一年天下 作者:roushuwu

    打扰她，只拿走她手里的书放到一边的桌上。

    当素盈醒来的时候，透过繁花刚好看见皇帝坐在她的书案旁，看她常在看的书。

    他的眉头轻锁，眼中似乎有一点凄迷——花朵太多，素盈看不清楚。

    这道帘没有让她看见的宫廷变美丽，只让她看到的他更加模糊而已。

    她没有弄出动静，悄悄地看着他，看他半晌盯着平放在面前的书，不翻一页。

    “原来，你一直在看的是这一段。”他忽然说话，声音有些异样。

    素盈不能再装睡，慢慢起身走到他身边，与他一起看那段文字：唐朝玄宗还是太子的时候，太平公主用事，对太子颇为忌惮。太芓宫的杨氏怀孕三个月，太子说：“当权的人不希望我多子，只怕要累及杨氏。”于是拿了堕胎的草药亲自去熬，可是却将药罐失手打翻三次。“只怕是天意！”太子这样想着，放弃了。后来那孩子平安降生，就是玄宗之后的肃宗。

    “他是个狠心的父亲吧？”皇帝的神情怅惘。

    素盈摇头，缓缓地说：“他是个有感情的人，下不了手，所以才会三次打翻药罐，三次之后就为自己找了理由住手。有感情，所以后来爱一个女人爱成一场灾难。”

    他拉着她的手，让她在他身边坐下，向她微笑，可素盈觉得他的笑容黯淡。她不慌不忙地问：“东宫与陛下商量素庶人的后事了吗？”

    他合上书，淡淡地说：“有什么商量？畏罪自尽的人办后事，有先例可依。”

    素盈的睫毛颤了一下——她的姐姐柔媛并没有死去很久，已经成了“先例”，化为一段有罪的往事供人借鉴：褫夺封号，无谥，席卷出宫，还家收敛。素盈又仔细地看眼前这男人：素若星嫁他的时候十三岁，他十四岁。他们以世间最亲密的关系一起长大，她为他生养过七个孩子，他们一起经历了失去三名骨肉的悲伤，以及为三个儿女嫁娶的喜悦。

    他是个聪明人，竟然没有怀疑旁人加在素若星头上的罪名？聪慧美丽、多才多艺如废后，不知是哪里失去他的欢心，就这样被他如扫落叶一般扫入宫廷的历史……

    素盈把头轻轻靠在他肩上，不知该说些什么。

    他揽着素盈的肩，沉默了一会儿，忽然说：“记得我曾经给你讲过的那个少年吗？”

    “我记得。他用十年爱与十年被爱换取心愿实现。”素盈点头，“就算那孩子当时十岁，二十年也该过去了。”

    他拥着她笑起来，“傻丫头——二十年确实过了。可是，少年人有太多愿望，又自以为有很多时间去交换。二十年还没有结束，他已经有了又一个愿望，甘愿付出又一个二十年。许愿一旦开始，‘二十年’就不是终点。”

    素盈一阵心寒，不自觉地在他怀中瑟缩。

    他浑然不觉，静静地说：“人生能有几个十年？他却付出太多用作交易。所以这一生，他都不会像明皇那样打翻一次药罐，也不会为任何红颜引来祸乱。”

    素盈抬起眼望着他柔和的侧面。她无法想像，能够温言款款说出这番话的人，会以什么为代价，又会去交换什么。她实在猜不透他，只得坦言：“陛下英明，而我只是个平庸的女人。虽然恰好做了你的妻子，但我还是只能像一个平庸的女人那样，敬爱她的夫君。”

    他轻笑一声，握着她的手说：“辛苦你。”他停了停，在素盈耳边温柔地说：“不过——与其平庸地爱我，就不能为我变得聪明？那样对你我都会更好。”

    素盈的心收紧：原来，她能给他的，并不是他需要的。她至今的所作所为，在他看来并不够好。

    他需要的是一位忠心又伶俐的皇后，不需要一份平庸的爱情。

    “嘘——”素盈微笑着勾住他的脖子，贴着他的耳说：“这些话留到以后慢慢说，好不好？请陛下别在今天说出来……今天发生的事情已经太多了。”

    他们的口吻轻柔体贴，姿态亲昵缠绵。只是在这副旖旎的画面里，沉静的男人和柔婉的女人刻意避开对方的眼，仿佛害怕自己此刻的目光会向对方泄漏出什么心事似的。

    那天晚上他留在她身边。就寝之前他向着繁花窜成的帘幕随意说：“撤了吧，要萎了。”

    “别！”素盈攀住他的手臂，柔声道：“留着它——我不想在一天之内失去太多。”

    他笑笑，顺她的心意。

    他依然对她很好，但素盈从他的好里再也感不到任何担忧或者紧张。她曾经像他希望的那样聪明，避免他不愿看见的事情发生，还担心他会发现——从此可以不用背着他。

    想到这里，她忽然在他肩上咬了一口，他吃疼地向后退，瞪着放肆之后还若无其事的女人。

    “你，一直都知道吧？”素盈仰面看着半空，“知道我每次都会用酒送服性寒的香料……”

    也知道她后来还是没能幸免，有了身孕。

    就像得不到琚含玄的默许，馨娘没可能送废后的手书到皇极寺交给素盈——得不到他的默许，东宫没可能送一碗藕羹到丹茜宫。

    他们彼此心知肚明：他只要她做皇后，不要她做皇子的母亲。他已经有了储君，不要多余的人在他百年之后添乱。

    这个狠心的父亲……比明皇狠心得多，竟让她的对手来处置她。

    “如果，我跟那孩子一起死了呢？”素盈悲哀地问。

    他许久没有说话，最后柔声道：“洵一定不会让你死。”

    “事有万一。”

    他抚摸她的长发，拂过她脸庞的气息还是那么温暖：“如果你真不在了……其实你知道接下来会发生什么——我会立另一个素氏的女人为皇后。”

    素盈默不作声，忽然觉得在她旁边，在她与他之间升起一副冰缲帐，透着若有若无的寒意把他们隔在两边。

    皇权、相权、丹茜宫、东宫——至尊的权力当中，素氏能稳稳地抓住一个，用这一个去影响其他三个，所以一旦抓住就不会放手，后位永远不会有空闲。素若星之后是她，她之后又是另一位素皇后。

    她不是听不到他的真话，只是真话偏偏在她想听谎话的时候来到。

    素盈的唇边出现一个虚幻般的笑，那样轻而慢地绽放，仿佛一辈子也不会完全盛开，一辈子也不会凋谢。他忍不住伸出手指轻轻抚摸那个笑颜。

    素盈轻轻闭上眼睛，什么也不说，很快，她的呼吸匀净。他看了她一会儿，欲言又止，也安静地入睡。

    可这睡眠十分短暂——他多年来养成奇怪的本能，无论何时总能隐约察觉到旁人在注视他。他警惕地醒来时，身边一段柔柔的呼吸顺着他的脖根滑入温暖的衾底。原来是素盈侧脸望着他，眼神迷梦一般，混沌一般，似有意味，又仿佛全无意义。

    “在看什么？”他问。忽然觉得这问题以前也问过，那时她酒后微醺，两颊融融，双眸晶莹，眼里全是笑意。

    她轻轻地回答：“在看帝王。”声音飘飘忽忽，娇柔无力。说罢转身背对他，连一转身也是有气无力，仿佛已经看了太久、太疲惫。

    他听见轻微的一声响动，像是有滴很大的眼泪落在枕上。

    在看帝王无情是什么光景？他伸手搂住她的腰，从她肩头望向外——月光透过他送来的花帘，洒了满地花影，一室冷香。

    四六章 联手

    后半个夜晚，素盈一直沉在一个梦里——她站在一条黑暗冷清的长廊中，周围淅淅沥沥响着雨声。仿佛在黑暗深处有一片高大茂密的树林，她听到树叶在雨里哭泣。仿佛长廊下临无尽的湖水，她听到无数雨滴投向水面，在砸出许许多多伤痕时，发出沉闷短促的呻吟……

    “阿盈，你在等谁？”有个声音温温柔柔地问。

    素盈出神地眺望黑暗，恍惚地回答：“谁会来，我就等谁。”

    “没有人会来。”那声音由远及近，一刹那就来到她面前。

    白色的长袖在素盈眼前一飘，白衣女人伸手指着前方，向素盈微笑：“你看，这条路这么窄，又难走——这是只有你一个人的道路。”

    梦中的素盈立刻明白这女人说的是真的。一滴眼泪顺着她的脸颊滑落，落到不知几许深浅的水中，发出惊天动地的悲哀轰鸣。

    素盈被这巨大的声响震得心神动摇，猛然惊醒，发现窗外还是暗沉沉一片，电光交错，雷声隆隆，不知几时开始下起雨。枕边人已不见，床前的花帘也无踪无影。

    这是新的一天。

    她躲在锦被中不愿动弹，贪恋不知是他还是她自己留下的温暖。但宫女听到动静，上前恭请她起身。

    “丹媛娘娘、恭嫔娘娘、景嫔娘娘一早来过，听说娘娘尚未起身，她们留下礼物就回去了。”

    素盈自皇极寺回来之后还没有得闲让诸位妃嫔拜见，恢复宫廷生活第一天就恰好是个雨天，难为她们冒雨走了一趟。

    素盈边梳洗边说：“去传句话，让她们等雨停了再过来。”

    一名宫女施礼之后走了出去，不一会儿就回来说：“肃嫔娘娘和安嫔娘娘求见。”

    素盈有点惊讶：肃嫔多年之前不慎伤了脸，从那之后羞于面君，此后日渐失宠。而安嫔因受封之后父兄俱亡，内无子息、外无强荫，又没有姐妹姑侄相互照应，一向在深宫之中过着无声无息的日子。这两个后宫里最不爱走动的人竟也赶一个大雨天来丹茜宫。

    崔落花此时进宫侍奉，正好听素盈向左右奇道：“这鬼天气怎么看也不像黄道吉日，怎么她们偏要挑这时候？”

    “娘娘忘了？”崔落花从容地说：“今年七月，晏云宫的选女们入宫就满三年了。”

    素盈怔了一下，失声低语：“这么快？”

    崔落花静静地答：“是啊。按宫里惯例，六月前后，也是后宫里端方贤惠的妃嫔们该晋位的时候了。”

    素盈无声地笑笑。端方贤惠的妃嫔？一时也想不到后宫当中有那样的人。

    “娘娘不必想太多。不管是不是图着晋位，四月五月当中，三日一拜皇后已成宫里习俗。况且娘娘刚蒙不幸，她们殷勤走动、陪娘娘解闷散心也是本分。”

    听她提到这事，素盈的脸上又笼阴云。她无力地挥手道：“去跟肃嫔和安嫔说一声：我知道她们来过。我今天精神不好，请她们回去吧。”

    宫女还未走几步，素盈又吩咐：“景嫔她们来时，照样请回。”

    轩茵来问安倒是没被拦住，素盈见她来了，就拉她一起看妃嫔们送来的礼物，问轩茵可有喜欢的。恭嫔、景嫔娘家颇有根底，出手都是灿烂精巧的宝贝，轩茵哪里敢要，只是一个劲笑。

    待宫女捧上丹媛送来的礼物，素盈见是一只尺寸挺大的缎盒，很是沉重。她心中有点好奇，打开看时，却见是一座木雕宫殿。

    “好大一块沉香！”旁边有识得沉香的宫女，连连赞叹。

    “是块极好的水沉香。”素盈笑笑，凑上去嗅了一下，轻轻说：“这紫檀的味道还是那么好。”

    崔落花知道沉香与紫檀是素盈的生母留给她兄妹二人的东西，笑道：“是娘娘的，总归要回到娘娘这里。”

    素盈嗤笑道：“这东西是送给丹茜宫的，不是送我。它今天回到我手里，不过是因为我恰巧在丹茜宫里做主。”她说着“啪”一声把缎盒合上，不再多看一眼。

    素盈拉着轩茵的手继续欣赏种种珍玩，眼睛却时不时往四处看看。不一会儿，果然看见一个门边上的宫女得空溜了出去。素盈心中有底，不动声色地命人收拾起那些礼物。没多久，宫女就报说丹媛求见。

    自失手打死宫女被降，丹媛不像过去那么趾高气昂，但素盈听说她在流泉宫里还是常发脾气。素盈封后之后，她们走得并不亲近。素盈第一次入宫，丹媛并未把她放在眼里。第二次进宫，丹媛对素盈虽然不错，但淳媛、柔媛、丽媛接二连三出事，丹媛全然罔顾，置身事外。虽说量力而为、明哲保身并没有错，但想来总是令人心寒。素盈第三次进宫的身份非比寻常，她知道，就算她说不问过往，丹媛心里还是存着芥蒂。所以姑侄二人索性井水不犯河水，各自落得安生。

    素盈打发了闲杂人，请丹媛进来，笑着问：“雨才收敛，姑姑就又走一趟，想必有要紧的事？”

    丹媛规规矩矩行过礼，回答：“妾做事不得要领，惹娘娘不快——这当然是要紧的事。”

    素盈赐她坐在自己左手下方，微笑道：“不吓一吓姑姑，姑姑怎么会来得这么快？”

    “只有我送的礼物不入娘娘法眼，我自然应该速速来赔罪。若不是这样，恭嫔景嫔她们也不放我独自来。”丹媛面无表情地看着素盈，又说：“恳请娘娘日后找妾时，平平常常地召唤一声就好。妾不像娘娘这么深谋远虑，加上年纪大了，最怕费心去揣测别人的心思。”

    素盈笑笑：“姑姑还是这样直来直去，比我率性自在。”

    丹媛也面带笑容道：“娘娘找妾究竟何事，还请明示。”

    这一次轮到素盈惊奇：“听姑姑这口气，仿佛事情与你无关，是我一厢情愿似的。那我倒要问问姑姑为什么送礼给我。”

    被她一问，丹媛沉默下来，半晌才字斟句酌缓缓说道：“平王前些天让人捎话进来——娘娘好容易怀上龙胎却掉了，他很难过，说娘娘毕竟年轻，做事不够周全，所以拜托妾多多照应娘娘。”

    素盈原是双手交叠在膝上，含笑坐着凝望丹媛，这时笑容虽没变，放在下面的那只手却不由自主地抓紧了衣衫。

    说到“照应”，丹媛能为皇后素盈所做的事情并不多。但素盈明白父亲的意思——为皇后着想的人，总希望后宫能有一个人代皇后处理好大多数不见光的杂务，让皇后能放心做一点别的，譬如专心致志辅弼君王、生养皇子。

    琚含玄为素若星，平王为素盈——他们都找上丹媛……

    素盈看着丹媛的目光变得复杂：除了这件事之外，没人寄望于她，再没人打算助她入主丹茜宫，她留着那座木头的宫殿也没有用。

    “姑姑……”素盈和缓地说：“你可以拒绝。”

    丹媛微微偏头看着素盈，一双妙目流动灼灼光华，可脸上那股傲气荡然无存。

    “但你知道我无法那么做。”丹媛的口气失落，仿佛惋惜自己的身世。“你父亲和宰相大人对我意味着什么，我很清楚。你对他们、对我意味着什么，我也很清楚。”

    素盈动了动嘴，也说不出什么。

    “尽管进宫这么多年，其实，我一刻都没有离开我们家，也离不开。”丹媛幽幽地说，“‘无能为力’这种话，不是谁都能说。就算我想破罐子破摔在后宫消磨余生，那些对我来说很重要的人，还不准我这个罐子摔破：我的哥哥平王，也就是你的父亲，从不需要无用的人。而我一向托赖的宰相大人是否有兴趣关照消磨余生的人，不必我说。要是觉得他们无所谓，能够以自己的力量立足后宫，日后还能随心所欲，我大可拒绝——可我从来没有与他们划清界限的勇气。”

    她一口气说了这么长一句，仿佛终于痛快，长长地吁口气，向怔忡的素盈笑道：“这样的一辈子，也是一辈子——娘娘会不会觉得我很可笑？”

    素盈静默片刻，缓缓地问：“姑姑，你觉得钦妃和平妃，哪个好听？”

    丹媛“呵”的笑了一声，边笑边摇头。

    素盈含笑看着丹媛，手轻放在她肩头：“姑姑不必摇头，你配得上。或者襄妃？敏妃？”

    “叫什么不一样呢？”丹媛避而不答，放眼看看宫里，除了崔落花与轩茵之外没见到几个宫女，不禁叹一声：“好冷清！”

    素盈从容地说：“是吗？一直没打扫过，我还觉得不够清静呢。”

    “再不扫一扫，日后就难除陈垢了。”

    “妥帖的帮手难找。”素盈喟叹，“幸好姑姑今天来了。”

    丹媛神情惘然。“娘娘要挑这种多事的时候扫宫，只怕旁的琐事少不了。”

    素盈浅浅一笑，“我从来没有以为，凭借我一双手就可以摆布偌大的后宫。老师不是说过么？——孤军奋战不仅可悲，而且可耻。”她落在丹媛肩上的手用了力，脸上仍是笑吟吟的，“幸好我还有家人在宫里，不至于落到那地步。”

    丹媛的肩膀在她手底下轻轻颤抖。她迅速恢复镇定，缓缓说：“有德有劳曰‘襄’，博闻强识曰‘敏’——妾才疏德寡，不敢妄自尊大。持善和乐为‘平’，妾也不敢冒称贤惠。”

    威仪悉备为“钦”，确实适合她。

    素盈放开丹媛的肩，拉起她的手笑道：“姑姑多来走动，别让我真的一次次地传你你才肯来。”

    “是。应该的。”丹媛无可奈何地笑了笑。

    多走动，她才能照应皇后。她的任务立刻开始了。

    素盈看她走出宫殿的背影：身段仍然婀娜，步态依旧轻盈。可是她的今日便是昨天，明朝又是今日——这样的一辈子，也是一辈子……

    雨过天晴时，天空出现一道绚丽无匹的彩虹。素盈一时心情大好，算算差不多是前面散早朝的时候，就命人取来澄清的雨水和父亲前些天送她的茶，看轩茵在她面前煎茶。

    崔落花见她兴致很高，趁势问：“娘娘当真放心丹媛？”

    素盈瞥了她一眼，将话题错开：“总会有人晋封，为何不能是我的姑姑？”

    不过是个名号而已。给她们换个封号，也不会改变什么。后宫里那些女人要能争到后位，当初就不会让素盈从外面进来。丹媛叫“丹媛”的时候得不到皇帝的欢心，难道改成“钦妃”就能调转乾坤？

    轩茵小心地将茶水滗入杯中，素盈接过来，闻过那温热的香气，又尝了尝茶味，很满意，让轩茵滗一杯出来交给宫女，说：“立刻给圣上送去。请他趁热喝吧，凉了就不好入口。”

    见一旁的崔落花目光闪烁，素盈蹙眉问：“又怎么？”

    崔落花犹豫地回答：“娘娘不知——圣上今早走时，脸色不好看，与平常很不一样。”

    素盈怔住，崔落花又说：“圣上在生娘娘的气么？”

    素盈垂下头叹了口气：“是我生他的气。不过……也没什么两样。不管谁生气，总要我来退一步。”

    她笑笑：“说这些废话也没用。还不把茶送过去？”

    可宫女立在门边进退两难。她苦着脸一侧身，素盈就看见了她身后的皇帝。

    素盈笑笑，脸色不变。轩茵与崔落花慌忙跪拜行礼。

    “拿来吧。”他说着，从宫女手中接过茶，浅浅地尝了一口，称赞：“比闻起来还要香。”

    素盈走到他身边，亲手为他杯中添了一些热茶，微笑道：“真正的香味还在后面呢。”

    他温和地看着她，她就满含笑意回视他。

    她可以跟他闹别扭，他也可以对她放脸色。他能放下脸色走人，而她呢？她能离得开这个人、跟他闹一辈子别扭么？

    其实……她这一辈子，与丹媛也没有什么不同。

    她们都没有一生决绝的底气。

    他身上朝服未换，是从延德殿直接过来。素盈趁他往屏风后换常服的空当，将他身边的宦官招到一边简单地说了几句话，这才知道：原来外朝又吵吵起来。

    素盈没有问他们议论些什么，抿嘴一笑：想必是热火朝天的场面，不然也不能让他退入后宫回避。

    这世上最辛苦的事情，就是听一群才高八斗的人吵架。他们大多是科举出身，每句话都能说得头头是道，单听哪一方都很有道理。世上最辛苦的人，就是听他们高谈阔论、宣讲道理之后必须做出判断的帝王。一旦做错了判断，几百年后还会有人骂：昏君，眼瞎了不成？！——他们怎会知道：帝王岂糊涂到成心残害天下？他也是听了若干很有道理的长篇大论之后，选择了那个听起来最合理的。他只能通过那些口若悬河的人去了解天下的需要。可惜有时候，意见正确的人没能说服他。

    素盈想着想着就忍不住微笑，被转过屏风的他看见。他微笑着问：“什么事这样高兴？”

    “陛下好像没有什么烦恼忧心的事，这还不值得高兴？”

    他知她已然听说了前面的情况，笑道：“这不是很好吗？只有在暴君的朝廷里才会众口一辞。”他也不提外面吵些什么，说：“带了一样有趣的东西给你看。”

    宦官捧过一只又小又简陋的木盒，素盈满心好奇地打开。

    “哎？七兽棋？”她失笑——是小孩子们常玩的游戏棋，方形棋盘上山、林、水、原四种地形各两块，一共八块，分蓝、白两色。两位棋手都有木雕的七种野兽猛禽：虎、豹、狼、狐、马、羚羊、鹰，一组涂成红色，一组涂成黑色。另外还有黄兔一只藏在棋盘中心。棋手们要利用七兽在不同领域中的优势设法捕捉黄兔，同时要提防和攻击对方的猛兽。

    见那些兽禽雕刻得简单笨拙，素盈随口问：“这不是宫里的东西吧？”嘴里这样说，心里却想：昨天傍晚起他就在她这边，今晨上朝退朝也不见得有空，何时何地弄来这样一套棋呢？

    他兴致盎然地命人摊开棋盘，说：“我们离宫送军的时候，真宁偷偷跑去外面的集市。”

    这么说，他回宫之后去看过真宁公主。或者是听说了公主出宫，才特意去？

    素盈微微变色，谢罪道：“是妾失于管教……”

    皇帝并不介意似的挥挥手，欣然坐下。“来下一盘。”

    素盈看着线条粗糙的小动物们，柔声笑道：“多年没玩过，只怕要献丑了！”

    七种兽禽在四块地域上各有优劣，素盈选了红色那一组动物和白色那一片地盘，按常见的方法把它们分布开。皇帝的黑色猛兽以一种奇怪的方式罗列，素盈看了觉得奇怪：羚羊在大多人手中都是用来做诱饵的棋，没什么大用处，可他却珍而重之，把它放在虎王身边。

    两人才各自走了几步，窗外又飘凉风，暗云簇成一团，不消片刻就落下无声的雨。

    素盈觉得无所谓，专心布她的局。皇帝也沉静如水，见招拆招。他身旁的宦官却有些耐不住性子，挑个空当细声说：“陛下，太子殿下他……”

    皇帝无动于衷，双眼仍是流连在棋盘上。

    宦官见他并未显露出不耐烦，便唏嘘道：“这雨又下来，还不知下到几时。太子殿下在雨地里等着，总是不好。”

    素盈微微抬起眼表示诧异：东宫竟追他追到后宫不成？却不知是为了哪桩十万火急的事。

    她看看窗外：雨下得不紧不慢，一时恐怕收不住。为东宫央求一句未尝不可，但素盈怕某些不明就里的人以为她旧情未断，又怕某些别有用心的人当她惺惺作态。何况她也不知东宫求的是什么，思量一番，还是对这父子之间的事情不置可否最为妥当。

    皇帝抬起头向素盈轻轻一笑，眼中闪着她最猜不透的光。“皇后的棋艺很好。”他说。

    素盈见他此刻只顾着棋局，便陪他一门心思下棋。可惜她一着不慎落了下风，很快输得一败涂地。

    “难得布下好局，奈何一步走错，竟是草草收场！”皇帝叹了口气，收拾棋子，大有再下一盘的意思。

    素盈故意输他，给他一个空当了结东宫的事，怎料他毫不在意。

    宦官见状又开口为东宫求情，皇帝却冷笑道：“就是你在一旁聒噪，糟蹋了娘娘的好局——全都出去！”

    他下了令，哪有人敢多说一句。宫里的人片刻走个干净。

    素盈正默默摩挲手中的棋子，就听他浑厚的声音又响起：“洵为一件无足轻重的事，从延德殿追着我到了丹茜宫外。”

    他说着移动棋盘上的黑豹，语调里没有一丝波澜：“孩子就是这么奇怪的东西——他小的时候，我恨不得给他全天下。他长大之后，却怨我不能早点把天下交给他摆弄。”

    素盈边听他说话，边分心设想棋局，行棋就慢了许多。

    “千金易得，知己难求。想养育一个明白父皇的皇子，比找知己难一点。”口吻是波澜不惊，修长的手指放下黑色野兽时，却是“啪”的一声。

    素盈装作没有发现他这刹那的失态，随口问：“什么事让东宫这样锲而不舍？”

    他满不在乎地说：“我打算去崇山。他委婉地反对，却倔强地坚持异议。”

    崇山，皇家猎场。仔细想想，皇帝确实有很久没有去打猎。可是，在这种时候？

    素盈偏开头，又看看窗外的雨。东宫淋这场雨，做给谁看呢？让那些同样反对皇帝出猎的官员看到他的贤明？

    皇帝看她一眼，“安心下棋吧。他该在你这里多跪一会儿。”

    他说的是另外一件事。没有他准许，东宫想要来这里跪着也不能。他要东宫跪在这里，却不是为了今日的请求。

    素盈只能苦笑：王子犯法永远不会与庶民同罪——荣安打向她的金钩可以用一杯酒勾销，她腹中一块不成型的肉换储君膝下的黄金，已然不薄。

    “这事没这么容易就算完。”宁静中忽地冒出一个声音，素盈颤了一下，看见那白衣女子的身影由淡而浓出现在桌边，清晰地伫立在她触手可及的地方。

    白衣女子一张脸冷若冰霜，伸手戳了戳棋盘：“天下将要交给那样一个人？他配得上吗？”

    素盈刻意避开她，却对上皇帝征询的目光。他等她的下一步棋，已经等了好一会儿。

    素盈没有太多时间思索，顺手将棋放在白衣女人指向的地方，定神细看时，才发现迈出这一步后，满盘杀气腾腾。

    “很凌厉。”他赞许中带着一点讶异，继而笑道：“可这一步不适合你。”

    他从容地又走一步，将她的群兽封死。素盈慌忙搜寻出路，但放眼望去，不止腥风血雨销声匿迹，更没有一处留着转圜余地。她被拘在他的局中动弹不得。

    这盘棋从来没有脱离他的掌控。

    素盈弃子投降，涩涩地笑道：“陛下睿智，妾甘拜下风。”

    “皇后……”他拈起她最后出手的赤虎王，摇头笑道：“这样的一着，要留到一击必中的时候。轻举妄动可是大忌。”

    素盈陪笑道：“妾没想到陛下的棋艺这么好。难怪陛下下棋的态度一直那么悠然。”

    他瞥一眼窗外的雨，提高声音不慌不忙地唤了一声，外面的宦官立刻走进了。

    “让东宫回去。”他吩咐一句。

    素盈目送宦官退下，悠悠地问：“还是要去崇山？”

    “带你一起去。”

    “宫里的事没什么好担心的。外朝的事谁来管？”素盈知道多此一问，答案一定是——

    “有琚相。”

    “陛下对宰相，比对东宫还要放心呢。”她笑得风淡云清。

    “嫉妒？”他一笑将她拥在怀里，伸手指着棋盘：“每只豹子都希望虎王早点死去，因为虎王一死，他就能取代。大多数狼不希望虎王驾薨改朝换代。而年轻无子的羚羊在这局里没法依靠任何猛兽，是这棋盘唯一真正不希望虎王死去的——这只虎王不会把她扔出去做诱饵。”

    他说的字字不假，但素盈笑不出来，在他手臂上掐一把，“我们欢欢喜喜走了，留宰相和东宫在，还不知他们又要吵成什么样。”

    他低头看着她的侧脸，轻轻地问：“豹子能吃掉狼？”

    素盈笑道：“不能。”

    “那么，狼能左右豹子的意志？”

    素盈摇头：“现在还不能。”

    “那还有什么好担心的？”他轻声说：“哪天他们不吵了，才真该担心。”

    真到那时候，又该担心权相与储君沆瀣一气谋图宫变，他和她的死活就成了悬念。

    素盈叹一声，紧接着又叹一声。

    他第一次在她面前说出这样的话——评价权臣和皇位的储君。是她说出“在看帝王”这样的话，所以他就让她真正地看，看真正的他？

    看样子，她在他身边走的每一步，都没回头路。

    “愁什么？”他抚摸她的发丝时问。

    “才不是发愁！”素盈不承认，推开他，说：“从真宁那儿拿走这么好玩的棋，她岂不是该难过？还她吧！以后妾一定管教她。”

    “那就给她送回去。反正已经尽兴了。”他无所谓。

    素盈亲手收拾所有的棋子，最后才抓起羚羊飞快地扔进盒子。木盒一关，她有一霎失落，好像把自己的一辈子都跟那些张牙舞爪的猛兽一并锁了起来。她很厌烦自己把针尖大的事也当悲剧的敏感，隐隐把怨气转嫁给这一盒棋，不想再看见它。

    可是，她很快就再见它——敞开的木盒子半浮在丹茜宫后园的池塘里，水面上到处漂着死气沉沉的木头动物，泡得变了颜色。

    像是有人用尽全力把它扔向丹茜宫泄愤，就算打不着丹茜宫，弄出“噗通——”的一声吓吓人，让丹茜宫那帮人忙乱一番也好。

    总之……真宁不要她碰过的东西。

    素盈看着那些面目全非的木棋子时，有种奇怪的预感：她觉得那位憎恨着她的小公主，有朝一日也许会像扔这盒棋子一样，把她扔进一个深不见底的池塘。

    “娘娘——”见素盈望着水面发呆，她身边的宫女低声催促。

    “哦！”素盈回过神，匆匆地穿过花园，匆匆地去往浣衣房。

    脚步失了皇后的威严仪态，不过她顾不上计较。

    去得晚了只怕见不上她暴病垂弥的姐姐。

    有很多问题的答案，素盈已经放弃。但还有一些，她仍然想从她的姐姐那里知道。

    四七章 波澜

    素盈这一生还不算太长，见识有限，所以她对“暴病”、“暴毙”这类词的理解也很有限：中毒或暗杀，这是她心里首选的结论。

    心里先放了这样的结论，看到面孔青灰的素湄时，她没有十分惊讶。

    浣衣女们所住的宫房很简陋，倒也洁净。原本素湄因为趁后驾暂留皇极寺时出逃，被卫尉拿住后转交宫正司收囚。只因皇后特别吩咐过不得为难她，这些日芓宫正司对她比较宽容，可她却在昨晚突然四肢抽搐、呼吸困难。宫正司怕在皇后面前不好担待，请了太医院医正为她抢救，眼看回天乏术，才急忙向皇后禀明。

    素盈执意要见姐姐一面，虽说金玉之履不踏肃杀之地，但宫正司无法用“不合规矩”这样的借口搪塞铁了心的皇后，唯有将素湄速速送回浣衣房。

    医正跪在地上向素盈禀报：“怕是熬不住了。方才她已两度昏厥。”他还要再说下去，素盈抬手制止，径直问：“她还有多少时辰？”

    “一脚已在鬼门关里……”

    那医正是周太医弟子，素盈不想给他难堪，简短吩咐：“你可以退下了。”

    医正还欲辩解：“娘娘不知：人到这地步，华佗再世也束手无策。”

    素盈知道刻不容缓，不屑听无用的道理，挥手斥退他。她阴郁地打量双眼紧闭的素湄，还未看上两眼，房外有个尖细的声音道：“宫正司杨芳参见娘娘。”

    素盈让他进来，省了所有废话，沉着脸问：“她还能不能醒来？”

    杨芳是个中等身材的宦官，不怎么抬头看人，好像对旁人的样貌神情毫不关心，以致素盈也没看清他的样貌。他低着头走到素湄身边仔细看看，木讷地回答：“这条命吊上一刻还是可以的。”

    “别让她太疼。”素盈点头应允，杨芳就从怀中摸出一个包，也不让素盈看见其中的东西，将身子挡在素盈与素湄之间默不作声地鼓捣。

    太医、医正一旦明白自己无法挽回人命，会顺其自然让那人死去。而在宫正司的手下，想死也没那么容易。他们从不打算让被问的人再度生龙活虎、鲜蹦活跳，他们所作的只是不计后果让人活到吐出实情。问不出结果，他们不会让人闭眼——周太医委婉表示他帮不上忙时，随口提了这些。

    “听说直长杨芳是个中好手。”得到素湄垂危的消息时，丹媛如是说。她与宫正司有交情，可问及杨芳其人，她也不愿多说一句。

    既然能让周太医和丹媛满脸厌恶，想必此人不会寻常。素盈并不好奇杨芳如何折腾一具半死的躯体，侧过身不看。

    不消片刻，素湄的喉咙中发出一声古怪的响动——素盈觉得那应该是一声尖叫，可惜素湄太虚弱，尖叫也变成了没头没尾的痛苦呻吟。

    “娘娘请问吧。”杨芳卷起布包，万分小心地把它抱在怀中，又道：“娘娘记着：她一会儿会咳——头两声间隔较短，第二声之后能熬稍长时间。咳出第三声，大限就到，任谁也无能为力。”他说罢退到门外。

    素湄混浊的眼睛大大地睁着，慢慢有了一点光彩，像是难得的生命力好不容易聚拢在一起，从眼里透出来。这眼光让素盈看着心寒，几乎希望她没有睁开这双看不见希望的眼，把那一点点生命留在躯壳里。

    当素湄像个木偶似的僵硬地转头看素盈，素盈便向她俯下身，柔声道：“姐姐，你怎么这样不小心？”

    素湄认出她，深深地吸了口气，不愿说话。

    素盈见她爱理不理的样子，便向门外唤一声：“杨直长——她说不出话。”

    听到“杨直长”三字，素湄的嘴角抖了抖，虚弱地说：“不是不小心……是小心也没用。”

    她进过宫正司，好像也知道杨芳的可怕。

    素盈微笑着伸出手，轻轻掠开素湄嘴边的乱发，在她旁边坐下。

    素湄一动不动，没有腾出一点空间的打算，似乎全身动弹不得，只剩一颗头颅还活着，能想能说能听能看。

    “姐姐，要不要我叫阿澜进来，见你一面？”素盈轻声问。

    素湄冷笑：“娘娘就别枉作人情了。你我都知道我撑不到那么久。既然动用了宫正司的人，想必是有了不得的大事要着落在奴婢身上？娘娘快问，让奴婢走得利落点儿。”

    素盈看了看她，收敛了笑容。

    “姐姐，我晚上睡不好。”她悠悠地说，口吻像是同姐妹抱怨天气太热或是胃口不佳。“就算是白天，独自一人的时候我也害怕……”

    素湄唇边浮现一个诡异的笑容，静静看着她。

    “姐妹们死在宫里时，父亲说——‘阿盈，我告诉你吧！真相是：有人要把我们家赶出宫廷！’”素盈的眼睛仿佛看着很远的远方或很久之前的过往，低声呢喃：“那时我觉得他没有说错：太安、威武、清河、东平、西陵、南安、北固，素氏七家已经有两家在后宫里人脉稀薄力不从心，难保我们不是第三家。”她伸出手，看着纤细的十指，“但我来了……我抓住了丹茜宫。可是抓住它的第一刻，我想知道：经历了那么多事情——水毒、遣散宫人、妃嫔病卒和出家、选女还家、皇后被废、方太医死、废后自尽……那些害过我们、想要赶走我们的人，还在不在？她们还敢不敢针对东平素家，还有没有力气暗生波澜？”

    她木然垂下头注视素湄的双眼，一字一顿地说：“姐姐，我想，你比我明白。”

    “你不是为我好。你只是想在晚上睡个安稳觉。”素湄轻蔑地说，“否则，你该问问我这一次为何差点死去。”

    她的笑容越发古怪，口吻越发轻蔑：“你虽然是后宫之主，也无法知道后宫所有的故事。我们素氏的女人，很擅长把秘密带进棺材。”她呵呵地笑起来，笑到一半突然咳了一声。

    素盈冷冰冰的目光打量她一遭，不慌不忙地说：“你死之后，尸身会送回我们家。你充满秘