位。”

    花满城面子上还得过得去，他虚伪的笑笑，“训导下人本该是我职责所在。”

    赵牧缓缓走到跪在地上的两人身边，“这两人犯了何事，不妨说来听听，免得叫人议论总管滥用特权，污了总管的名声。”

    “这丫头偷了我的东西，小伙计愣是要替她顶罪，我只好成全了他。”

    阿笙愤怒地看着他，咬牙切齿道，“你分明是报复我。我不跟你，你竟要把我毁掉。”

    赵牧抬手制止，微微一笑说，

    “阿笙何日何时何地取走了花总管的哪件宝贝，又有何人所见，还请总管明说。”

    花满城白了一眼，袖子甩到背后，哼了一声，

    “大约一月以前，我外出办事，回府后发现遗失一件玉镯，有经过的小厮亲眼目睹阿笙姑娘来过。”

    阿笙被捆住手脚，虽然动弹不得，眼睛里射出的光犹如利刃刺向花满城。方小镜抚上她的脊背安抚着。

    赵牧追问，“为何总管当时不查，如此贵重之物竟拖到今日才追查下落？”

    花满城略微停滞，稍稍低头才开口回道，

    “府中事务繁杂，今日才稍微得空。”

    一声轻笑传来，方小镜掩住嘴，尽力憋着笑。连她都看得出来，花满城怪罪于阿笙的理由太过蹩脚，她实在纳闷，如此草包的人是怎样当上赵府总管，横行妄为的。

    赵牧哼了一声，眼中的鄙夷丝毫没有隐藏，他冷冷道，

    “我来告诉总管，为何一月前你被盗后第一时间不去追查。因那镯子你是腊月十五才从如意斋购入。好巧不巧，当日我正陪表小姐在内堂选银镯的纹样。”

    正值年底，腊月二八，花满城额头的汗簇簇冒出来，他对着一旁的心腹施眼色，偏偏那小子正全神贯注盯着赵牧，脸上一派崇拜之色。

    赵牧继续说着，“你用玉镯诱惑婢女，婢女一时迷惑接受了你的殷勤，后来明白你绝非认真待她，便交还于你。感情本是两厢情愿之事，再说总管周围莺莺燕燕，何必为一个小婢女坏了总管风流倜傥的名声？依赵某看，今日不如你二人做个了断，今后桥归桥，路归路，各不相关罢了。”

    阿笙呆呆坐在地上，心下恍然大悟，怪不得赵牧对自己冷淡至极，原来他什么都知道。在他心里，我本是贪慕虚荣，水性杨花之人。顿觉心酸后悔。

    花满城接了赵牧给的台阶，满脸义正词严道，

    “我花某也不是欺软怕硬之辈，既然玉镯已回到我手中，昨日往事就如误会一场，你我二人一笔勾销。”

    说完便拂袖而去。

    事情已了，赵牧也转身欲行，“赵大哥”，阿笙唤住了他。

    阿笙嗫嚅许久，最终道出一句，“阿笙已明白谁是真心待我，多谢赵大哥今日相救。”

    她目光转向阿恒，他背上的红痕让她心惊肉跳。

    赵牧点点头，目光移向方小镜，不耐烦道，

    “应我的事，勿要相忘。”

    夜暖生烟

    赵府里里外外已收拾利落，凉州本地的仆人被赵老爷遣回家过年去了，余下三五个外地的，约好除夕夜一起吃饭。

    方小镜在窗下裁着老爷过寿要穿的衣裳，听着外头此起彼伏连绵不断响起的炮竹声，心下一阵凄然。

    生平头一回独自在异乡过年，不知爹娘是否安好，弟弟是否长进。团圆的日子不能在爹娘膝下承欢，实在令人难过。

    索性衣裳也不做了，趴在炕上痛快的哭了一回。

    隔壁小丫头来叫她同去包饺子时，她的双眼已然肿的犹如两颗核桃。

    小丫头心知她痛哭的原因，也没有点破，嘻嘻哈哈的逗着她一同向厨房去了。

    都是孤单单的人儿，都不想自己低落的情绪将节日氛围变得哀伤，于是几个人打足精神说起了八卦。从这个丫头的臭脚丫说到那个小厮的白脸皮，从花总管的大肚子说到三姨娘的金坠子。说说笑笑间冲淡不少压抑低落的气氛。不知是谁偶然提到了赵大哥，赵牧仪表堂堂，能力出众，在一众仆婢心里声望极高，大家都对他心服口服，任谁有了难处都想找他商量对策。于是话题中心火速转移到赵牧的身上。

    “我听说，前儿个赵大哥狠狠教训了花总管。那手轻轻一扭花总管的胳膊，就叫他说不了话啦！”一个小厮一边比划一边说的唾沫星四溅。

    “我还见过表小姐把自己的玉佩给了赵大哥呢，可是赵大哥没有收，表小姐哭着跑开了。”

    “赵大哥健壮结实，穿着最普通的长衫也盖不住他一身的力道。”一个丫头说完登时红了脸。

    “真不知道怎样拔尖儿的姑娘才能配的上赵大哥。”另一个丫头双手托腮陷入思考，突然她转头望着方小镜，

    “小镜，听说你是被赵大哥救回来的？”

    刹时目光全部聚焦在方小镜身上，她大方的笑笑，点点头，“是赵大哥救了我。”

    又有人缠着要她细细说一遍经过