房看账单付钱，事毕请他签字即可。横竖这些花费都是有定数的，因此也并不烦难。

    可前几日非年非节的，钟回却突然遣了小厮来要现钱。账房倒不是不愿意给，只是觉得奇怪。再加上王氏刚把外头的事情都给了大爷，账房上也是谨慎的缘故，便回了句要先回大爷再说。他们哪知钟回是有心要生事，以为他那里能有什么要紧事，便是等一时也无妨。不想钟回便拿住这错处，回去当着小厮的面发了场大火。因他平日虽无个正形，皆因心里知道在这里算是客居，所以下人跟前倒是从未拿着架子的，一时倒把这小厮唬得不轻。

    当日晚上钟回便出走了。只留了书禀明外祖母要到京里寻舅舅去，好谋个前程。第二日小厮寻他不见，即刻便找人进去回了王氏，王氏听了也没说别的。因等了几日见里头始终没动静，这小厮担着干系，心里实在焦急，便又托了相熟又进得来的一个老嬷嬷到这里通报。虽然事情通了天，仍旧因回得晚了在外边挨罚。账房上的人哪知道里头的官司，还只当钟回是拿了他们这点错处耍性子，便没当回事，因此竟冤屈得很，见老太太问话，便把前后事情照实说了出来。糜老太太听见有这么回事，便心疼外孙子受了气，于是就一叠声地叫人去请太太进来问话。

    账房上的将方才回的话又照原样说了一遍，王氏方才弄清了前因后果，便轻声替自己和儿子分辩了几句，无非是不曾克扣之类的话，以及未曾及早回这件事情是怕老太太着急云云。

    糜老太太对这个外孙一向怜爱，先头听见小厮回话，心里就着急。后听账房的说辞，便疑心是孙子因管了家有心要拿钟回做筏子为难。其实心底对王氏为人，因多年婆媳和睦，倒是信得过的。只是现如今糜家老大当家，她不好当着外人过分给他没脸，于是一腔怒意只好发在了王氏身上。此时听她还只顾替儿子分辩，脸上一点忧心之色也无，更是怒从心头起，竟连外人在也顾不得了，劈头就对王氏道：“你也不必在这里假惺惺。你们当我不知道呢，我不过是因钟哥儿母亲去得早舍不得他，故而多疼了些，你们便一个个地分外容他不得。也不独你一个人有儿子。如今既然钟哥儿去找他舅舅谋差事，我也陪他们去。叫玉儿来，即刻与我写书信与她父亲，说他儿子媳妇这里待不得了，我和他外甥这就来京里找他一起过活去。”一面说一面脸上便滚下泪来。

    王氏听见婆母这样说她，顿时便慌了，且当着这么多人，传出去多年名声恐毁于一旦。因此心中羞愧不已，脸上立时通红一片，因是大家出身，礼教约束，倒不敢辩一言。糜琼玉和盛氏听见这话不像样了，也双双跪下来替王氏求情。

    糜老太太见了，便冷笑道：“你们倒是上下一体同心。可怜我的钟哥儿，生来就弱，此时又没带银钱在身上，不知如今正在哪里受苦。你们也不必劝我，我也知道自己老了不中用了，竟是碍你们的眼了。正好从此以后大家分开过，也省得你们不耐烦在我跟前虚应故事。玉儿还不过来快与我写书信，难道疼你也是白疼了么？”

    正闹着，忽听外头人说大爷来了。糜家老大进来见母亲满脸通红站在厅中，妹妹和媳妇跪在地上，他早料到祖母定是已经知道钟回出走之事了，却不妨事情闹到这般田地。他虽然素来玲珑，知道父亲若是知晓定要生气，但此时老太太盛怒之下也不好多劝，便也跪下来求情。只解释说当日得了消息便派人出去追了。父亲那边也已经去信说了。账房的事情他事前并不知道，是他们自作主张。以后非但不会管他用钱，若那些钱他不够用，另给他月例花也使得。众人劝解了足足半日，糜老太太方才收了要去京里的话头。糜家老大见顺风旗收了，忖度了下便使眼色叫账房上的人下去了。

    正巧到了用饭时候，王氏盛氏并糜琼玉三个皆在旁小心翼翼服侍。糜老大见老太太神色稍缓，便借机说道：“我看表弟不是这般小性之人。这次出去或者真是要去求父亲谋个差事的，并非为了赌气而已。那小厮见人走了，怕自己担干系，怕是有夸张之语。况且即便是赌气，老太太疼他，平素赏的也不少，母亲虽没给过月例，他断不至于身无分文就走了，他虽是娇养惯了的，也不是这般顾头不顾尾过来的。这个叫平日里服侍的人过来一问便知。依我看，也说不准他是看同辈的人或有功名在身，或在家里也领一两件事情管着，他心里生了羡慕之意罢了。他虽素来体弱，岂有不肯上进的？总归是怕家里阻拦，所以才留书出走。”

    糜老太太听了便道：“这倒是我的不是了？你父亲说你聪明，你倒果然乖觉。我自小疼得你们兄妹少了？又何时拦着不让你们出门去了？”

    “孙儿不是这个意思。只是他生得弱，在这里行动便有人跟着，不免怕人看轻了他去。或者也是为了给老太太争脸面想要做出番大事来，不枉您多年来格外看重。”

    “他若果真有这个想头，我岂有不助他的？只是如今他这一走，若有个好歹，我怎么跟他娘交代。”糜老太太说罢便又流下泪来。