,掖庭藏书楼里,冷的仿佛冰窟一般。她瞧了瞧外头昏沉的天色,叹了口气。
“又要下雪了。”这个月的炭火还没发,怕是又要狠狠冻上几日了。
她想着,轻轻叹息一声,呼出的白气,似乎下一刻便要结成寒冰。
她一直很害怕冬天,害怕冬天的冷,冷的,顷刻便能夺去人的性命。比如,祖父,还有,父亲和母亲。
她有些自嘲地笑了笑,又重新拿起笔,用力地研磨着已然冻上的墨汁,一手簪花小楷跃然纸上。
“阿苏!阿苏!”藏书阁外响起一阵脚步声,苏鸾立刻便站起身来。她过了年才刚满十五,却在宫中呆了整整十年,谨小慎微早已刻进了她的骨头里。
才出了藏书阁的门,眼前的阵仗却叫她一下子呆住。打头的太监,似乎是御前的人,一身红色的袍子穿在身上,应当是司礼监三品以上的内监,阖宫上下也不过十数个人,更不用说他身后跟着七八个青衣的太监,掖庭的总管竟是远远缀在后头,连近他的身都不得。
“见了冯公公,还不快跪下!”苏鸾听了这话,立时跪在地上。司礼监的冯公公只有一个,那便是当今掌印大太监刘和的干儿子,皇帝跟前一等一的红人,冯时。说阖宫宫人的性命都攥在他手里,也是一点都不为过。而如她这般的掖庭小宫女,在冯时的面前,不过是蝼蚁罢了。只是,她如何也想不明白,自己这样的人,怎么竟然叫冯时亲自来找?
“你这奴才,说话这般不客气,苏姑娘这样的贵女,岂是你这等人能训斥的?”冯时声音倒是不似一般内监那样子的尖利,苏鸾跪着瞧不见他的脸,只是但看身形,冯时也算是清瘦,“这大冷的天,跪在雪地上怎么行,到屋里头去吧。苏姑娘,起来吧。”
苏鸾虽是摸不清楚冯时为何如此客气,可听他语气,显然自己遇上的应当是件好事,便也站起身来,却到底没忘了自己眼下的身份,小心翼翼地站在一旁,请冯时先走。冯时这会倒是颇有深意地打量她片刻,才笑吟吟地道:“这些年,苏姑娘委屈了。”
苏鸾听了这话,饶是心性磨砺的如何坚韧,也忍不住抬头去看他。冯时的脸平平无奇,略长,还有些瘦,可这会挂着笑,竟也显出几分与他身份不符的温润善意。
进了屋里,冯时环顾一圈,却是站在了中央,没再说话,只跟身侧的一个青衣太监使了眼色,那人便立刻手捧出一卷明黄色的...圣旨!
见得苏鸾那张从一开始就是平静的脸色终于露出了疑惑不安的神色,冯时笑了笑,道:“接旨吧,苏姑娘。”
苏鸾仍旧有些发愣,直直跪在地上,圣旨,对于她而言,唯一的印象,便是家破人亡的那一日。
“故太傅苏廉...吏部侍郎苏豫...奸人构陷...朕深感痛心...今为苏廉及苏豫昭雪...复其名分...赦苏豫长子苏涣、次子苏澈...即召回京...“
“苏豫长女温良淑娴,于内廷之中,素有贤明,朕心甚慰,特封为尚仪,令掌东宫内司诸事。钦此。”
”苏姑娘,请起吧。“苏鸾被这突如其来的圣旨搞得有些发懵,却还是规规矩矩的谢了恩,冯时瞧她仪态全然不乱,心中也对她高看几分,便亲自弯了腰,扶她起来,”日后,该称一句尚仪大人了。“
冯时这句话说完,他身后跟着的一众宫人,便立刻心领神会,一齐向苏鸾行礼,道:“参见尚仪大人。”
“苏尚仪,陛下还等着你亲自去谢恩,且跟我走吧。你们几个,帮尚仪大人收拾一下东西,送到东宫那边。苏尚仪,东宫那边你的住处,已经叫人提前收拾妥当了,等在御前谢了恩,我亲自送你过去,有何不妥,你只管开口便是了。”
“多谢冯公公。”
“不敢当。”
说是御前谢恩,可这会首辅正在暖阁里头与皇帝商议要事,冯时瞧了瞧里头,又看向身边的苏鸾,一时也不敢贸然打扰。倒是刘和瞧见自个的干儿子带着一个衣着素净却生的极美的少女,便出了殿门,主动走了过来。
“干爹。”冯时弯了弯腰,苏鸾也连忙跟着深深一福。
“这位便是咱们新任的尚仪大人吧。果然是才貌双全,不负苏氏满门文华,若是两位苏大人泉下有知,定会为三娘你欣慰不已。”刘和比冯时更有些从容的气魄,说出话来也自带些居高临下的意味,可苏鸾也断断没想到,他同自己说话的语气如此的客气,又带着刻意的亲切,“陛下早早嘱咐了,只说今日事忙,多半是见不上的,却也不肯叫你在这冰天雪地等着。冯时啊,你便先带尚仪到东宫去安置,御前谢恩,不急这一时,三娘你先回去好好休息便是了。”
“谢陛下厚恩。”苏鸾一边说着,一边退后三步,盈盈下拜,对着空荡荡的正殿叩了个头才站起身来,又向着黄和微微一弯腰,却是行了个女官的礼仪。
“多谢刘公公。”
“陛下已经下旨,将你的两位兄长召回京城,听说五郎闻知此事,特意在路上等了几日,眼下你这两位哥哥已经与五郎汇合,一并回京。不出十五日,便能抵达京城。”
东宫已经封闭十年,这会竟连一个主子都没有。
冯时亲自陪着苏鸾到了东宫,一路行到她的住所,瞧见的都是同她一般,刚刚调集到此处的新面孔。到底是御前事多,冯时将她送到,略说了几句话,便也走了,不过却留下个小太监给她,只说有何事,都可直接叫人找他便是了。
苏鸾这才有机会细细打量自己的住处,进门前,她特意瞧了瞧牌匾,上头写着“临照殿”三个大字。此处是东宫前庭的三大殿之一,她的住处,是临照殿侧殿的一个独立的三进小院,如此的规格,即便是她如今身为五品尚仪,也有些,受宠若惊了。
“不知,该如何称呼?”
“回大人,小的叫安七。”小太监倒也机灵,主动便交代了自己的身份,“是御前的粗使太监,承蒙大人不弃,今后便在您身前当差。”
“你一口一个大人,我倒是有些不敢当了。你是冯公公看中的人,叫你伺候我,可会觉得委屈?”
“大人折煞小的了。”
“我瞧着东宫眼下,都是新人,一时进了这样多的人,可有名册这类的,也好叫我先认认这都是些什么人。”苏鸾瞧着他低下的头,轻轻一笑,便道,“我初来乍到,也是头回做女官,许多事情都不知道,还请你多多襄助。”
“回大人,按仪制,您身边可有司籍、司乐、司宾、司赞四位正六品属官,其下再各设典赞、掌赞及女史各两人,如今这些职位尚有缺漏,未曾补齐。另外,您还应有一等侍女二人,二等侍女四人,三等侍女若干服侍起居。内监之值,亦是如此,只是人数照侍女减半。”
“竟没想到,尚仪竟然是如此高位...”苏鸾客气了一句,却叫安七坐在了自己的面前,这室内早已点上了火龙,久违的温暖,叫苏鸾一时之中竟觉得有些不真切,“这些女官之位,倒是不急着补齐。服侍我的人,便劳烦你帮我先选出几个来。”
“是。”安七低着头,却是暗暗打量着苏鸾。这个新任女官,虽然只有十五岁,可是他清楚,能在掖庭里活这么久的,没有一个是良善之辈。她吩咐的这第一件事,对于自己而言,便是试探。
待安七下去,苏鸾才松懈了精神,直接倒在了身后的暖炕。烧着炭火的暖炕,铺着厚厚的羊毛毡子,这种久违的舒坦,叫苏鸾以为是在梦中。
东宫,可眼下并没有太子。
她的心思飞快的转着,一个在记忆里模糊的身影,此刻却清晰的出现在眼前。尽管十年过去,她竟然还能清清楚楚的记得他的眉眼,他的容貌。
五皇子,谢寰,十年前被废的前任太子。
东宫,竟然又一次,为旧主重开了。