日子来一应事情，好一次交接清楚。

    金生这一向替方家料理外头诸事，倒也有些头绪。卜昀看他办事虽不甚老练，但因心怀感念，故而尽心非常，因此倒有意聘他作个管事之人。只是又怕他心中存着读书人清高的心思，一时倒不知道如何说出口。后来见碧桃方圆与他三人，相处尚算无间，便想仍是透过这丫头来传递信息，免得不小心拂了面子，大家不好看。因此等金生交割清楚回去后，卜昀便将碧桃留了下来，将意欲聘金生入府管事一事与她细说了。

    “此事若要成事，还请姑爷缓缓地说。据我猜想，金相公多半是不想担这个名声的。毕竟外头一拨人整日虎视眈眈的。前些日子传的话也久不必在这里说了，怕污了大家的耳。如今若我们托情叫他管着这些事。想必他因老爷待他的情分，必不会推脱。只不过报酬之事还得想法儿另外言说。”碧桃见卜昀召自己留下，已料定他必是有事情商量。自己因全心替方家和金生着想，并不怕担干系，因此便将心中所想全盘托出。

    卜昀也知其意，因此便点头道：“你说的我都明白了。只是还有一事要请姐姐参详。金相公既然替方家管着事情，总是寄住在祠内怕是不妥。我想请他过来住着，又怕他推拒。”

    碧桃听到这里，看他倒也是着实体贴人的，口气上便软了几分下来：“这个倒不妨事。当初老爷好的时候，也曾有几次留过他几晚在这府里的。老爷也提起过请他常住的话头，只因家中有年轻女眷在，怕惹人闲话。如今……不比当时了。姑爷诚心相邀，他自然不会和我们虚礼。”碧桃提起这话，心里想起自家小姐来，不免又红了眼圈。卜昀知她心中念念，便故意打岔说即刻便要写帖子，好令方圆今日便送信过去。

    “姑爷还请去里头书房里写吧。这里因伺候的人不多了，外头笔墨一应物什，都已经收了叫他们归到里头了。横竖老爷久不出来管事了，这些也用不着。”见卜昀点头，碧桃便叫方圆进来带姑爷去里头书房备纸墨去。

    卜昀初次进到这里间书房，方觉方寸之间乃得见天大地大。皆因方家祖上出过两位翰林，后又经几代累积，故此家中藏书着实颇丰。后来虽然家道中落了些，藏书多年中散佚大半，但在卜昀看来，如今这书房中所陈之书，数目仍是可观。

    等他们备笔墨的功夫，卜昀虽只匆匆观之，但也留意这些书籍并未按照经史子集分门别类。盖因其中大半，皆是名家帖本、金石注录之类。还有相当一大部分乃是医药、农桑、方志、造办，乃至于神鬼志怪、阴阳数术之类的偏门。看来这方老爷平日里也是个杂学旁收的，倒并非一般翰墨之家出身的老腐儒。

    这里卜昀拟好书信，令方圆递送出去。办妥这些急务之后，他便随碧桃进去探视他岳丈夫妇二人去了。方老爷如今心里虽然仍有些糊涂，看见女婿来了，倒也高兴，拉着他手说了好些话。几位诊治的大夫都说他身上的病症倒是没什么要紧的了，饮食之类也都规律。但卜昀看着方夫人倒是不甚大好。她初看见卜昀来了，想起女儿来，只是掉泪，后才勉强说了几句问候的话来。因怕她伤心，卜昀也不敢多呆，只回说了外头事情仍请托了金相公帮忙照看。且只要他在姑苏一日，仍会每日进来探视她们夫妇二人。此后翁婿二人又闲话了足足一个时辰，卜昀见二老精神有些不继了，方才告辞了出来。

    他因记挂着程吟钟回这里，因此离了西儒巷便急忙往那里赶。未及进门，却碰到了刚从外头回来的钟回。二人神色会意，卜昀便远远地跟着钟回进了院子，关闭大门。此时程吟正与程哦在房内轻声说话，只大师姐一人在外头。她见他二人同来，倒颇感意外，即刻便招呼二人在堂屋坐下，转身进去唤那程家姐弟出来。

    五人围桌坐定后。钟回方才将今日在南溪县之事细细说了。原来他今日一早出门倒没费什么功夫便见到了悯风。他先将顾钧的亲笔交割，之后因知道这位高大人之前对程吟种种看顾，便没隐瞒自己真实身份，也好就便说起叫悯风去问林相的主意来。悯风听了后倒也爽快，只说问林相不如直接问糜夫人去。横竖钟回也是她亲外甥，两人一言合之，便一同去了林府拜访。没成想到了那里才知林相两日前突然接了老友的帖子，携了夫人出远门赴约去了。二人也断不透是真是假，只得留下口信便出来了。

    因顾钧那文书中只附有药方，并无其它详细说明，悯风便邀了钟回明日再赴南溪县，好将那癔症需要注意之处细细与诊治之人说明。钟回因见他处世公允、办事利落，有心助他，自然满口答应，并不推诿。

    “他们既然有意避而不见，自然是心中有鬼了，否则哪有如此凑巧之事。依我看你们这一趟也不算是白跑。他们既然远遁，恐怕还是知道要有所收敛。”大师姐见钟回语气之中有些颓丧之意，便带着劝解之意道。

    独程哦不解其意，反握拳沉声道：“若是能抓到下毒之人便好了。”

    “看他们一贯的行事，怕是不会如此轻