二则他住在这伍相祠，就近有什么事情也好商量。于是便叫方圆去找他。

    且说这里方圆找了金生，将碧桃嘱咐的话交付明白，得了回复便走了。

    这金生自是不推脱。他虽然是落魄寄居，但靠着卖画替人写写书信日子倒也能过得。经年下来也积攒了些银钱，却并不急着返乡，反而以读书为名长滞伍相祠。究竟自己盼些什么连自己也说不清道不明，想不到今日里给十一二岁的小僮给解了个明白。

    方圆回来便忙忙地去见碧桃，碧桃一面问话，一面想到，现下无人管事，她问的虽然是堂皇正大，可是究竟有私相授受的嫌疑。方圆哪里懂得这些，见问便回：“金相公叫姐姐不必客气，说是姑娘吩咐就是了。还说老爷的事情，他自当尽力。”碧桃方放了心，想了想，又对方圆说：“如今家里都乱了，别人的事情我管不着，你不许跟人学坏了。老爷虽然病着，但心里还是明白的。姑娘和我主仆一场，这里的事情，我自然要替她了了的。你若还认我做姐姐，我便不能放你和那些混账东西一起学坏了不管。如今老爷不出门，横竖也用不着你。明天起你早晚都去金相公那里，跟他出门办事。他吩咐你跑腿，你便去；他若不用你办事，你便跟着他，不许托空偷懒。你若是不愿意，便不必再认我做姐姐了。我没有不忠不义的兄弟。”说着叹口气回转脸不看他。原来这方圆因是孤儿，和碧桃一样是从小便买在了这里，于是当初是认过碧桃做姐姐的。

    方圆听她这样说，先时脸上不免呆呆的。后来回转过神来，竟哭了起来。忙跪下道：“姐姐为何说这样的话，有什么事情，吩咐兄弟去做就是了。兄弟在外面怎么不好了，总还是要姐姐打骂教训的才是正理。别说老爷太太从小便待我恩重如山，读书的相公都说养育之恩比父母生育的恩情还大。就是看在姐姐从小爱护管教的情分，也不会学那起小人，干些墙倒众人推的混账事的。”一面说，一面抹泪，不多时候，将那张稚气未脱的脸都抹花了。

    碧桃回转头，看他这样，心下不免感动，便上前扶他起来。姐弟二人又互相劝解了时，方才罢手不提这事。碧桃便将这几日见了金相公如何行事，如何回复等等细细嘱咐了一回方才放他出去。从此这方家的事情，里面自有碧桃料理，外头有金生帮忙，方圆这小子便在二人间传递信息，间或也去别处要紧地方跑腿递话。方家下人中原也无甚大奸大恶之徒，如今见有人管事了，只当是上头明白过来了。原来那起偷懒的，不安分捣乱的便收敛了许多。倒也亏得这三人，方家这几日里竟然也慢慢地理出了些头绪。

    第11章 11 投桃

    且说天水这边刚入了春，卜昀便禀明了老太太要去祖茔祭奠父母通顺成亲之事。原来这个卜家原籍原不在此处天水，卜昀父母当年落葬之处乃是长安卜氏祖茔。老太太见他二人大病初愈，孙媳妇又是新妇，怕他们耐不住车马劳顿，本不欲允准。但是想到儿子媳妇可怜，卜昀所禀之事又属子女本分，终是勉强松了口。但只交代了多多地派人跟着，并拿出不少银钱，以令他二人带上作出门之便。

    程吟甫一听说此事心下倒是一喜，觉得恐是个脱身的良机。只是吃不透卜昀心中所想。照说看他先前举动，应该明白自己原是个冒牌货，却又不拆穿，此时又生出这个于她有益的主意来，倒不知其何意。

    到了日子，二人便起了个大早，先到卜昀祖母处问安道别。老太太倒是没别的吩咐，知道这个孙子办事也有好些年了，是个妥当人。只是说起卜昀父母，又不免伤心流泪了一回。夫妇二人只得劝解了多时，方才到大夫人这边，也是一样问安道别，倒没别的话。及至一切妥帖，到了出门，时候已是近巳时了。

    卜家自是不必外头雇车去，他夫妇二人独坐一辆大车。后头几个丫头并婆子们另坐一辆。余下家人便骑马随行。上车时似是知道程吟身上无力，卜昀赶在前头上去搀扶了一把。惹得身边几个丫头都掩口而笑。及至上到车时，两人反倒各坐一边，皆不发一言。程吟满心里只是盘算着脱身之法，因此倒喜他安静，也省得敷衍他。

    行了不知几时，忽听得卜昀一边仍是闭目养神一边说道：“我劝你省些力气，不必想着要逃。且不说你逃不逃得出去。单只你现在一点力气也使不出来，便走不得长远。”

    听他这样说，程吟便明白自己当初那一场无来由的病定是和他脱不了干系。但是看他后来所为，又不像是要害自己性命。于是手中虽握紧了袖中短剑，面上却只是便屏气敛神地看着他。卜昀倒像是知道她此时心中所想，此时方才徐徐睁眼并开口道：“你放心，我若要害你，你便不只使不上力而已。”

    见程吟不似疑他有伪的样子，他又悠悠然道：“我从小便知自己命不好。但凡跟我亲近的，都不得好结果。堂上之遭遇就不用说了。自他们去后，初时我跟着老太太，也有几个父母留下的心腹人，却皆不及成年，便都病的