一年天下 作者:roushuwu

    饮，杯中想必是烈酒，酒气很冲。

    素盈规规矩矩向丹嫔行礼，听到姑姑问：“听说琚大人认了你当义女？”

    素盈一怔，不知她为何先说这个，况且这件事情并不该张扬。她默然不语，留神细听丹嫔的口风，听她冷笑道：“我说嘛，他怎么把我搁在一边不理睬了，原来是找到好使唤的！”

    素盈心中诧异，又看到周围宫人不住向丹嫔使眼色，知道其中另有蹊跷。

    丹嫔一边饮酒一边笑道：“死丫头，你来找我做什么？有话快说！我以前喜欢揣摩别人的心思，现在懒了——凡是懒得揣摩的，我直接把那人扔出去打死！”

    素盈被她一惊一乍的样子唬到，定了定心神说：“姑姑醉了，阿盈有醒酒的薰香……”

    她还没说完，丹嫔举起酒杯摔在她面前，厉声道：“问你什么你就答什么！你找我干吗？怎么不去找你的姐姐？”

    素盈没见过女人这样撒疯，一时有些心慌，但迅速理了思路回答：“姑姑是长辈，素盈自然应该来拜见。再说，再过半年七妹素澜就要进宫——她是大姐二姐的亲妹妹，和我自然不同。到时候大姐二姐就没那么多心思放在我身上。”素盈歇口气，口气已恢复平静：“在姑姑看来，我们都是侄女而已。日后就算有个大事小事，姑姑也不会特别偏心哪个、亏待哪个……”

    丹嫔半晌没说话。素盈低着头不敢看她的脸色，只觉得自己的心砰砰直跳。

    过了好一会儿，丹嫔才呵呵笑道：“看丽媛柔媛那样子，我还为哥哥惋惜：好姑娘都没送进来，进来的这两个一天到晚给我们家丢脸。看看你嘛，好像还有几分福气。阿盈，站起来让我看看！”

    素盈连忙起身。

    丹嫔半睁着朦胧醉眼，前前后后看了看她，蹙眉道：“你的打扮太素了！映荣，把我昨天装的那盒首饰拿来！”

    一个宫女端来一只小盒子，为丹嫔打开。丹嫔从里面挑出一些发簪、耳坠之类，在素盈身上比划半天，说：“这样打扮还像话——你拿去好好拾掇自己。”

    素盈忙道：“侄女只不过是个奉香，不敢打扮得太张扬。”

    丹嫔冷哼一声：“奉香怎么了？文彩环还不是奉香？她还不是每天花枝招展的？”

    素盈怕她说出难听的话，连忙说：“姑姑的东西定是圣上所赐，阿盈不敢收。

    丹嫔哈哈大笑：“他？他才不舍得给我呢！他就喜欢那些狐狸精……我也不跟你说那么多。阿盈，在丹茜宫行走要小心，里面没一个好惹的——不信你就看着吧！”

    素盈从流泉宫出来，依旧心惊肉跳——姑姑的性格作风完全与她想象的不同。按理说，丹嫔那样随心所欲的人不容易在后宫中立足。但她却好好的，而且谁都不放在眼里。素盈隐隐觉得其中的原委和她义父大有关系，但也不明白究竟是怎么回事。

    回到她自己的房间时，婉微、令柔正心急火燎地等她，一见她便说：“奉香上哪儿去了？娘娘找了两次！”

    素盈吃了一惊，急问：“今晚不是文奉香在宫里侍奉吗？”

    “皇上小坐一会儿就走了，文奉香也不知踪影。娘娘找了几次没有找到，大发脾气。偏偏让人来找您，您也不在——娘娘这时候正在气头上呢！”

    素盈静下心想了想，忙把柜子里配好的香抱在怀中，说：“我这就进去。快看看我身上有没有不妥的地方？”

    婉微和令柔一起摇头：“奉香快点去吧！”

    这时候一个年轻的宦官来问：“素盈是哪个？”素盈料他便是丹茜宫来的，便匆匆跟了出去。

    走了一段路，她觉得不对，便问：“公公要去哪里？丹茜宫要往这边走才对！”

    那宦官道：“不去丹茜宫。我们往御花园去。”

    “难道娘娘心里气闷，往御花园散心？”素盈又问一句，那宦官支吾过去，也不细说。

    素盈进宫数日还没有熟知丹茜宫每个人，不知这宦官的底细，也不好再多问。

    走到一处偏僻的宫殿前，宦官忽然往腰上摸了摸，说声：“不好！牌子掉了——奉香请稍等。”一边转身去找。

    “公公请。”素盈刚停下等了没一会儿，阴暗的宫殿内忽然冲出一个人，捂着她的口把她拖进殿内。

    素盈拼命挣扎，那人也不勉强，把她往地上一推，立刻奔了出去，将殿门从外面锁上。

    素盈奔到门前用力拍，大声喝问：“你要做什么？！”

    借着月色她看到把她推在地上的那人也是一个宦官，和为她引路的那个宦官一起走远了。

    素盈恍然大悟：自己被骗了。

    “喂——喂！”她大声呼喊了几声，并没有人来。想必这是一处人迹罕至的地方。她沮丧地叹了口气，这才仔细打量殿内情形：空落落的什么都没有。

    素盈靠在门边不敢乱走。她想，不管主使是谁，大约不会想要她的性命。至多就是给她一点苦头。想到这个，素盈不太害怕，索性换了一个舒服的坐姿。

    夜色越来越沉，素盈昏昏欲睡，忽然听到殿外有脚步声。她不知自己是梦是醒、是不是出现幻觉，想要出声求救，却听一个人说：“是真是假？”

    另一个人沉声道：“若不是那个缘故，左卫率怎么会从东宫调离。”

    “右卫率也在其列？”第一个人问。

    素盈听到事关哥哥，更加不敢出声，屏息静听。

    第二个人低低地“嗯”了一声。

    第一个人狠狠地一拳打在殿门上，在空当的宫殿里发出一声闷闷的回声，吓得素盈差点叫出来。

    “真是知人知面不知心……”他的声音充满失望和愤怒，“现在怎么办？左卫率离了东宫，右卫率又是琚贼的同党……他真是把我重重包得密不透风！”

    “幸好那件事情已有着落，您也可以稍稍放心。”

    “不除他，我无法放心。”

    “臣这次就是给您一个口信——下个月初五。”

    “下个月初五！”身份较高的那个重复了一遍，口气有点兴奋。

    他们击掌之后便各自离去，素盈吓得不敢作声。她心中已经猜到这人是谁，更加不敢有丝毫动静。

    过了好久，天色渐白。殿门外又传来匆促的脚步声。素盈偷偷从门缝中向外看，看到一个熟悉的人——白公子正从殿外走过。

    “啊——副卫尉！”素盈叫了一声，他立刻回转身。

    “请、请副卫尉帮我！”素盈麻痹的身体忽然有了知觉，感觉到清晨的微寒，浑身颤抖起来。

    “是素奉香？奉香怎么在这里？丹茜宫上上下下都在找你。”白副卫尉拿起殿门上的锁看了看，“是谁把奉香锁在这儿？”

    素盈一个劲摇头，眼泪又滴答滴答落下来。她心里怪自己不争气：说过了不能再哭，竟然为这一点小事又落泪。

    白卫尉两手一用力，“嘎巴”一声拧断了缠在门上的铁链，打开门。

    素盈看得目瞪口呆——那条铁链不粗，但她从未见过谁能赤手拧断铁链。

    白卫尉看她泪痕未干、瞠目结舌的样子，忍不住笑道：“我找了一环生锈、容易断的。素奉香不要惊讶，赶快回丹茜宫去吧。”

    素盈忙垂下头，低声道谢，侧身从他身边走过。

    “素奉香。”白卫尉忽然说：“贵府的七夫人白氏是你的养母？”

    素盈静静地点了点头，听他又说：“那是我的一位庶出姑母。”

    素盈的心忽然狂跳起来，她庆幸自己背对他，不然他一定会看见自己满脸绯红。

    “如此说来我们也算亲戚。素奉香若有为难之处，白某自当帮忙。”他停了停，说：“在下白信默。”

    这个名字素盈早就知道，果然是他！她心中千头万绪，不知姑母口中在东宫任职的侄子为何到了丹茜宫，想必内情就如方才听到的那样，与义父有关。她不愿多想，轻声道：“多谢副卫尉关心……天亮了，让人看见我和卫尉在一起，不大妥当。”

    她刚说完，一眼瞅见远远走来的两个宦官，忙道：“就是他们！是他们把我关在这儿！”

    那两个宦官也看见他们，转身便跑。

    “奉香请先回丹茜宫。”白信默说罢就追了上去。

    素盈看着他矫捷的身影有些失神，一时不知道自己该往哪里走，在殿外站了片刻才按照昨晚的来路回去。

    她蓬头垢面的，不敢去丹茜宫请安，先回到自己的住处。婉微和令柔见她回来，又哭又笑：“奉香跟宦官走后就不见了，让人担心死！”

    “半路上跟丢了。”素盈惊魂未定，笑笑说：“我不认识宫里的路，结果走失了。”

    婉微摇头道：“奉香真是厚道！我们都知道了——文奉香身边的宫女已经向娘娘禀报，说文奉香前两天就说过，要给您一个下马威。这次的事情跟她脱不开干系！”

    令柔也道：“昨晚到底怎么了？奉香，娘娘还等着你回话呢！”

    “我这样子怎么去？”素盈不住摇头。

    婉微和令柔齐声道：“这样子有什么不对？装还装不出来呢！奉香快进丹茜宫吧。”

    素盈见她们言谈大是蹊跷，便不再多问。

    素盈进宫的路上才听说：昨晚皇上与皇后言谈不睦，皇上甩袖离去之后，皇后就不痛快，想要点一炉香散心。偏偏文奉香不知哪里去了。文奉香身边的宫女支支吾吾，皇后着恼，便找素盈。找了三次，听婉微和令柔说素盈已经过丹茜宫侍奉，皇后起了疑心，派人四下寻找，竟怎么也找不到。

    偏巧文奉香身边的宫女又说出文奉香对素盈不怀好意。皇后又气又恨，一晚上没有合眼，要宦官卫尉一定找出素盈，活见人、死见尸。

    素盈心思灵巧，立刻知道皇后要借此机会除去文奉香，心中便有了底。一进丹茜宫，她就看到白信默在一边跪着。

    皇后一夜未睡却神采依然，她听素盈说完事情始末，安慰了几句，便问白信默：“副卫尉，那两个宦官是什么人？”

    白信默跪答：“他们说是昭文阁的。”

    皇后是身子轻轻动了一下：“定是胡说——你带他们上来，我亲自问！”

    素盈知道昭文阁是圣上一处书房，不知这件事情和圣上有什么关系。

    信默出门去唤那两个宦官，一名宫女与他错肩而过，急急忙忙来到皇后身边，附耳说了几句。皇后脸色骤变，低声问：“当真？”

    “是昭文阁都监说的。”

    皇后颓然靠在胡床边上，长长吁了口气：“去叫白副卫尉回来。”

    信默回来之后不明所以，自然而然地看了素盈一眼。素盈并未回头，却知道他在看自己，便轻轻地摇了摇头。

    皇后揉了揉额头说：“副卫尉，这件事情不用查了——你下去吧。”

    这一下不止信默摸不着头脑，连素盈也不明所以。

    皇后许久没说话，像是特别疲惫。半晌，她才说：“素盈，我看你特别有缘，才想帮你出一口气，可是……恐怕最后还是要委屈你。”

    素盈疑惑地应了一声，又听皇后说：“这是文才媛和圣上一句戏语所致。事关宫闺隐秘，不要张扬。”

    “文才媛？”素盈心下大惊。

    皇后又道：“昨晚在昭文阁，皇上临幸文奉香，即刻封她为才媛。不知她在皇上面前说了什么，圣上竟然让两个小宦官来捉弄你！”她冷笑一声：“这就是宫里的好处：有点小聪明的，被皇上一碰，立刻就一步登天、为非作歹。”说罢她又对素盈叹口气：“你受委屈，还不能跟人说，真是……这算什么事！”

    素盈忙道：“娘娘心里替素盈叫屈，素盈已经感恩不尽。”

    皇后好像很累，又休息了一下才说：“折腾了一晚，你去歇着吧，今天不用进来了。”

    第九章 东宫·洵

    素盈在床上辗转难安，合了一会儿眼睛便起身。她知道哥哥今天要在东宫当值，此刻应该忙过头一阵，该得一点空闲。素盈在镜中仔细端详自己的模样——跟一般宫女并无二样，没有什么惹眼的地方。头上的珠花似乎有些华丽，素盈把它摘下来收好，再看看镜中身影，这才满意地点点头。

    走这一趟，她不愿让人注意到。

    她曾经在姐姐们丢掉的书里见过一幅内宫地图，当时并没有用心去记，依稀记得太子东宫旁有一对极大的十步亭，前一个叫“凌虚”，后一个叫“御风”，是几代之前所建。素盈走了一会儿，果然看见两个一模一样的极大的亭。亭那边便是东宫，来来去去很多人，十分热闹。

    素盈走到亭中，不知该往哪边走才能找到素飒，看看来去东宫的那些人，全都是陌生面孔。她正在着急，忽听身后有人唤她：“素奉香！”

    素盈回头一看：向她走来的人正是白信默。她急忙行礼——昨晚一直慌乱，被信默搭救的时候竟然忘了他的官品比她要高得多。

    信默微笑着问她：“素奉香是来找右卫率么？”

    “是。”素盈道：“昨晚的事情若是被哥哥知道，他不明就里，会担心的。”

    信默点点头：“素奉香在这里等着，我去找找看——右卫率这时候应该得闲。”

    他原先在东宫就职，想必来往日的朋友处走动。素盈又施礼送他，心想：他绝口不问昨晚到底怎么回事，看样子对她的事情并不怎么关心。素盈不知道这时候自己是松了口气还是有点失望，扭头不去看他。

    她把心思放在亭外一株蔷薇花上，伸手轻轻碰触那柔弱的花瓣，轻轻叹了口气，抽出手帕慢慢地揩去花瓣上一点灰尘。

    亭外走过一个人，素盈以为是哥哥，然而那只是一个陌生的年轻人。她急忙侧过身，把脸别到一旁。

    那人笑了一下便走开了。素盈并没有把他放在心上，只是这样仓促被人看见让她觉得很不习惯——以前在家里，虽然没人把她当一回事，但家中走动的男人也不会冒然盯着她看。

    很快素飒就匆匆来了。

    “怎么？”他见左右没人，关切地说：“今早一进来就听说丹茜宫那边闹了一晚上，说是有个奉香不见了——我还担心是你出了什么事。”

    素盈道：“我没事。先不说这个——反正皇后也不是为了我才闹腾。哥哥……”她忐忑不安地四下看看，才小声问：“下个月初五……”

    素飒一听这几个字，脸色就变了。

    素盈知道其中有事，便说：“我不知道下个月初五有什么事情，反正哥哥小心一点没错。”

    “你从哪里听说的？”素飒把妹妹拉到一旁，道：“下个月初五，圣上外出打猎。皇后、姑姑、东宫、琚大人都会跟去。这些天，宫里一直在准备。”

    “哥哥要跟东宫一起去？”

    “当然！”素飒敏感地问：“怎么？”

    素盈咬了咬嘴唇，说：“东宫已经知道哥哥的事……”

    “我有什么事？”素飒匆忙打断她的话，低声严厉地说：“在宫里不比在家，有些话更不能随便说出来！”

    素盈张了张口，忽然丢个颜色。素飒知道她看见有人来了，猛地转身，看见身后走来一个年轻人。素盈认出是刚才那个看着她笑的人，不知如何是好。素飒已躬身向那人施礼，向素盈道：“还不跪见东宫！”

    素盈慌忙跪下，听见那人笑着说：“素率，这是？”他的声音清朗，是一种真正的好听，一听之后就不会轻易忘记。尤其素盈昨晚刚刚听过，更加不会认错。

    “禀殿下，这是臣的妹妹，在丹茜宫侍奉娘娘的素奉香。”

    “哦……”东宫的口气飘忽，仿佛漫不经心，“奉香，昨晚丹茜宫那边出了什么事情？今天一早我去拜见母后，她竟然病倒了。”

    素盈想了想，没有立刻回答。素飒在一旁轻声催促：“殿下问话，你还不快如实说！”

    素盈装作为难，道：“禀殿下……娘娘吩咐过不准张扬，奴婢不敢乱说。”

    东宫悠悠道：“哦，可以告诉右卫率，却不能告诉我。”

    素盈不知怎么回答，素飒已在一边解围：“臣妹初入宫廷，殿下就别为难她了。”

    东宫也呵呵一笑，爽快地说：“也对。素奉香，你起来吧。素率从小就跟在我身边，和其他人不同。你以后若是来东宫找他，不必躲躲闪闪，进去便是。”

    素盈连连称是，趁机抬头看了东宫一眼。方才没有看清，这时才见东宫是个极为清秀的人，和皇后有七分相似，眉宇间多了几分男儿气概，目光炯炯有神。那双眼睛清冽冰凉，像是恨不得一眼把人看透，素盈与他四目一对，心中便打个突。她一时竟想不出编一个什么样的理由从他眼前赶紧逃开，只能诺诺地说一句：“奴婢先告退了……”

    素飒神态自若，同东宫一起走了。素盈却在他们看不到的地方捂着心口，暗想：轩叶果然没有说错——当下人的难处，要亲身做了才知道。她早就准备好应付种种难题，却总是在当口上才知道自己还不够伶俐。

    她又回想了一遍刚才的对答，并没有觉得不妥，这才从容地回住处。

    皇后本来说过这天不用素盈进香，晌午过后却派人来叫她。

    素盈猜不到皇后想些什么，进宫之后比平常更加小心。

    皇后休息之后，脸色比早晨好了许多，光彩照人的笑容之下仿佛藏着什么。等素盈行过礼，皇后便说：“下个月初五，我要随圣上去游猎。我本来打算让文奉香跟着，可她现在是才媛了……事情突然，让人连个准备也没有。幸好宫里还有你——素奉香，你知道出行游猎要用什么香么？”

    素盈回答：“奴婢知道游猎之后要燃‘翔云膏’熏衣。”

    皇后没有说话，她身边的秉阁令人睿氏说道：“猎毕，圣上赏赐时要燃‘清幽’压住猎物的血腥，设宴时要燃‘同庆’助兴，撤宴后陛下的御帐内要燃‘长夜’驱散众臣子的气味。这些香要各备七份。还要准备十四份‘宝朝’、二十一份‘小露’、四十九份‘白露’——这是圣上赏众臣熏衣的。另外准备十四份香膏‘杳然’或者‘悠然’，是娘娘赏随猎妃嫔沐浴的。”

    素盈一一记在心里。睿秉阁低声问：“娘娘，您的香膏要准备哪种名色？”

    皇后想了想，挥手道：“以前用哪一种，这次用高一等的就好。素盈，这次文才媛也要跟去……你知道，她也很擅长调香。“

    素盈明白她不愿意被文才媛超过，说：“娘娘放心。娘娘是后宫之主，一切应用自然是后宫之冠。”

    皇后摇摇头，缓缓道：“香的好坏跟谱上的名次没关系，跟人投缘才算。即便是谱上最高一等的香，别人不喜欢，就不算是好香。”

    素盈知她暗指文才媛——圣上曾经说过文才媛配的香很有缘法，想必皇后对此耿耿于怀。可是什么样的香能得到圣上的欢心呢？素盈心里没半点头绪，不安地动了一下。皇后看在眼里，微微一笑，顺手从身边拿起一样东西，扔到素盈跟前说：“宫里那么多人念过经，竟没一个人像文才媛那么多心眼。”

    素盈见那是一页揉皱书，拾起来一看，上面列的是佛经上写过的一些香。素盈恍然大悟，“娘娘放心，奴婢不会让娘娘失望。”

    “你下去准备吧。”皇后笑笑，看着素盈往宫门外退，话锋忽然一转：“素奉香，你是个聪明人，不用我再多提点了吧？——文才媛也是聪明人，可她还不够聪明：她不知道，在这宫里跑得太快，一定会摔得很惨。你是素家的女孩子，应该从小就该知道这个道理。”

    素盈立刻跪倒：“奴婢知道。”

    素盈觉得她从未谋面的圣上是个奇怪的人。他常念佛讲经，但也喜欢打猎；他很宠爱他的皇后，三天两头送来各种各样的赏赐，但他转身便宠幸了皇后身边的奉香；宰相琚含玄一天天权倾朝野，他可以若无其事，每天依旧烧香颂佛、计划游猎，但琚含玄仍然对他毕恭毕敬，好像从内心到举止都没有半分怠慢——他到底是个什么样的人？素盈很好奇，可是不敢妄自揣测。

    她坐在行帐中，摆弄着手里的香料。脚下的大地在微微颤抖，远处传来震耳欲聋的呼喝——皇帝就要带领他的卫士冲入山林。素盈的任务要在他们回来时开始，现在她静静地坐在帐中等候。

    这是她第一次参加皇家的狩猎，却不能离开行帐、步入山林。这有一点遗憾，但素盈宁可坐在帐中，也不愿插在皇后、姑姑还有两个姐姐之间看她们的脸色。

    几个时辰之前，丹嫔的行帐扎好之后，素盈前往姑姑那里送一些配好的香料。她恰好撞上丹嫔怒斥丽媛、柔媛的场面。

    “两个没用的东西！”丹嫔尖刻地说：“亏你们从小被家里调教！竟然转眼让一个奉香爬上来，跟你们平起平坐——你们是怎么侍奉圣上的？！竟然让一个外姓爬上龙床！”

    看见素盈进来，丹嫔的口气才和缓一些——“你们要是还知道脸面，就好好琢磨这事情该怎么解决！现在整个后宫都在看你们两个的笑话。你们要是能忍下这口气，就忍着吧！以后别叫我‘姑姑’——我可不跟你们一起忍气吞声。”

    素盈也是奉香，丹嫔没有当着她的面骂文奉香是奴婢，显然是给她极大的面子。素盈看看她们：丹嫔一身猎装，英姿飒爽威风凛凛；丽媛和柔媛也是猎装，却穿不出丹嫔那样的风度。她们在丹嫔面前畏畏缩缩，不敢顶嘴。柔媛更是被丹嫔一气痛骂骂得掉下眼泪。

    素盈连忙为她们开解，说了半天好话，丹嫔才冷哼一声，向丽媛、柔媛说：“今天狩猎——既然动刀动剑，就难免有人受伤。你们要是还想说自己是素氏的人，就做出点事情让后宫那些贱人们知道你们两个也不好惹。”

    丽媛和柔媛唯唯诺诺地退出行帐，素盈才道：“姑姑何必生气？才媛的事情，整个后宫都会与她为难，何必要姐姐们出头……”

    丹嫔冷冷一笑，道：“是是是，整个后宫都会挑才媛的毛病。但后宫里面只有她们两个和才媛一个品级，她们不动手，别人只当她们好欺负。别人要是有本事除去才媛，也有本事除掉她俩。不管她们有没有脑子整才媛，至少做做样子，也能让其他人忌惮几分。”她说着，淡淡地瞥了素盈一眼：“我知道你不指望这两个姐姐，也不看好她们两个。但现在后宫之中只有她们跟我是一家人，我就算不喜欢她俩，也不会让人把她俩踩扁了。”

    素盈背上已渗出一层冷汗，脸上仍是笑吟吟的，说：“素盈是个没主意的人。姑姑说怎么办就怎么办吧。”

    丹嫔站起身抹平衣褶，问：“我这身衣服好看么？”

    素盈诚心夸道：“姑姑穿什么都好看！”

    “好看也没用啊……”丹嫔忽然没头没脑地叹了口气，哀怨地喃喃：“人家心里没我……哎！我跟你说这些做什么！你快回去吧，省得皇后叫人的时候找不到，又风风火火地大闹一场。”

    第一遍号角响了三次，素盈知道皇帝皇后的大队人马出发了。她觉得无趣，正一遍又一遍地清点香料，素飒匆匆忙忙地闯入行帐，吓了素盈一跳。

    “哥哥？！你怎么在这儿？”她看素飒满面焦急，不知发生了什么事情。“东宫那边有事？”

    “不是。”素飒简单明了地问：“有没有能让人沉睡的香料？”

    素盈心中一惊，本能地反问：“睡？多久？”

    “你想到哪儿去了！”素飒蹙眉道：“不要多问，若是有，赶快给我。”

    “今天是狩猎，出来的人恨不得长八只耳朵十双眼！谁会用到催眠的香料！”素盈坚决地说：“再说带出来的香料都是有数的！怎么给你？哥哥，你……你该不是要做什么危险的事情？”

    “我没时间跟你多说！”素飒的神色焦躁，搓着手道：“阿盈，事情不妙！东宫要趁今日狩猎，对琚大人不利！”

    “什么？！”素盈低呼：“东宫疯了不成？他对付义父，无异于以卵击石！”

    素飒压低声音道：“我不想让东宫受害……你明白吗？”

    “知道了。”素盈点点头，打开几个纸包，从中取出一些未磨的整段香料交给哥哥，说：“我手边只有这个——点燃之后放在对方的鼻端，会致人昏厥。”

    素飒接过香料，犹豫道：“如果……唉，你要知道：东宫身边的人都被琚大人笼络，再没有一个可靠的。如果我没能拖住东宫，你要想办法转告皇后。皇后和琚大人的交情……唉、唉！我不说了，你记住了！”

    “记住了。”素盈点点头，拉住哥哥的衣袖，莹然欲泣：“哥……你，你不会出事吧？”

    素飒想要说什么，听到第二遍号角响起——那是东宫即将出猎的信号。他握了握素盈的手，什么也没有说。

    第二遍号角响过第一声之后，过了好久才响起第二声。素盈坐立不安地静听，第三声……要是第三声号角响起，那就是说东宫按计划出猎，素飒失败了。

    第二声号角响过之后，过了好一阵，都没有第三声……素盈怔怔地站在帐中，心里一片空白。这段时间到底是多久？好几次，素盈甚至出现幻觉，觉得第三声号角早已响过，又像是正在她耳边响起。

    想必东宫帐外的侍从们也在焦急、不安吧？她算了算时间——如果素飒得手，这时候东宫已经睡着了。

    忽然，“呜呜”的号角声响起，远处一片欢声雷动，大地再次颤抖——东宫的大队人马士气激昂，吼声直冲云霄。

    素盈木然地僵立，浑身冰冷。

    “哥哥！”她喉中艰难地发出一点声音，身子晃了晃，几欲摔倒。

    如果真如素飒所说，东宫的大队人马只有一个目标：宰相琚含玄。可他们的猎物不像獐子、兔子那样不知厄运降临、只知道逃命。

    素盈空白的心里只记得哥哥要她去找皇后，急往皇后行帐跑。

    皇后虽然不在帐内，但留守大帐的随从知道她往哪个方向而去。素盈不敢露出慌乱的神色，跟几名相熟的宫女闲聊几句，不费什么气力便问出皇后的下落。她急忙脱身去找马匹——尚厩局那边想也别想，绝对不会给她方便。丹茜宫卫尉处还有很多马匹，素盈一心盼望信默今天也来了，可是怎么也找不到他。

    她正在卫尉的帐外着急，忽听有人喝问：“你是做什么的？为何在帐外徘徊？”

    素盈见对方是卫尉服色，忙行个礼道：“大人，奴婢是丹茜宫令人，来找副卫尉的。”

    “令人？你是什么令人？”卫尉上下打量素盈，道：“找副卫尉做什么？”

    “奴婢……”素盈正欲作答，一眼看见信默远远地骑马过来，忙说：“奴婢是副卫尉的亲戚，有句话要说。”

    卫尉见她吞吞吐吐，便把信默叫到跟前问：“这位令人是谁？她说认识你。”

    信默看了素盈一眼，见她急得脸色通红，便躬身答道：“这是下官一个亲戚。”说着向卫尉推搪几句，把素盈拉到一边，问：“素奉香怎么跑到这边？”

    “白大人，我要借一匹马。”素盈说。

    信默有些诧异：“你要马做什么？”

    素盈眉头紧蹙十分为难，道：“白大人，奴婢……”

    “只有我们在，你不用叫什么‘大人’、‘奴婢’，只管告诉我出什么事了。”信默正色道：“是不是宫里出了什么事？”

    素盈咬着嘴唇不知该如何是好，急得眼泪快要掉下来，她强忍着说：“大人看在白姨娘的情分上，别再问了！若是大人不愿借，趁早告诉素盈。免去素盈在这里浪费时间。”

    信默无声地看着她，无奈地叹了口气：“你总是这样看着人……我不问就是。”他看看左右没人，便把披风脱下来披在素盈身上，说：“这样上猎场可不行——别让人看见你的服色。我的马脾气温和，比你哥哥的马听话得多，你就骑它吧。”

    素盈知道他说的是他们在小酒馆的初见，忙垂下头接过马鞭。信默果然什么也不问，扶素盈上马，目送她疾驰而去。

    第十章 猎变

    北国的贵族大多喜爱狩猎。素盈小时候也学过骑射，但她久不骑马，骑术见绌，好在信默的马儿确实像他说的那样温驯，稳稳地带着素盈直奔草原深处。

    皇家猎场位置极好：西有茂盛的草原，小动物种类很多；东边是密林，禽鸟要多少有多少；南边是一面大湖，盛产鱼类；北面是崇山，有大型猛兽出没，是皇帝最喜欢的地方。

    皇后喜欢在草原上游猎。这个季节，一人高的野草疯狂地长起来，不管多少人进入草原，也会被它们密密麻麻地隐蔽起来不见踪迹。

    素盈在马上四望——根本看不到皇后的踪迹。她心中着急，轻声催促马儿，那马便驮着她四处游荡。慢慢地寻了半晌，不止看不到皇后的踪影，连随同皇后的侍从也没看见半个。素盈有点害怕：万一皇后已经回营地去了呢？万一皇后用得着她，正在营地里到处找她，该怎么办？

    风吹得她心慌意乱，长草在风中扑簌簌直响，让她又惊又怕。马儿感受到她的犹豫，顿足不前。素盈正欲打马，骤然愣了一下——风带来些许模糊不清的人语。她静静地凝神细听，过了片刻，又一句话语传来。素盈心中大喜，跳下马，只身向草丛深处寻去。

    她走得小心翼翼，生怕惊动了说话的人。不知道对方是谁，不要让他们发现她比较好。风撩动草原的声音掩盖了她谨慎的脚步声，素盈一边慢慢地走一边听，却没有再听到他们说话。她刚停下脚步，便听到身边不远处传来清楚的声音：“娘娘身边的人都支开了么？”

    素盈吓了一跳——她不知不觉已经走得离他们太近。她急忙慢慢蹲下，大气也不敢出。

    “我身边的人知道什么能听、什么不能听。”皇后淡淡地说。

    和她对话的人笑了笑，问：“不知素盈在娘娘身边听不听话？”素盈听出这声音是她的义父琚含玄，心中诧异他怎么会在这里，而且提到了自己。

    皇后冷笑一声，道：“你还没开始使唤她，她当然是听我的。”

    “娘娘好像话中有话。”

    “你心里清楚得很。”

    他们察觉彼此口风不对，都沉默下来。

    过了一会儿，琚含玄深深地叹了口气：“星儿，你还记不记得我长什么模样？”

    “呵，大人的样子……我怎么敢忘？”

    “那你记不记得上一次正眼看我，是什么时候？”琚含玄缓缓地说，“没旁人在的时候，你也要这样背对着我吗？”

    皇后没有作声，幽幽地反问：“不然，你想怎样？”

    琚含玄不回答，仿佛是静静地看着她，忽然话锋一转，道：“你知不知道东宫今天打算做什么？”

    素盈的心顿时提到嗓子眼里，皇后却不紧不慢地说：“他要是有本事，爱做什么就做什么，我不管。”

    “可他太自负——他以为二百死士就能制服我、先斩后奏。”

    “唔……”皇后沉声道：“那他确实是太天真了。”

    “不过东宫竟然在暗地里悄无声息地养了二百死士，倒也让我刮目相看。”琚含玄微笑道：“请皇后帮我一个忙——看紧你的儿子。”

    皇后又不回答。素盈听到有人用马鞭轻轻抽打野草，力道很轻，大约是皇后一边想心事一边挥鞭。很快，那抽打野草的声音停下了。

    “好。”皇后说，“但你也要帮我一个忙。”

    “娘娘有什么吩咐，琚某自当效力。”

    “你也知道文才媛的事情——我很心烦。”

    琚含玄笑道：“一个不自量力的婢子而已，宫中自然有人收拾她，何劳娘娘操心？”

    “可她是我身边的人。”皇后的口气十分暧昧，浅笑道：“我要是连身边的人都管不住，怎么管偌大的后宫？大人不妨把这话也告诉你的干女儿——我身边的人，别指望踩着我往上爬。”

    琚含玄并不接茬，反问道：“娘娘要怎么对付文才媛？”

    “若她只是个奉香……我有对付奉香的办法。可她现在是才媛了，短短几天就一步登天，我当然不敢怠慢。”皇后走了几步，似乎走到琚含玄身边，对他低声说了些什么，又道：“如此一来，大人这一身血迹也不用费心解释。”

    素盈听到衣衫婆娑，猜想在她看不到的地方，一定发生了越出礼数之事。果然，皇后低喝：“放开！”

    “星儿，只要你觉得妥当，我当然不会阻挠。”琚含玄柔声说：“有我在，这后宫就是你的……”

    “没有你，后宫一样在我手心里。”皇后愤愤地挣脱，道：“你若不信就试试看——看你精心栽培的丹嫔能不能抢走我的后玺！”

    “早就跟你说过，我不会允许丹嫔对你不利。你是皇后，不能什么都亲历亲为吧？你前面应该有个人替你挡箭、帮你处理碍眼的人。”

    素盈听得心惊胆颤——她早就知道自己是义父的一粒棋子，迟早要被他所用。没想到步步高升的丹嫔，说到底也只是别人摆布的工具。

    她一时心灰意冷，只想快点离开这里。所幸皇后和琚含玄也没再耽搁，各自上马，分道扬镳。素盈伏低身子，待周围没有动静，急忙去找自己的马。

    没想到那马贪吃嫩草，走得远了。素盈气喘吁吁地走到马跟前，不禁傻眼：马旁倒着一个人，正是东宫。

    “殿下！殿下！”素盈见睿洵一身血渍，慌了手脚，不住地唤道：“殿下快醒醒！”

    睿洵像是听到她叫，睁开眼睛看了看，迟疑道：“这是信默的马……信默在哪儿？”

    “白大人不在这里。”素盈扶起睿洵，缓缓道：“殿下可是受伤？”

    睿洵摇摇头，仔细打量素盈，突然把她推开，冷哼道：“你是素飒的妹妹！”

    “正是。请殿下容奴婢素盈扶您上马。”

    “哼！”睿洵冷笑道：“好个素率！……是他派你来？”

    素盈点点头：“奴婢不知殿下为何昏厥在此。不过，奴婢敢为右卫率作保：右卫率绝没有半点背离东宫之心。”

    “你是奉香。他用来迷我的香，是你给的？”睿洵冷冷地看着素盈，“你既然跟他是同党，担保何用？”

    素盈镇定地看着他的眼睛，一字一句地说：“奴婢不知右卫率要迷香做什么。只是——如果殿下当时被迷晕，现在就不必担惊受怕了吧？”

    睿洵眼中有一星光彩，但迅速湮灭。“扶我上马！”

    素盈助他上马之后，手臂忽然被他拉住。

    “一起上来。”睿洵漠然道。

    “奴婢不敢！”

    “你要走回去不成？”睿洵不由分说，将素盈向马上一扯，她便坐在他前面。

    “放心。”睿洵在她耳边说：“我们从营地西南回去——没人会看见。”

    素盈不明白为什么营地西南会没人，又不敢问，只好由着睿洵。

    信默的马是匹良驹，驮着两个人仍然四足如飞。素盈很快就看到皇家营地——西南角果然没有人。

    睿洵把她放下马，说：“时候不早，你赶快回去，不要错过进香的时辰。马儿……我会送到信默那里。”

    素盈深施一礼，又道：“殿下，右卫率有他的难处——他只是想好好地在宫里有番作为，不敢得罪琚大人。可他也从没想过背叛殿下。殿下也说过，右卫率和您是一起长大的。求您体谅右卫率的苦衷，饶他一次。”

    睿洵的眼睛看着远处，低低地说：“我不知道你在说什